— Я знаю, Илли, — она отступила на шаг и обернулась, отрешенно рассматривая статуэтки на каминной полке. — Даинь-жи вернул меня, чтобы получить от меня какую-то силу. Он вернется за мной.
— Он сделал тебя Слезой Тени??..
Диадра резко повернулась, ошеломленно взглядывая на подругу.
— О Боги. Я не знаю. Что если так?.. Значит ли… — она на миг запнулась, потом продолжила: — Значит ли это, что забрав меня, он перестанет охотиться за тобой?..
Иллиандра нахмурилась и сжала ее плечи.
— Даже не думай об этом, Ди. Я не отдам тебя ему.
Диадра слабо улыбнулась.
— Признаюсь, я и надеялась на это, Илли. Я подумала, ведь Плоидис защищает тебя, потому что он тот, кто любит тебя больше всех на свете… и сейчас ты, вероятно, единственный человек в моем мире, кто может любить меня достаточно, чтобы стать защитой для меня… — она вдруг осеклась и быстро заговорила: — То есть, конечно, я не прошу тебя подвергать себя опасности ради…
— Ди, я не оставлю тебя, — оборвала ее Иллиандра.
Диадра улыбнулась, благодарно и немного успокоенно.
— Спасибо.
Иллиандра сжала ее руку и, усадив подругу на диван, решительно потребовала:
— Теперь рассказывай все — и подробнее.
Иллиандра провела с Диадрой весь день, написав Плоидису записку о том, что не сможет прийти сегодня. Они все еще пользовались той магической почтой, которую создала для них Эстер, и Иллиандра в который раз мысленно поблагодарила ее за это прекрасное изобретение.
Диадра изо всех сил старалась делать вид, что ничего не случилось, но на этот раз провести сестру ей не удалось: Иллиандра замечала ее тревожные взгляды и беспокойные движения; она видела, как Диадра вздрагивала от любого шума и как порой забывалась, погружаясь в тоскливые воспоминания о Берзадиларе, или о Лемаре — или о них обоих.
Они нанесли визит Эстер, но, как и предполагали, она мало чем могла помочь им. Потом Диадра вдруг резко схватилась за ворот платья, вспоминая, что ночью сорвала с себя ожерелье со слезами Берзадилара, и в ужасе устремилась к своему магическому порталу, едва дождавшись подругу, чтобы переместить ее вместе с собою.
Иллиандра, до того так и не бывавшая в доме, в котором Диадра теперь проводила большую часть своего времени, вышла вслед за ней из чулана и остановилась, оглядывая убранство отремонтированного холла. Взгляд ее остановился на портрете, и она невольно выдохнула:
— О Боги, Ди… ты с ума сошла?..
Диадра обернулась и, проследив за ее взглядом, печально сжала губы.
— Я просила лишь его портрет. Это Лемар нарисовал нас обоих.
— Ди, но ты не можешь…
Диадра вздохнула, обрывая ее.
— Илли, прошу тебя. Не сегодня.
Она дошла до лестницы и остановилась, рассматривая алый ковер под ногами.
— Здесь он убил меня, — сказала она тихо, не уверенная, что вполне понимает смысл этих слов. Потом еще тише добавила: — И Лемара.
Иллиандра обняла ее за плечи.
— Я знаю, это тяжело, Ди. Я чувствовала то же самое, когда узнала, что сделал для меня Корелл.
Диадра подняла глаза.
— Корелл пытался исправить свою ошибку. Он сделал сознательный выбор. Лемару не досталось этой возможности.
— Тем не менее, его душа осталась в Тени, — грустно улыбнулась Иллиандра. — Он выбрал тебя, Ди.
Диадра вздохнула и отвернулась. Она не хотела говорить об этом.
— Ты поможешь мне? Я, кажется, бросила цепочку куда-то под лестницу…
Спустя полчаса они обшарили каждый угол в холле, но не нашли ни следа ожерелья — не было даже осколка. Диадра нервно сжала пальцы, в отчаянии глядя на Иллиандру.
— Этого не может быть. Они ведь не могли просто исчезнуть?..
— Конечно, нет, Ди. Кто-то взял их.
Диадра похолодела.
— Даинь-жи?.. Что если это и есть то, что он искал во мне?..
Иллиандра неуверенно пожала плечами.
— Ты ведь говорила, они не обладают особенной силой.
— Я понятия не имею, чем они обладают, — Диадра явно была на грани. — Ох, Илли, что если я отдала ему…
— Ваша Светлость!.. — управляющий, спешивший по ступеням, заставил девушек вздрогнуть и резко обернуться. Иллиандра заметила, как Диадра судорожно перевела дух. Ох, она и вправду была так напугана… Иллиандра невольно вспомнила, как ее, такую же перепуганную и заплаканную, сжимал в объятиях примчавшийся среди ночи Плоидис. О, если бы не он, она бы, верно, сошла с ума от отчаяния и страха… Она, несомненно, знала, что было нужно сейчас Диадре — но она понимала также, что как бы ни старалась, она не могла стать такой же надежной, ограждающей от всех невзгод защитой для нее… Иллиандра знала лишь одного человека, который мог бы сейчас сделать это для подруги. Разве только он был не совсем человеком.
Или даже он уже вообще не был.
— …Ваша Светлость, у нас происшествие. Пропали два человека.
Диадра, явно ожидавшая услышать о Лемаре, теперь с подозрением напряглась.
— Два?..
— Да, — кивнул управляющий. — Лемар, художник, и Берта, юная горничная. Но из дома, кажется, ничего не пропало. Мы подозреваем, что они сбежали вместе. Ну, Вы понимаете, как влюбленные…
Диадра стояла, словно не слыша его. Потом медленно повернулась к Иллиандре. На лице у той читалось то же ошеломление.
— Горничная…
Диадра резко повернулась к управляющему.
