— А она находится под контролем? — удивленно спросила государыня.
— Несомненно, государыня! Личности, готовившие вооруженное выступление нами арестованы, угрозы революции нет. — министр внутренних дел постарался придать своему голосу как можно больше убедительности. На самом деле это было не совсем правдой. Лично министр противился задержанию революционеров, и заслуга в предотвращении кровавых событий принадлежала присутствовавшему тут Глобачёву. При этих словах министра тот поморщился. Это не ушло от внимания вдовствующей императрицы.
— А у меня несколько иные сведения, Александр Дмитриевич, что скажите по этому поводу, Константин Иванович? — при этих словах императрицы Протопопов напрягся, а вот Глобачёву это обращение через голову его непосредственного начальства пришлось по душе.
— Считаю, что господин министр несколько заблуждается в своих выводах. Уже вчера вечером и сегодня ночью в рабочих районах произошли погромы хлебных лавок. Неизвестные личности возбуждают толпы, говоря о наступающем голоде. Во многих лавках нет ни хлеба ни муки. Ситуация весьма близка к катастрофической.
— В чём причины этой ситуации? Насколько я знаю, хлеб поступает в столицу в достаточном количестве.
— Поступал, государыня! И продолжает поступать. Но спекулянты, торговцы хлебом, предпочитают его придержать, дабы поднять цены на хлеб.
— Они идиоты? Или делают это специально? Великая Французская революция тоже началась как ответ на действия хлебных спекулянтов. Господа. требую принять немедленные меры по исправлению ситуации!
— Сделаем всё, что в наших силах, только… государыня. Проблема у нас намного серьезнее.
— Простите, господа, что перебила вас. Слушаю.
— Государыня, крепитесь. Мы вошли в кабинет Николая Александровича и нашли его мертвым.
— Что??? — ноги вдовствующей императрицы ослабли, в обморок она не упала, но вынуждена была опустить на стул, который так удачно стоял за ее спиной.
— Как это? — смогла она еще выдавить из себя.
— Следов насильственной смерти мы не обнаружили, но исключить, например, яд невозможно. Я вызвал в Зимний своих лучших следователей, Константин Иванович вызвал отряд, который перекроет все подходы к Зимнему на время следствия. Данные о смерти императора мы предпочти до разговора с вами засекретить. Сергей Семёнович отдал приказ о приведении верных частей гарнизона в боевой порядок.
— Минуту, господа, дайте мне минуту…
Государыню душили слезы, но показать слабость перед ее поданными она не могла. Мария Фёдоровна вышла в туалетную комнату, где дала волю слезам. Она подарила супругу шестерых детей, четверо из них были мальчики. Из ее детей в порядке были только девочки: Ксения вышла замуж за Сандро (Александра Михайловича), довольно близкородственный брак получился. А Ольга заключила брак с герцогом Ольденбургским, правда, назвать этот союз удачным нельзя было. В пятнадцатом году она вышла замуж второй раз за помещика Николая Куликовского. А вот с мальчиками было всё сложнее: Александр умер, когда ему еще не исполнилось и года, от туберкулеза слишком рано скончался Георгий, подававший большие надежды. Михаил отличался весьма своенравным характером и старался всеми силами избежать царского венца, хотя Николай и хотел передать трон ему. Гессенская муха помешала. А был бы неплохой вариант. И вот теперь нет и Николая. И сразу возникает вопрос: «КТО?». Официально на трон должен взойти малолетний Алексей, сын Николая Второго. Но тут же вопрос стоит о регентстве. Хотя, о регентстве ли? Мальчик больной гемофилией вряд ли доживёт до совершеннолетия, поэтому потомству Николая пути на трон нет. И отдавать царство в руки кого-то из братьев Александра Александровича вдовствующая императрица не собиралась. Как и не собиралась оставить у власти Алису, которая теперь именовалась Александрой Фёдоровной, а, по сути своей, оставалась британской принцессой, так и не став русской государыней.
Дав себе пару минут на слезы, Мария Фёдоровна быстро привела себя в порядок и вышла к ожидающем ее государственным деятелям.
— Господа, ситуация чрезвычайная! Ваши меры по соблюдению секретности ситуации полностью одобряю! Более того. настаиваю на том, чтобы эти меры еще более ужесточили. Ни одного слова в прессу проникнуть не должно! Я немедленно соберу семейный совет, на котором мы определимся с наследованием престола. Ситуация со здоровьем цесаревича Алексея весьма сложная, поэтому прошу вас хранить тайну, в том числе и от Гатчины. И постарайтесь способствовать сохранению спокойствия в столице. Особенно обратите внимание на жесточайшие меры по обеспечению столицы хлебом!
— Сделаем всё, что в наших силах, государыня! — заверил вдовствующую императрицу Протопопов.
— Я советую вам сделать больше того, что в ваших силах, господа!
На этом высочайшая аудиенция была окончена.
Глава девятая