Она продолжала с таким аппетитом есть куропатку, что мне тоже захотелось попробовать. И это несмотря на забитый до отказа живот!
— Госпожа Злата! — вдруг возле стола остановился асван со шрамами на суровой роже. — Позвольте преподнести вам этот скромный подарок.
Он протянул пышную красную розу и криво улыбнулся, показав клыки.
— Благодарю, Оге Могучий! — пролепетала Злата, принимая подарок. — Вы очень щедры!
— Ну, что вы! — махнул здоровенный бугай. — Простите, что отвлёк вас от трапезы.
Когда он оставил нас, принесли вино. Мне даже не предложили, а вот Злате поставили украшенный узорами серебряный кубок. Ятбах наполнил его, пожелал приятного аппетита и ушёл.
— Я что-нибудь пропустил? Нет, не так. Что я пропустил⁈
Злата сделала небольшой глоток, с удовольствием вздохнула и улыбнулась мне.
— Ну… Скажем так, сбор информации оказался куда интереснее, чем я предполагала.
И сверкнула задорным светящимся взглядом.
Кажется, она сумела покорить не только варгийцев, но и весь Мадальталь.
Пока Злата наслаждалась вкуснейшим и хорошо поданным блюдом, а я утешал себя тем, что места в животе просто ни на что не осталось, она успела поведать мне о двух прошедших неделях. На время которых мы с парнями просто выпали из общественной жизни города.
А жизнь эта кипела и бурлила, как оказалось.
Сначала ничего не предвещало, как говорится. Злата принялась за реализацию товаров и добычи, сбагрила останки Тигриного Змея каким-то заезжим купцам, из своей доли что-то продала, что-то удачно обменяла. Но в итоге смогла не только сохранить стоимость нажитого, уменьшив при этом место, которое оно занимало, но и преувеличить наше состояние в золотом и серебряном эквиваленте.
Видимо, торговый поход с варгийскими купцами не прошёл для неё даром. Это очень хорошо, потому что я лично торговаться не любил, хоть и умел это делать вполне неплохо. Алексей, конечно, имел подвешенный язык, но это скорее распространялось на женщин и различные договорённости, связанные с получением добычи, а не с её продажей. На торгашей его речи тоже особого влияния не производили. А Батур…
Ему, в общем-то, очень подходило молчать. Желательно грозно. Эффекта было куда больше, чем если бы он взялся сбивать чужую цену или удерживать свою.
Всё-таки не зря приняли Злату в нашу компанию. Добычи будет ещё много, а правильно ею воспользоваться тоже надо уметь.
— Но тут заявились мы! — гаркнул Оге Могучий, примостившись за наш стол.
Я не стал возражать. Слишком уж было интересно, что там произошло.
— Да, — улыбнулась Злата. — Корабли Оге задержали на таможне, а их самих отправили ждать на острове.
— Треклятые асмаридцы! — оскалился асван. — Честных людей посмели оскорбить.
Его, надо полагать, справедливое возмущение поддержали дружным гарканьем за соседним столом. Там тоже сидели асваны и, как оказалось, они были из команды Оге.
Сам Могучий имел в своём владении два корабля. Один боевой — быстрый и манёвренный, но с малым трюмом. А второй как раз был грузовой.
— Чтобы добыч… Э, в смысле, товары возить, — пояснил он.
Ну да, ну да. Знаю я, как асваны получают свои товары на продажу. Если верить современным источникам в виде Алексея и некоторых книг, народы моря сумели-таки образоваться в подобие государства. Точнее, удержаться в рамках той провинции, что я назначил, будучи императором. Во многом благодаря законам. Которые тоже были введены во время моего правления.
Но старые-добрые традиции морского грабежа до сих пор не канули в лету. И периодически асваны собирали корабли и отправлялись грабить соседей. А награбленное продавали у других соседей или же в Асмариде.
— В общем, злые мы тогда заявились, — продолжал Оге. — И очень хотели кому-нибудь головы поотрывать. И даже собирались это сделать, не отходя далеко от харчевни, но тут появилась госпожа Злата.
— Я тогда испугалась жутко, — призналась она. — Как раз прикупила красивенькое ожерелье с изумрудом, вернулась… А тут — они.
В общем, Злата вынужденно выступила в качестве миротворца. Каким-то чудом заставила выслушать себя отряду разгневанных асванов, остановила прочих постояльцев, которые уже готовы были обнажить клинки. И выслушала, в чём, собственно, дело.
А дело заключалось в том, что Оге Могучий действительно мог оказаться в очень незавидном положении. По пути в Мадальталь он наткнулся на встречные корабли асмаридцев, которые почему-то решили, что напасть на асванов — хорошая идея.
Наверное, со стороны так и было. Пока были в море, корабли асванов знатно потрепало, а сами они выглядели уставшими и ослабленными. До Мадальталя решили не останавливаться и привести суда в порядок уже в городе.
Короче говоря, асмаридцы захотели завладеть имуществом заморских гостей. Силы, правда, не рассчитали. Один только Оге стоил небольшого войска обычных солдат. Но асмаридцы про это не знали и заплатили за свою неосмотрительность собственными жизнями.
