Новость широко обсуждалась в западных средствах массовой информации. Строились самые смелые предположения о целях предстоящей поездки, но общее мнение сводилось к тому, что встреча двух патриархов — не что иное, как демонстрация блестящей победы римско-католической церкви, которая не только укрепила свое влияние в мире, но и сумела раздвинуть свои границы на территории России благодаря католическим епархиям. И вот теперь понтифик хочет въехать в Россию, как римский триумфатор в Рим. Эти новости болезненно ударили по самолюбию руководства русской православной церкви.
Ознакомившись с западными публикациями и не дожидаясь Архиерейского собора, митрополиты возбужденной гурьбой заявились к Алексию II в Переделкино, в загородную резиденцию патриархов. Они изложили владыке свое понимание ситуации с предполагаемой остановкой папы римского в Казанском аэропорту и аргументы против такого визита. Владыка не возражал, потому что и сам думал так же. Но прилет Иоанна Павла II был уже делом решенным. В подготовку его кратковременного пребывания уже были вовлечены сотни людей; средства массовой информации в стране и за рубежом внимательно следили за ходом событий. За поездкой Иоанна Павла II в Монголию с остановкой в Казани будут внимательно наблюдать миллионы католиков. Казалось, что весь мир затаился и ждет того момента, когда шасси самолета понтифика коснутся посадочной полосы казанского аэродрома. Уже сейчас все гостиницы Казани стали переполнены журналистами из многочисленных отечественных и зарубежных изданий, надеявшихся запечатлеть момент, когда Иоанн Павел II будет передавать икону русскому патриарху.
Митрополиты вскоре ушли, оставив патриарха Алексия II в глубочайшем смятении. Прилет Иоанна Павла II в Казань следовало отменить. Но какие подобрать слова, чтобы переубедить Президента, когда уже наверху уже все решено и согласовано?..
Перелет папы римского в Россию был урегулирован между двумя государствами — Святым Престолом и Россией, последняя брала на себя дозаправку самолета понтифика и обслуживание по пути в Монголию. Были подписаны все сопутствующие документы, тщательно разработан маршрут, предупреждены диспетчерские службы стран, через воздушное пространство которых будет пролегать маршрут самолета, определены аэропорты для аварийной посадки в экстренном случае и так далее…
Оставалась единственная формальность — дождаться официального разрешения Русской православной церкви. Его ждал президент и — с некоторым волнением, за тысячи километров от Москвы — ждал понтифик.
Патриарху Алексию II доложили, что самолет, на котором Иоанн Павел II намеревается вылететь в Россию, уже стоит в римском аэропорту «Леонардо да Винчи». Чем меньше времени оставалось до вылета понтифика в Россию, тем сильнее патриарх убеждался в собственной правоте: «Папа римский Иоанн Павел II в качестве главы государства Ватикан может посетить Россию по приглашению российского государства, но ни при каких обстоятельствах он не может прибыть в Россию, где православные христиане в большинстве, как глава римско-католической церкви!» Митрополиты советовали при разговоре с президентом выбрать подходящую причину для отказа понтифику… и, кажется, она отыскалась.
Подняв трубку, патриарх Алексий II сказал:
— Это патриарх Алексий II. Соедините меня с президентом…
— Он сейчас занят. Можете перезвонить попозже?
— У меня к нему срочный разговор.
— Хорошо, подождите. Попробую решить…
Через минуту ожидания телефонная трубка бодро отозвалась голосом президента:
— Слушаю, Ваше Святейшество.
— Хочу сразу перейти к делу… — осознавая неловкость предстоящего разговора, проговорил патриарх.
— Говорите.
— Вчера я очень долго
— Ваше Святейшество, вы не совсем точно оцениваете ситуацию, — перебил президент, — как такового прилета понтифика в Казань не будет, будет лишь дозаправка его самолета. Мы с вами уже обсуждали эту тему. Понтифик не будет выходить из самолета. Дозаправка продлится не более пятнадцати минут. Ну, пусть даже сорок! Это мало что меняет…
— Это все — для прессы, но мы, православные иерархи, прекрасно осознаем, какой смысл вкладывается в предстоящую поездку.
— Ваше Святейшество, вы должны понять всю логику и цепочку происходящих событий. Самолет папы не летает на столь длинные дистанции, он обязательно должен произвести где-то дозаправку. И эта дозаправка, по предварительному соглашению, запланирована в Казани. Если этого не сделать, самолет не сможет долететь до Монголии, куда папа отправляется в соответствии с официальным приглашением. В случае отказа на дозаправку в Казани папе римскому придется отменить официальный визит в Монголию, где руководство страны и местная католическая паства уже готовы к встрече.
— Мы остаемся при своем мнении и менять его не намерены, — твердо заявил Алексий II.
