Наверняка Люту это бы не понравилось, но Алексей решил, что хочет это сделать. Лют, быть может, и способен в одиночку противостоять всему миру, но Алексей с рождения уже этим пресытился. Весь род Нелидовых веками жил именно так, вопреки судьбе. И тот же Лют показал, насколько важна поддержка и дружба, ведь если бы не Батур, Сварри и Злата, они бы вряд ли смогли пройти весь этот путь так, как они это сделали. Многие возможности были бы утеряны, времени на всё ушло бы куда больше, да и успех, быть может, не случился бы.
— Надеюсь, ты и твой род возвыситесь, и наши восточные границы будут как никогда крепки, — царь Велизар тоже поклонился. И тоже чуть ниже, чем должен это делать правитель государства.
«Наверное, это понравилось бы Люту», — пронеслось в голове у Алексея.
А ещё он понял, что не зря задержался в Велиграде. Осталось закончить то, зачем они вообще сюда прибыли, и возвращение домой обещает стать самым триумфальным событием в его жизни. Он аж усмехнулся про себя, представляя лица Яромира и Вратислава, когда они его увидят.
Но затем всё это затмило лицо прекрасной Роксаны.
«Дождись меня, — проговорил Алексей в мыслях, — я скоро вернусь!»
━—━————༺༻————━—━
Ну ладно, беру свои слова назад. Отчасти.
Всё-таки праздновать Велизар умеет. Пирушку закатил такую, что даже мне весело, хотя я тут шастаю призраком и незаметно подъедаю казённые блюда.
Вино тут лилось рекой, причём в прямом смысле — в центре зала стоял фонтан с красным вином, от которого отходили каналы вдоль рядов, а слуги черпали напиток чашами и подавали гостям. Кабанина, баранина, свинина, говядина — мясо на любой вкус во всех возможных исполнениях. Соки, вина, эль, мёд, пиво…
В общем, настоящий праздник для любителей поесть вроде меня. И Алексей, гляжу, тоже вошёл во вкус.
Но мы здесь не животы набивать.
Пока гости веселились, некоторые из них даже буянили, отвлекая на себя внимание стражи, я подобрался к Алексею, сидевшему подле Велизара, по левую его руку. Он обгладывал косточку и полностью игнорировал заинтересованные взгляды Лауры, которые девушка умудрялась бросать даже через свою дражайшую матушку и варгийского государя.
Постучал Алексея по плечу, тот на пару секунд замер, но, кажется, понял, что происходит. Сообразительный — это хорошо!
Наклонился и прошептал на ухо:
— Жду у заднего выхода. Не затягивай… И не налегай на хмельное.
Велизар нахмурился и повернулся в нашу сторону. Неужели услышал?
Нет, пронесло. Будто замешкавшись, он наконец взял чашу и выпил с Алексеем за Стариград.
Я же поспешил убраться подальше. Стража всё ещё бдила, но вокруг слишком много всего происходило, и это давало возможности провернуть всё тихо и незаметно. Вот только нам надо ещё затащить в Твердыню Сварри, Батура и Злату, а вот это уже не так просто.
Нам бы какое-нибудь громкое событие, чтобы все ненадолго забыли о самом чемпионе турнира…
— Лют, ты что-нибудь придумал? Похоже, будет не так уж и просто притащить сюда остальных.
— Да есть пара идей как отвлечь весь этот сброд…
— Сброд? — хмыкнул Алексей. — Тут самые родовитые люди Велиграда.
— Забыл, кто я? Для меня это одно и то же.
Меня всё ещё беспокоил подарок Велизара. Неужели царь действительно решил сделать что-то полезное? Или это такая уловка, и он что-то задумал… Быть может, этот царь не так уж глуп, и догадался, что моих потомков стоит держать поближе и не враждовать с ними? Так-то они сильные, просто нужно дать возможность развиваться, и тогда Нелидовы могут стать либо опорой против кхазарских орд и демонов со стороны Драконьих гор, либо обратят свой взор на запад — к Велиграду. И тогда количество Велизаров в Велизаре резко сократится.
Разговор прервала принцесса Лаура. Она вдруг появилась рядом с Алексеем — слишком уж близко, чтобы это считалось приличным, — и с заворожённой улыбкой начала к нему приставать.
— Алексей, а правду говорят, что ваш род берёт своё начало от самого Светозара Ужасного?
Вообще-то обзываться нехорошо!
— Да… — Алексей попятился, пытался отойти в сторону, но она делала шаг за шагом вместе с ним.
Я же больно ткнул его локтем. Он даже не поправил её!
И всё-таки строптивая же девка. Тут точно не хватает Роксаны, она бы ей грандиозную трёпку задала. Но Алексей и сам неплохо держался и не позволял ей приблизится слишком сильно.
Мы сейчас находились в некотором закутке, вдали от посторонних глаз и под прикрытием гобеленов, на которых опять выставляли из меня какое-то чудовище. Серьёзно, там даже рожки подрисовали. прямо как у Бергира!
Но меня заинтересовало, как девушка вообще смогла пробраться сюда незамеченной. И смогла ли? Может, спалила нас сейчас перед стражниками. Хотя со стороны всё выглядело так, словно чемпион слишком зарделся и решил пошалить с заморской принцессой…
Так, надо скорее отсюда валить!
— Говори, что тебе надо отлить, — прошептал я Алексею.
— Чего⁈
— Чего? — захлопала глазами Лаура.
Вот идиот!
— А… эм… — Алексей начал суетливо оглядываться, продолжая держать дистанцию. — Извините, Ваше Высочество, но мне нужно… как бы сказать…
