– Окстись, душечка! Я что похож на пенсионера?
– Конечно, нет, простите.
– У меня свой магазинчик в центре города. Одежда только для геев.
– Не может быть! На углу Ридженальд и Парковой?
– Именно, солнышко! Знаешь?
– Не то слово! Я постоянный клиент. У меня и карта дисконтная есть. Странно, действительно, что мы не встречались.
– Я редко сам обслуживаю. В основном занимаюсь бухгалтерией, отчетностью, согласовываю поставки.
– Ассортимент у вас выше всяких похвал.
– Конечно, мой зайчик. Никакой пошлятины. Вкус, гармония и грация. Боа из перьев лучше искать в лавчонках «всё для карнавала». У нас эксклюзивный бутик. Трансух и всяких маргиналов я на дух не переношу. Наш клиент – настоящий джентельмен, тонкий, изящный, вот как ты. Когда соберешься к нам, дай мне знать. Приготовлю что-нибудь особенное.
– Спасибо, Эдди, я тронут. Предупрежу обязательно. Кстати, я обещал одному своему знакомому гламурненький пиджачок и совсем забыл об этом.
– Хм, гламурненький?
– Он натурал. Так что требуется нечто на грани фола.
– Как натурал? Не забывай, мой мальчик, о святой обязанности голубых мафиозо постоянно привлекать новых адептов.
– А что, я уже член?
– Деточка, доброе утро! Какие могут быть сомнения? Или у тебя взносы за несколько лет не оплачены?
– Со взносами, пожалуй, всё в порядке.
– Вот видишь. Дисконтная карта моего магазина имеется. Это вообще пропуск в высшую лигу.
– Хотите пригласим сюда Рэнди и Гарри? Раз уж вы собирались с ними увидеться. У них еще не было возможности оценить здешние преобразования.
– А ты нам поиграешь?
– Посмотрим.
– Боюсь, как бы их не убило, всё, что ты здесь натворил.
– Наверное, они крепкие ребята, раз согласились на такую авантюру.
– Ну, что же, гулять, так гулять. Давай звони им, а я сгоняю в магазинчик. Затарю всё для вечеринки. Не скучай, красотуля, я скоро.
Лорейн не получилось дозвониться. Благо Майк всегда на связи. Всегда жизнерадостный и ироничный.
– Ты чего такой опрокинутый, Салли?
– Держись за стул, а то и сам опрокинешься. Ни за что не угадаешь, кто явился сейчас ко мне прямо домой. В мою новую квартиру.
– Папа Римский?
– Мог бы пооригинальней версию выдвинуть. Но реальность как всегда превосходит самые смелые выдумки. Отец Хэнка собственной персоной.
– Святые угодники!
– Что это тебя сегодня на религиозную тематику распёрло? К причастию готовишься?
– Уже причастился с утра по стаканчику с одним клиентом. Но это неважно. Рассказывай лучше про старого чудилу.
– Вот то-то и оно. Как ты мне в красках обрисовал, я и представлял себе именно старого и именно чудика. У меня же мысли такие были, когда я ушел от своих, найти несчастного старичка, отвергнутого всеми. Рисовался эдакий дешевый дом престарелых, трясущееся существо в кресле каталке, дурно пахнущее и размалеванное помоечной косметикой. И вдруг он сам звонит мне в дверь! По виду чуть больше полтинника ему. На счет нелепых шмоток – наплюй в глаза тому, кто тебе рассказал об этом.
– Как ты думаешь, кто мне рассказал?
– Вот ему и наплюй.
– Тебе теперь там ближе.
– Не будем о грустном.
– Да, давай продолжай о веселом.
– Угу, веселое есть. Он очень манерный. Даже слишком. И ручкой, действительно делает, точно как ты изображал. Но мне кажется, это поза. Маска для чужих, самозащита. Не думаю, что с людьми по-настоящему близкими он вот так всегда кривляется.
– Всё ясно, ты от него без ума.
– В первую очередь я без ума от самого факта. Это ж магия какая-то. Думал о нём, собирался разыскивать, а он приходит сам ко мне в квартиру, прежних жильцов искать. А знаешь, что по-настоящему смешно? Как он похож на Хэнка. Думаю, я узнал бы его, если б встретил на улице. Сразу б догадался, кто это.
– Жутковато звучит, Хэнк – манерный дурашка.
– Согласен. Видимо гротеска его поведению добавляет как раз то, что я знаю Хэнка. Так-то у меня полно знакомых с растяжечкой говорящих, и ни один никогда меня так не шокировал. Да! Самое интересное! У него есть своя концепция гомосексуализма, как социального феномена.
– Ты меня пугаешь.
– Эх, с тобой, с натуралом и говорить о таком не стоит. А концепция грандиозная. И очень симпатичная. Он и сам симпатичный. Короче, скажи Лорейн, сегодня мы затеваем пьянку в честь знакомства. А завтра пусть обязательно мне дозвонится. Оболью ее впечатлениями с головы до ног.
– Окей. Повеселись там, как следует.
– Майк! Майк! Погоди! Как ты думаешь, сказать ему о Монике?
– Нет, Салли, извини, в таких делах я не советчик. Подожди пока. Послушай, что тебе Лорейн завтра скажет.
– Ладно, отважный капитан, счастливого тебе плаванья.
Рэнди и Гарри сразу же пожелали забрать свою квартиру назад.
– Ах вы свинюшки! – Попрекнул их Эдди. – Ничего, моя гуленька, отдай этим злым завистникам их жалкую холупу и перебирайся ко мне.
– Это шутка была, Эдди! Комплименты нововведениям.
– А ему понравился Патрик и нужен предлог пригласить его.
– Чушь! Эдди может вполне обойтись и без надуманных предлогов. Я еще в состоянии сделать предложение, кому захочу. Патрик, душечка, у тебя вот здесь стояли фотографии, зачем ты убрал их? Я как раз собирался рассмотреть получше.
