Иллиандра ошеломленно посмотрела на него.
— Я вовсе не собиралась делать этого.
— А что же тогда ты делала, позволь узнать?
— Плоидис, я лишь пыталась защитить тебя! — воскликнула Иллиандра, подаваясь к нему, но он жестом остановил ее.
— Не смей, — сказал он холодно. — Даже не приближайся ко мне. Не после того, как ты так солгала мне. Не после того, как позволила ему так к себе прикасаться.
Иллиандра застыла на месте. Потом гордо подняла голову.
— Хорошо. Я уйду, но только после того, как ты выслушаешь меня.
Он отвернулся к окну.
— Ты уйдешь сейчас. Это приказ.
— Нет, Плоидис, ты должен меня выслушать! — Иллиандра стремительно бросилась к нему, и король гневно обернулся, однако в следующий миг внезапно сощурился и, сделав шаг к ней, коснулся пальцами колье. Глаза его наполнились тревогой, и он резко поднял взгляд на девушку.
— Что это?..
— Ничего, — хмуро ответила она. — Плоидис…
Взгляд его стал стальным, челюсти сжались.
— Я убью его.
— Плоидис!! В конце концов, дай мне сказать!!
Он пристально взглянул на нее, немного отрезвленный ее тоном.
— Говори.
Иллиандра перевела дыхание.
— Ты не должен драться с ним завтра. Каррес добивается именно этого. Он знал о нас с тобой с самого начала. Я думала, что вожу его за нос, но в самом деле это он использовал меня, чтобы подобраться к тебе.
Плоидис холодно скривил губы.
— Водишь его за нос?.. И сколько же это продолжалось, Илли?
Она со стыдом опустила ресницы, не в силах встречать его взгляд.
— Недолго. Я виделась с ним всего пару раз, — ответила она тихо. — И я клянусь тебе, я никогда не позволяла ему ничего подобного…
— Мне все равно.
Иллиандра подняла глаза.
— Разумеется, тебе не все равно, Плоидис. Но ты знаешь, что я люблю тебя и что я лишь пыталась защитить твою жизнь.
Он провел пальцем по ее царапине.
— Мне не нужна такая защита, — его пальцы поднялись выше и остановились на ее шее. Там, где Каррес целовал ее. Губы его сжались и он, резко убрав руку, отвернулся. — Уходи.
— Прошу тебя, отмени дуэль.
— Я не собираюсь даже обсуждать это.
— Плоидис! Это ловушка! Каррес подстроил это нарочно…
Король неожиданно обернулся и сжал пальцами ее подбородок, заставляя ее замолчать и пристально глядя ей в глаза. Иллиандра со смятением и печалью осознала, что несмотря на весь гнев и властность, выплеснувшиеся в этом его движении, в нем все же не было ни толики грубости. Даже сейчас, разгневанный, обманутый ею, он все же не позволял себе причинить ей боли.
— Мне плевать, зачем он сделал это, — процедил Плоидис, отпуская ее. — Если он хочет убить меня, он выбрал худший способ.
— Он не хочет убить тебя! Я не знаю, чего он хочет… — слезы навернулись на ее глаза. — О Боги, Плоидис, я так боюсь за тебя…
— Если тебе больше нечего сказать мне, то ты свободна.
Она с болью смотрела на него.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Плоидис сощурился.
— Ты солгала мне.
Он отстранился от нее и, развернувшись, направился к дверям своей спальни.
— Оставь меня одного, — он на мгновение обернулся и холодно добавил: — И постарайся больше не попадаться мне на глаза.
— Отец!..
Каррес обернулся и взглянул на юношу.
— Я думал, ты уже в постели, Фатес.
— Ты вернулся рано, — юноша вопросительно смотрел на отца. — Что-нибудь случилось?
Каррес довольно ухмыльнулся.
— Все вышло даже лучше, чем я предполагал. Эта наивная девчонка сделала все так, как нужно… король застал нас, когда я весьма откровенно пробовал на вкус ее лакомую шейку, — Каррес расхохотался. — Видел бы ты его глаза!
— И что теперь?
— Теперь я дерусь с ним на рассвете.
Фатес помрачнел.
— Дерешься?.. Ох, отец, ты помнишь, когда в последний раз держал в руках меч?..
— Не волнуйся. Я думаю, Он уладит это. В конце концов, в его интересах, чтобы я оставался жив теперь… кто как не я может довести это до конца. Более того, я думаю, будет замечательно, если я смогу ранить короля завтра, оставшись невредимым. Это только поможет делу.
— О да, — шелестящий голос позади них заставил обоих обернуться и склонить головы.
— Даинь-жи, — покорно проговорил Каррес, взглядывая в изумрудные глаза реявшего в воздухе призрака. — Мой господин.
— Ты сам озвучил свое задание, — прошелестел призрак. — Я позабочусь, чтобы его меч не причинил тебе вреда… ты радуешь меня. Еще немного, и я получу Слезу Тени… сделай все, как нужно, и я вознагражу тебя чем-то большим, помимо твоей ничтожной жизни.
— Служу Вам, мой господин, — ответил Каррес. — Мне не нужно ничего более.
Призрак не ответил и исчез, сворачиваясь черным вихрем.
Каррес с надеждой взглянул на сына.
— Еще немного, — тихо сказал он. — И мы будем свободны.
