— Это сейчас не входит в мои планы.
Холодок пробежал по спине Иллиандры.
— Чего же Вы хотите?..
— Тебя, — ответил Каррес, сжимая ее.
— Нет!.. — Иллиандра испуганно сделала шаг назад, но тут же досадливо сощурилась. — То есть… я хотела сказать, не сейчас… Вы… ты… о Боги, Каррес, все это слишком быстро!
Каррес усмехнулся и вновь приблизился вплотную к девушке.
— А ты забавная, детка, — прошептал он, наклоняясь ближе к ее уху. — Строишь из себя недотрогу… но я ведь влеку тебя, — он самодовольно усмехнулся. — Что же, не хватает смелости изменить мужу?..
— Я еще не готова к этому, — пробормотала Иллиандра, опуская глаза. — Прошу тебя, потерпи еще немного… я обещаю тебе, я буду твоей. Но не здесь и не сейчас, Каррес. Дай мне еще немного времени.
Он рассмеялся, ощущая свое превосходство. Эта девочка была в его власти…
— А что если я сделаю вот так… — прошептал Каррес у самого ее уха и склонился к ее шее.
Иллиандра напряглась и зажмурилась, изо всех сил стараясь не отшатнуться от него, но он расценил ее напряжение по-своему и принялся жадно покрывать ее нежную кожу влажными, вожделеющими поцелуями. Иллиандра сжалась, стараясь как можно меньше ощущать его прикосновения, и со стыдом подумала о Плоидисе. Как ей кружили голову его нежные поцелуи, полные страсти — и как отвратительны были эти, мокрые, насыщенные похотливым вожделением… о нет, она не должна, она не в силах была терпеть их…
— Нет, Каррес, прошу тебя, — Иллиандра резко высвободилась из его объятий, открывая глаза — а в следующий миг пронзительно вскрикнула. Сердце ее ухнуло вниз, кровь отхлынула от щек.
В дверях стоял Плоидис.
— Вы позволите узнать, что здесь происходит? — с едва сдерживаемым гневом спросил он, не отводя взгляда от Карреса.
Тот выглядел неожиданно самодовольным.
— Ваше Величество, — улыбнулся он. — Какой сюрприз.
Плоидис сверлил его стальным взглядом.
— Я задал Вам вопрос.
— Извольте, но я не стану отвечать на него, — ответил Каррес, довольно скалясь. — Это личное дело… мое и графини Ларелье.
Ни один мускул не дрогнул на лице короля, но Иллиандра сжалась от сознания того, какие чувства бушевали сейчас в его душе.
— Насколько мне известно, графиня Ларелье замужем, — холодно сказал король, по-прежнему уничтожая Карреса взглядом.
— Выходит, ее муж не настолько хорош, — усмехнулся Каррес.
— Вы смеете дерзить мне, барон?
— Что Вы, Ваше Величество, я всего лишь объяснил Вам причины этого происшествия, — Каррес внезапно сделал шаг к девушке и коснулся пальцами ее шеи, и Иллиандра с ужасом отшатнулась от него. Каррес широко улыбнулся. — А знаете, ведь она хороша. Вам стоит попробовать.
Иллиандра на мгновение забыла, как дышать. Плоидис в ярости устремился к Карресу, но в нескольких шагах от него заставил себя остановиться, сжимая зубы.
— Подлец… — прошептала Иллиандра, глядя на барона. — Что же Вы делаете…
Плоидис стянул с руки перчатку и швырнул ее в лицо Карресу.
— Завтра на рассвете, в королевском парке, — процедил он, едва сдерживаясь. — Ваше право выбрать оружие.
— Мечи, — ответил барон с ухмылкой.
— Превосходно, — король резко развернулся и, не произнеся более ни слова, быстрым шагом вышел из комнаты.
Иллиандра смотрела ему вслед, чувствуя ужасную пустоту внутри. О Боги, что же она наделала?..
— Что с тобой, детка? — насмешливый голос Карреса вернул ее в реальность.
Она резко обернулась к нему.
— Как Вы смели!..
Он расхохотался.
— Подумать только, я даже не представлял, что все в самом деле сложится так удачно… Но что же ты стоишь, беги за ним, удержи его, скажи, что все, что он видел — ложь…
Иллиандра резко взглянула на барона.
— Что??..
— Брось, детка, — он вдруг шагнул к ней, вновь оказываясь совсем близко. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Ты сыграла свою роль. Все оказалось даже проще, чем я думал.
Холодный ужас растекся по спине Иллиандры. Выходит, это была вовсе не ее игра?.. О Боги, Каррес расставил ловушку, и она с радостью ступила в его сети…
Иллиандра выпрямилась и неожиданно спокойно произнесла:
— Ты ведь хочешь Слезу Тени, верно?
Каррес усмехнулся.
— В самом деле. И что же, думаешь, как теперь помешать мне?
— Я могу помочь тебе забрать ее у него, — холодно проговорила она.
Барон сощурился — а в следующий миг резко расхохотался.
— Ты в самом деле думаешь, что я поверю тебе?..
Иллиандра чуть подняла бровь.
— Отчего нет?..
Он приблизился к ней:
— Оттого, что я не глупец, детка.
— Ну, если так, то, думаю, ты понимаешь, ради чего я завела роман с королем, — все так же холодно продолжила Иллиандра, но Каррес вновь лишь хохотнул.
— Ты завела роман с королем, потому что любишь его.
— Видимо, не слишком, раз я так легко влюбилась в тебя, ты не находишь?..
Барон сощурился.
— Брось эту игру. Ты не влюблялась в меня, хоть мне и жаль признавать это.
Иллиандра потерянно сощурилась. Мысли путались у нее в голове.
Как он мог знать обо всем? Что за игру он ведет? Чего хочет от короля?
И что же ей делать?..
Как ей уберечь Плоидиса теперь?..
