– Сошлись на пяти возах с золотом, – цокнул языком дракон, словно это – мелочь, не требующая обсуждений. Создатель, да это же баснословные деньги! – Его доставят примерно через неделю. Драконье золото нельзя перемещать через порталы. – Дракон вздохнул с досадой. – До того времени ты будешь жить здесь, в королевском дворце. – Он говорил таким извиняющимся тоном, словно оставлял Аишу в грязном хлеву.
– Это безопасно? – только и спросила девушка.
Арктур ответил не сразу. Он отвел глаза в сторону, раздумывая над ответом.
– При мне все твои служанки поклялись не причинять тебе вреда и не замышлять ничего, что может плохо повлиять на тебя, – потирая подбородок, ответил дракон. – Я осмотрел почти весь дворец, навесил сигнальные и защитные заклинания, какие только смог. Рядом с тобой останется Муфрид. Он будет всегда сопровождать тебя, станет твоим телохранителем.
– Арктур. – Укутавшись в простыню, Аиша подошла к дракону и села к нему на колени. Совсем как тогда, когда они впервые встретились и Арктур был вынужден успокаивать рыдающую девушку. – Посмотри на меня.
Дракон поднял на девушку усталый и мрачный взгляд. В нем было все: упрек, боль, разочарование, нежелание расставаться и даже капля нежности.
– Почему он обнимал тебя? – Дракон задал главный вопрос, который бередил его душу. В словах слышалось столько боли и затаенной злобы, что сердце болезненно сжалось.
– Арктур, все совсем не так, как кажется. – Аиша покачала головой и заметила, что дракон сжал правую руку в кулак. Он всегда так делал, когда пытался совладать с собой, чтобы сдержать гнев.
– Хочешь сказать, мне показалось, что он целовал тебя? – Его ноздри раздулись, как у взбешенного быка. Казалось, вот-вот из них повалит пар. – Мне показалось, что ты тянулась к нему?
– Это была не я, – ответила Аиша первое, что пришло в голову. Брови Арктура удивленно поползли вверх. – Позволь объяснить. – Аиша закусила губу. – Знаешь, недавно я решила, что сошла с ума, – нервно улыбнулась девушка. – У меня в голове начал звучать голос…
– Голос? – насторожился Арктур, чуть подавшись вперед.
– Она назвала себя драконицей. – Аиша расплылась в глупой улыбке.
– Что? – воскликнул Арктур. Подавленный гнев мгновенно сменился радостным изумлением. – В тебе проснулась сущность?!
– Да, – робко кивнула девушка.
– Выпусти ее, – неожиданно потребовал Арктур.
– Что? Сейчас? – растерялась Аиша.
– Сейчас, и ни минутой позже, – воодушевился дракон, обхватив руками тонкую талию девушки. – Я должен с ней пообщаться! – Кажется, он уже забыл о своей ревности, но это лишь на первый взгляд.
«Нет! – испуганно пискнула драконица. – Не пойду!» – Она забилась в самый дальний уголок сознания и свернулась плотным клубком.
«Чего ты боишься? За свои поступки нужно отвечать», – здраво рассудила человеческая половина.
«Ты видела, что он сделал с Малисом? – взвизгнула драконица. – Он и меня убьет».
«Не говори глупостей», – снисходительно отозвалась девушка.
– В чем дело? – встревожился Арктур, заметив, что Аиша ушла в себя.
– Она не хочет с тобой общаться, – неловко ответила девушка, поджав губы. После этой фразы глаза дракона расширились так сильно, что, казалось, они вот-вот выпадут из орбит.
– Почему? – заподозрил он неладное.
– Боится твоей реакции на свой поступок. – Аиша закусила губу. – Она решила вызвать жалость у Малиса, расположить его к себе, поэтому позволила себе его поцеловать…
Арктур заметно помрачнел, на лбу залегла глубокая морщина. Он о чем-то задумался.
– Арк! – позвала его Аиша. – Скажи что-нибудь.
– Сущности проявляются в нашем сознании в возрасте двадцати лет, – задумчиво протянул он. – У тебя она проявилась даже раньше… Как правило, дракон отличается мудростью, зрелостью и опытностью. Он направляет человека. Я впервые слышу, чтобы драконья сущность вела себя как дешевая куртизанка. – Арктур посмотрел на Аишу скептически. – Я прошу тебя выпустить сущность, но ты отказываешься. Все это выглядит странно, не находишь?
Аиша поняла, к чему клонит дракон. Он подозревает ее во лжи. Почему-то эта мысль больно кольнула девушку. Все выглядит так, словно она пытается оправдаться в своих поцелуях с бывшим женихом, выдумав несуществующую драконью сущность. Мол, решила подыграть догадкам Арктура, а заодно обезопасить себя от подозрений. Интересно, у дракона хватит сил извиниться за свои подозрения, когда он узнает правду?
«Вылезай», – попросила она свою драконицу.
«Нет», – отчаянно пропищала та, забиваясь еще глубже.
– Она не хочет, – вздохнула Аиша.
– Ты сама можешь вытолкнуть ее наружу, если захочешь, – пожал плечами Арктур. – Закрой глаза, – посоветовал он. Аиша послушалась. – Теперь медленно отпускай контроль над телом. Уходи в глубь сознания… – Его голос звучал мягко, хотелось довериться ему. Аиша не стала противиться собственным ощущениям. Это похоже на мягкое засыпание, когда теряешь связь с телом, оставаясь наедине со своим сознанием. – Вот так…
– Открывай глаза. – Голос дракона прозвучал с ехидцей, насмешливо. – Аиша!
