— Нет, Ди!!!.. — Берзадилар в отчаянии бросился вперед — а в следующий миг темнота вновь захлестнула Иллиандру.
Она вскричала, чувствуя, как реальность ускользает, оставляя ее в бесконечной пустоте.
— Выпусти меня!! Вы же убьете ее!!..
— Это он убьет ее!!.. Диадра… нет, не смейте!!!..
Иллиандра вновь вскричала — а в следующий миг все вдруг исчезло.
Она вновь была в знакомой комнате. Плоидис изо всех сил прижимал ее к себе. Диадра сидела возле затушенной опрокинутой свечи и со слезами на глазах смотрела на вновь обретшую материальность подругу.
— Илли… — прошептала она.
— Я в порядке, — выдавила Иллиандра в ответ.
Плоидис резко поднялся, держа в объятиях Иллиандру.
— Довольно. Мы уходим.
— Нет, Плоидис…
— Илли! Он чуть не убил тебя!!..
— Но он смог остановить это, — Иллиандра обернулась и взглянула на мрачно безмолвствовавшего Берзадилара. — Это ведь так? Вы остановили ее?
— О да, — процедил Берзадилар. — Но я не смог бы сделать этого, если бы Диадра не разорвала защитный круг, — он резко обернулся к Плоидису. — Вы хоть понимаете, что могли убить ее??.. Я выпускаю Тень к возвращенной, а Вы запираете меня, оставляя ее наедине с неподвластной ей силой!.. О чем, черт возьми, Вы думали??..
— О том, что Вы и есть даинь-жи?!.. — разгневанно парировал Плоидис. — Я видел то же самое прошлой ночью. Ее тело растворялось прямо в моих руках — так же, как сейчас!
— Потому что Тень проникла слишком глубоко!.. — в отчаянии воскликнул Берзадилар, все еще не пришедший в себя от сознания того, что могло произойти. — И вместо того, чтобы дать мне возможность исправить это, Вы отрезаете меня от беззащитной девушки!..
— Откуда мне было знать, что Вы не пытались убить ее?!
— Оттуда, что если бы я был даинь-жи, какого черта я бы вообще позволил вам запирать меня в этот круг!!..
— Прекратите, — все еще нетвердый голос Иллиандры тем не менее заставил обоих осечься. — Берзадилар не даинь-жи, Плоидис. Он остановил Тень — даинь-жи едва ли стал бы делать это. Более того, никто из живущих ныне магов не способен на подобное.
Берзадилар медленно кивнул.
— Она в самом деле тянется к Вам намного больше обычного. Простите, что не удержал ее, Илли. Я не ожидал от нее такой стремительности.
— Вы удержали ее, — улыбнулась Иллиандра. — И это вселяет в меня надежду.
— Илли, неужели ты хочешь вновь повторить это?.. — неверяще нахмурился Плоидис. — О нет, я не позволю ему еще раз так рисковать твоей жизнью.
— Риска не будет, если Вы будете доверять мне, — произнес Берзадилар. — К тому же, Вы по-прежнему будете рядом.
— Если бы только я мог повлиять на что-то в этой комнате, — саркастически усмехнулся Плоидис, раздраженный непривычным осознанием собственного бессилия.
— Но Вы можете, — серьезно ответил Берзадилар. — Ваша сильная воля и Ваша любовь к ней… Вы оберегаете Иллиандру, Ваше Величество. Вы были бы в силах вообще оградить ее от Тени, если бы не эта странная… заинтересованность, я не могу назвать это иначе. Все возвращенные привлекают к себе Тень, но то, как она тянется к Илли — это больше обычного. Такой настойчивый интерес я, вероятно, действительно встречал лишь однажды: когда Анторг возродил Диадру против законов Ауры Мира.
— Диадру? — немного удивился Плоидис, взглядывая на девушку. — Надо же, какое совпадение.
Берзадилар вдруг улыбнулся Диадре.
— В самом деле.
Девушка смущенно опустила глаза, и Берзадилар вновь обратился к Плоидису.
— Ваше Величество, для Иллиандры будет намного проще преодолеть ее страх, если в первое время она будет ощущать Вас рядом.
— Конечно, я буду с ней, — без колебаний ответил Плоидис.
— Илли, Вы готовы?..
— Да.
— На этот раз я не дам ей окутать Вас так быстро. Постарайтесь почувствовать ее.
Иллиандра ощутила, как Плоидис сжал ее руку, и, поймав его взволнованный взгляд, благодарно улыбнулась уголками губ.
Все будет хорошо.
Он рядом.
…Берзадилар исчез, и Диадра обернулась к Иллиандре.
— Как ты? — спросила она.
Иллиандра кивнула.
— В порядке. Спасибо, Ди. Я думаю, он действительно может помочь мне.
— Что ж, хорошо, — Диадра улыбнулась. — Тогда завтра я жду вас снова.
— Диадра, — вдруг тихо произнес Плоидис.
— Да?..
— Скажите, Вы… Вы ведь можете вызвать любого духа?..
— Вероятно, — слегка пожала плечами Диадра.
— Тогда позвольте попросить Вас… — голос Плоидиса звучал нерешительно, и Иллиандра удивленно взглянула на него: ей, наверное, еще ни разу не приходилось слышать его в таком тоне. Плоидис продолжил: — Могли бы Вы сейчас вызвать… моего отца?..
Диадра внимательно посмотрела на короля.
