- Откуда ты вообще вылез? «Вестник!» Писатель! «Пешы ищо!» Занимайся своей газетёнкой! Сморкайся радугами! Оставь шерифство настоящим специалистам! Граждане! Друзья! Вы меня знаете! Я вижу людей насквозь! Мы прижучим всех шустряков, наживающихся на нас! Гриферы будут обходить Тау стороной за сто тысяч блоков!
Гомер нашёл возможность перекрыть воздух и Эрне.
- Эрна – молодец! Кто не знает нашу Эрни? Я её обожаю! Но! Если она станет шерифом, кто будет говорить нам правду? Шерифу – некогда издавать газеты! Шерифу нужно воевать! Расследовать! Держать в кулаке! Я не хочу потерять «Викторию»! Что потом читать? Олимпа? Ха! Кроме того, у меня – команда! Исландец – мой человек, мой брат по жизни. Я доверяю ему как себе! Мы – слаженная машина! Всем говорю: не пройдёт Исландец – я тоже сниму свою кандидатуру!..
Это был красивый ход. Полностью в духе Гомера.
К обеду народ проголосовал. К вечеру Харли разослал общее сообщение в чат: «Граждане Таури общим голосованием избрали новых шерифов: Гомера и Исландца».
Димм не видел большого смысла прятаться. Гомеру всё равно станет известно: где собирались, кто был… Даже если попытаться выскользнуть из Тау в Озёрную или на Спаун: у обоих порталов «новая полиция». Ну а скрыть содержание разговоров и здесь не проблема – обменивайся сообщениями сколько хочешь, их перехватить невозможно…
Но так совпало, что у Эльфи наметился день рождения: три года на Дельте. Всё равно нужно было поздравить.
Кто-то подтянулся сам, кого-то пригласили. Эльфи не возражала; она не была в числе яростных поклонников новой власти. А последствия… В конце концов – а что такого? День рождения у девушки. Собрались люди. Ну и что, что некоторые из них члены бывшего совета и гильдий? Тем более, что к ней даже из других земель друзья нагрянули: Кицунэ из Озёрной, Айвенли из Приморья.
А в общем, получилось и впрямь неплохо. Люди были хорошие, хозяйка – гостеприимная… Эльфи была в восторге:
- Какие вы молодцы, что собрались! Я такого классного праздника у себя и не припомню! Как в старые добрые времена…
Просидели, наверное, суток трое… Потом, оставив Эльфи в компании близких друзей, заговорщики пошли на улицу к заснеженному фонтанчику: поговорить о своём, о грустном.
- У Риссы – дела? – спросил Олимп.
Лазер – из бывших полицейских – покачал головой:
- Она уже за границей. Есть основания полагать, что в Тау ей теперь появляться небезопасно.
- Неужели всё так плохо?
- Хуже, чем вы думаете. Помните, слухи про разные экзотические зелья?
- Зелье урона?
- Не только. Я когда-то тоже думал, что это всё-таки выдумка. Но как-то Мрак приволок книгу… Это давно было, года полтора назад, я ещё шерифил; до Риссы… Книжка оказалась одним из справочников по зельям. Чёрт его знает, откуда он взялся, вроде, в шахтах кто-то нашёл… Мы с Мраком и Азазелем сразу выкупили томик за бешеные деньги, чтобы слухи не расползались… Насколько я знаю – даже в Гильдии об этом не все были в курсе. Так вот: зелье урона действительно существует. Причём в двух вариантах: взрывном и оседающем. Взрывное – действует сразу после броска, а оседающее – заражает поверхность на некоторое время. Изготовить у нас ничего так и не получилось: не хватало каких-то специфических составляющих… Но не в этом дело. В последнее время у нас с Мраком появились серьёзные опасения, что Гомер где-то раздобыл запас таких зелий. Сварить их он явно не мог, у него и зельеварки-то не было. Слишком уж он активно рыскал вокруг Гильдии, практически ко всем подкатывал на предмет продажи… А теперь я совершенно уверен, что зелья у него есть. Только в каком количестве – неизвестно.
- А откуда уверенность?
- Мрак перед самой гибелью успел прислать сообщение. В метро, перед домом ему устроили ловушку из оседающих зелий… Отравление и моментальный урон. У него бутылка лечилки была, можно было спастись, но потом, видимо, ещё и крипер не вовремя…
- Но ты точно знаешь, что это Гомер?
- Да как тут можно точно знать!? Но, с другой стороны, – а кто ещё? Вы посмотрите, как всё складывалось одно к одному… А Гомер – главное заинтересованное лицо.
Димм слушал внимательно, но в разговор пока не вмешивался.
Подал голос Кригор:
- Гильдия зельеваров… – он бросил взгляд на Дока, – Часть членов гильдии полагают, что пора сворачивать деятельность в Тау. Почти наверняка все варочные стойки, которые можно было найти в снежных пустошах – уже у нас. Если только кто-то в Диких землях будет шастать… неважно. Факт в том, что здесь работать спокойно Гомер не даст.
- Гильдия ничего пока не решила. – Док угрюмо смотрел в землю. – На самом деле пока что всё – лишь страшилки и опасения. Торговать никто не запрещает, заниматься зельеварением – тоже.
- Да как торговать? С кем? Может, у Гомера и нет зельеварок и рецептов. Но у него огромные запасы зелий! Уже две декады он продаёт их вполцены! Все магазины – забиты его дешёвым товаром! Народ его на руках носит, мол только к власти пришёл – и вот, сразу результат налицо! А мы не можем ставить такие же цены – это прямые убытки, мы у Ушки ингры дороже берём!
