— Сейчас же, я полагаю, нам стоит продолжить прогулку, — невозмутимо добавил Плоидис, вновь обращаясь к смятенной публике. — Лодки ждут. Прошу Вас.
Гости мешкали, ошеломленно глядя на короля.
О Боги, это конец — Иллиандра понимала это так же ясно, как и Плоидис, равнодушно и гордо оглядывавший толпу. Конечно, он не позволит им произнести ни слова в его присутствии; и они, зная это, спустя несколько мгновений последуют его неявному, но безусловному приказу; однако какой скандал разразится через пару часов там, за воротами?..
Что теперь станет со всеми ними?..
Присутствующие с едва слышным шепотом двинулись в сторону причалов. Плоидис стоял недвижимо, с восковой маской на лице наблюдая за ними.
К ним внезапно подлетел Дариан и с глазами, полными безумия, тяжело ударил Иллиандру по лицу.
— Верни ее, мерзкий ублюдок!.. Он сделал все, что ты…
В следующий миг он пошатнулся от жесткого удара в челюсть.
— Дариан, ты идиот!! — прошипел Плоидис, едва сдерживаясь, чтобы не обрушиться на него еще раз. — Это и есть Илли… — он обернулся к Иллиандре и нежно накрыл ладонью ее пальцы, прижатые к щеке. — Милая…
— Все в порядке, Плоидис.
— Илли??.. — Дариан в ужасе посмотрел на нее и инстинктивно подался вперед. — О Боги, прости меня…
Плоидис отшвырнул его.
— Убирайся, Дариан. Достаточно спектаклей на сегодня.
— Что Вы, совсем напротив, продолжайте, — раздался насмешливый голос позади них.
Плоидис резко обернулся.
— Браво, Ваше Величество, — Терлизан насмешливо хлопал в ладоши. — Это было великолепно. Что же Вы собираетесь делать дальше? Вероятно, одумаетесь и публично вышлете свою любовницу из страны?.. Что ж, после этого Вам придется постараться, чтобы сохранить в тайне Ваши отношения. Уж, поверьте, я позабочусь о том, чтобы это было непросто.
— Мы сделали, что ты хотел, Терлизан, — холодно сказала Иллиандра, делая шаг вперед. — Теперь оставь Диадру в покое. Она ни при чем здесь.
— О, не волнуйся, Илли, — Терлизан обворожительно улыбнулся ей. — Диадра будет в порядке, по крайней мере сейчас. В конце концов, я добился именно того, чего хотел.
Иллиандра сощурилась, чувствуя, как сознание произошедшего накатывает на ее холодной волной.
— Неужели.
Терлизан внезапно подался к ней и провел пальцами по ее шее, и Иллиандра спиной ощутила, как натянулся струной Плоидис.
«О Боги, — подумала она. — Только не поддавайся…»
Горячее дыхание Терлизана коснулось ее кожи, когда он с улыбкой прошептал в ее ухо.
— Ты ведь знаешь, Илли. Он сомневался.
Иллиандра отстранилась, подавляя смятение.
«Черта с два я позволю тебе играть с моими чувствами», — подумала она раздраженно, заставляя себя улыбнуться с приторной лаской.
— Не вноси путаницу в наш спектакль, Терлизан. Все лодки, без сомнения, сейчас наблюдают за нами.
Он рассмеялся, отстраняясь от нее.
— Что ж, ты права, — он перевел взгляд на Плоидиса и дружески улыбнулся. — Она восхитительна, не так ли?
— О да, — Плоидис зловеще улыбнулся ему в ответ. — И поэтому ты не получишь ее.
Терлизан сощурился и по-братски похлопал короля по плечу.
— Время покажет, Плоидис.
— Прости, Алиетт, — Плоидис удрученно качал головой, глядя в окно. — Прости.
Алиетт мягко коснулась его руки.
— Не извиняйся, Плоидис. Я понимаю.
— Я не знаю, что делать теперь, — он обернулся к ней и взглянул ей в глаза. — Я никогда не хотел так испортить все, и я не представляю, как мне сейчас исправить это…
— Нам, Плоидис, — поправила его Алиетт. — Как нам это исправить.
Плоидис сжал губы.
— Ты можешь просто публично выказывать мне свое презрение. Не слишком явно, чтобы это не выглядело грубо, но достаточно очевидно. Убеди всех в том, что ты глубоко задета и опечалена, и в то же время слишком горда, чтобы показывать это…
Алиетт мягко улыбнулась.
— Я думаю, мне пойдет этот трагический образ.
Плоидис виновато взглянул на нее.
— Ты даже не злишься на меня, и от этого мне еще хуже.
— Злиться на тебя?.. — Алиетт удивленно посмотрела на Плоидиса. — За то, что ты сделал выбор между нашей репутацией и жизнью Диадры?.. А ты бы стал злиться на меня, если бы я поступила так ради Дариана?..
Плоидис рассмеялся:
— Думаю, да.
Алиетт улыбнулась.
— В любом случае, ты бы простил меня — я знаю.
Плоидис мягко посмотрел на нее и вместо ответа вдруг притянул ее к себе и прижал к своей груди.
— Спасибо, Алиетт, — тихо сказал он.
— Не за что… я просто люблю тебя, Плоидис, — ответила она, и он вздрогнул.
— Ох… что?..
Алиетт отстранилась и спокойно посмотрела ему в глаза.
— Я люблю тебя. Как самого близкого друга, как самого удивительного человека, которого я когда-либо встречала. Ты так многому уже научил меня, и я знаю, что твои поступки, твое отношение к жизни никогда не перестанут меня восхищать. В ту, самую первую ночь, когда ты предложил мне дружбу, я не думала, что эта дружба сможет стать такой глубокой… такой дорогой для меня, — Алиетт улыбнулась. — Спасибо тебе за нее.
Плоидис мягко смотрел на нее, улыбаясь в ответ.
— Алиетт… — он поцеловал ее в лоб. — Спасибо и тебе за нее.
