— Согласен с вами всецело, — понимающе кивнул отец Георг. — Какую сумму он запрашивает?
— Три миллиона долларов.
— Немало, прямо скажем. Даже для самой богатой церкви.
Отец Георг сменил улыбку на глубокую задумчивость. «Неплохо было бы приобрести Чудотворную икону, — подумал он, — она увеличит число сторонников Апостолата, но ее стоимость… Вряд ли в кассе отыщется столь внушительная сумма».
— И где мы достанем такие деньги? — спросил он, в упор посмотрев на гостя.
— Я приехал с предложением… Нужно организовать компанию по сбору денег.
— Но ведь это не удалось сделать даже на Всемирной выставке в 1964 и 1965 годах.
— Но там была всего лишь выставка, пусть даже всемирная. Православный салон, где находилась икона, был одним из многих сотен. Большинство посетителей даже не узнали о существовании Православного павильона. Мы проведем всемирную кампанию по сбору средств. Филиалов «Небесной армии» — десятки по всему миру. Уверен, что каждый из прихожан откликнется на нашу просьбу и внесет свой вклад. Кроме того, в нашем сообществе немало состоятельных людей, которые сочтут за честь стать меценатами.
Отец Георг выдержал глубокую паузу: «Отец Карл прав… — подумал он. — “Небесная армия” стремительно разрастается. Особенно сильно ее влияние в Латинской Америке, и число сторонников приумножается с каждым днем. И дело не только в способных проповедниках, умеющих заинтересовать своими лекциями и толкованиями новых смыслов, но и в зрелищности, которая сопровождает каждое торжество и событие. В самом образе Девы Марии Фатимской присутствует какая-то притягательность, устоять перед которой невозможно».
— Вижу, что вы обдумали этот вопрос, — сказал он, оторвавшись от своих мыслей. — И как скоро, по-вашему, может быть собрана такая сумма?
— Думаю, что потребуется не более года. А если так случится, и вы лично обратитесь ко всему сообществу, то, возможно, нам удастся собрать три миллиона за три-четыре месяца. — Открыв папку, отец Карл выложил на стол несколько страниц с напечатанным текстом.
— Что это? — удивленно спросил отец Георг, подняв один из листков.
— Здесь я расписал, насколько важна для нашего сообщества Казанская икона Божьей Матери. Эти тезисы могут стать серьезным аргументом в вашем предстоящем воззвании. Уверен, что равнодушных не останется.
Вчитавшись в текст, отец Георг одобрительно кивнул:
— Возможно, так и будет. Но, если нам удастся достичь цели, то куда мы поместим Чудотворную икону?
— Думаю, в Португалии, в храме Фатимы ей самое место. Отвезем ее на ту землю, где трем детям было послано откровение Девы Марии.
— А вы не боитесь, что русские могут выкрасть у нас икону? Что тогда мы скажем верующим, которые собирали на нее деньги? — нахмурился отец Георг. — Храм Фатимы не оборудован системой защиты. Даже если мы установим в церкви сигнализацию, то она не будет достаточно надежной, такой, как в банке.
— Тогда мы будем хранить ее в одном из португальских банков, а на праздники Богородицы икону можно будет выставлять на всеобщее обозрение.
Отец Георг одобрительно качнул головой:
— Вижу, что вы все очень тщательно продумали. Признаюсь, мне нравится ваша идея. А еще больше мне нравится ваша убежденность в том, что все должно получится… Я напишу воззвание к верующим и постараюсь сделать все возможное для того, чтобы мое обращение дошло до сердца каждого верующего… Я поговорю с членами Совета попечителей, не вижу никаких оснований для их возражений. А теперь покорнейше прошу меня извинить, мне нужно идти на совещание.
Следующую неделю отец Георг держал строгий пост: принимал только скоромную пищу, изнурял себя длительными молитвами, каждый день посещал храмы и раздавал милостыню нуждающимся. Он старался сосредоточиться только на мыслях о Боге, чтобы должным образом подготовиться к предстоящему действу. На восьмой день отец Георг исповедался и, окончательно очистившись, сел за написание обращения к верующим.
Чтобы его ничего не отвлекало, он убрал со стола все лишнее, оставив только духовную книгу, которую читал в перерывах между лекциями, и несколько чистых листков бумага и ручку. Немного подумав, принялся писать вступление:
