– Ложись! – испуганно вскрикнула Аиша и с трудом уложила тяжелого мужчину на подушки. – Куда ты пойдешь? Хочешь упасть перед королем?
– Муфрид… – простонал дракон в подушку.
– Я сама разберусь, – пообещала девушка. – В конце концов, у тебя что, нет доверенных лиц? Может, все уже давно разрешилось, а мы зря переживаем.
– Сколько дней назад похитили моего брата? – нахмурился Арктур.
– Два дня назад.
– Если бы его освободили, он бы уже прибыл сюда, чтобы убедиться, что я в порядке, – отрезал дракон. – Нет, я чувствую, что что-то не так. Я должен вмешаться.
– Нет, ты не покинешь постель! – настаивала Аиша, став похожей на строгую маму. – Посмотри на себя! – Она начала злиться. – Бледный как смерть, даже сидеть не можешь! К тому же слабый, как котенок! За неделю, пока ты болел, конец света не случился и война не началась. Так что еще неделю полежишь! – прикрикнула Аиша, погрозив дракону пальцем. – И только попробуй встать! Я тебя… привяжу! – абсолютно серьезно пообещала она.
Арктур вновь тепло рассмеялся, как от хорошей дружеской шутки.
– Матерь, какая же ты соблазнительная, когда вот так сердишься, – с улыбкой произнес он.
– Отдыхай, – уже более спокойно попросила Аиша. – Я позову мейстеров, пусть дадут тебе усыпляющей настойки. А то еще сбежишь. – Она бросила на дракона недоверчивый взгляд. С него станется доползти до окна и выпрыгнуть, чтобы в полете перевоплотиться в дракона.
Дожидаясь мейстера, Аиша нервничала. В памяти четко отпечаталась смерть того, кто вызвался ей помочь и взять кровь непосредственно из сердца. В душе девушка надеялась, что все это безумие ей приснилось и сейчас в покои войдет главный мейстер собственной персоной.
– Повелитель! – Увы, чуда не случилось. Аиша увидела немолодого, совсем незнакомого мужчину. Это не главный мейстер. – Великая Матерь, вы пришли в себя! – Похоже, он, как и все драконы во дворце, ожидал смерти своего повелителя.
– Как видишь, – вздохнул Арктур. Аиша опустила взгляд в пол. Стоит ли говорить ему о том, что ему не оказывали помощь во время болезни в должном объеме? Он опять разозлится. Лучше обсудить этот вопрос тогда, когда дракон окрепнет. – Чего встал? Осмотри меня, дай что-нибудь от слабости. Я чувствую себя беспомощным щенком, – с раздражением признался он. – А где главный мейстер? – Дракон заподозрил неладное.
– Пропал куда-то, – пожал плечами мужчина. – Со вчерашнего вечера я его не видел.
– Как найдется, передай ему, что в следующий раз после такого исчезновения уволю, – буркнул Арктур.
При осмотре Аиша вела себя тихо. Стояла у окна, погрузившись в свои мысли. Что происходит в королевском дворце? Никаких новостей не приходило, а может, их просто не сообщали. Наверняка драконы до сих пор уверены, что Арктур стоит одной ногой в могиле.
– Поразительно! – ахнул мейстер после осмотра. – Повелитель, изменения разительны! Вы полным ходом идете на поправку. Это чудо…
– Скажите, почему ему не оказывалась помощь в должном объеме, когда он в ней нуждался? – не выдержала Аиша. – Арктур находился при смерти, но вас рядом не было.
– Это обычная практика, – к ее удивлению, ответил Арктур. – Когда дракон умирает, его мучения не продлевают.
– Это бесчеловечно! – воскликнула Аиша и осеклась, заметив снисходительную улыбку на лице дракона. Да, бесчеловечно, но драконы – не люди. – Так нельзя, – покачала головой девушка.
– Таковы наши обычаи, – вздохнул Арктур. Очевидно, он не испытывал никаких терзаний, принимая как должное, что его просто бросили умирать.
Мейстер дал дракону выпить восстанавливающую настойку. Аиша смотрела на этого мужчину и не понимала, как он может лечить людей и в самый сложный момент бросать их в лапы смерти. Из-за магического голода у драконов деформировалась мораль.
К удивлению Аиши, Арктур уснул за считаные минуты. Выпил настойку и почти сразу погрузился в исцеляющий сон.
– Сколько он будет спать? – негромко спросила она.
– Двенадцать часов, – невозмутимо отозвался мейстер.
Аиша молча кивнула. У нее есть время, чтобы разузнать все, пока Арктур будет спать.
– Теперь за ним присмотрят? – сверкнула глазами она, бросив на мейстера обвиняющий взгляд.
– Разумеется, – покорно склонил голову он.
– Отлично, – холодно отозвалась девушка. – Я вернусь через несколько часов. Если будут какие-то изменения в его состоянии, сразу сообщайте мне магическим письмом. Если найдется главный мейстер, тоже сообщите, – добавила она чуть тише.
– А вы куда-то уходите? – Мужчина замер у самой двери, удивленно обернувшись.
– Да, я посещу королевский дворец, – кивнула Аиша и начала собираться. Нужно подобрать подобающий наряд. – Скажите, за эти дни не было ли новостей из дворца?
– Не пришло ни одного письма, – пожал плечами мейстер, но уходить, кажется, передумал. – Госпожа, простите, но стоит ли так рисковать? Женщины не должны вмешиваться в такие дела. Вас могут взять в заложники, убить, в конце концов… Король очень коварен. Господин не одобрит… Не рискуйте! – Видя, что его увещевания не находят сочувствия, он начал повышать голос.
