– А что там рассказывать? – вздохнул Арктур. – Наследник трона убит, – он метнул на девушку острый взгляд, – король взят в плен, знать в смятении. Надвигается смута.
– У драконов хватит сил удержать власть? – тихо спросила Аиша.
– Если местная элита пойдет нам навстречу и согласится на раздел власти, то да, – хмыкнул он.
– Почему ты такой? Подавленный, мрачный… Как будто злишься на меня.
– Зачем ты отправилась к королю? – Арктур резко остановился и вперился в Аишу злым взглядом. – Как тебе хватило ума так рисковать собой? И зачем?!
– Как это зачем? – удивилась Аиша. – Ты шутишь? Драконы находились в плену, ты был при смерти, Муфрид и вовсе одной ногой в могиле. Какие еще были варианты?
– Тебя могли убить, ты это понимаешь? И почти убили! Муфрид рассказал мне, как вытаскивал тебя из плена, как вы с ним сражались с магами… – Он сжал кулаки от злости, подавив рвущийся наружу гнев. – Когда я узнал, то не поверил. Я думал, тебя заставили, опоили, выманили… Я едва не убил мейстера, который твердил, что это было твое решение. Аиша, знала бы ты, как я хочу дать тебе хорошего ремня. – Последняя фраза была сказана скорее для красного словца, чем всерьез.
– Что они могли мне сделать? – закатила глаза девушка. – Убить? Ха! Не смеши, король давно предлагал мне брак со своим сыном. Он не хотел уничтожать драконов как расу, он хотел договориться с нами.
– Я знаю! – раздраженно оборвал ее Арктур. – Мы успели… хм, пообщаться. Король хотел заполучить драконов в качестве личной армии. За это сулил много перспектив и энергии.
– Кстати, что там с энергией? – нахмурилась Аиша.
Лицо Арктура прояснилось.
– Все прекрасно, – уже спокойней ответил дракон. – Больше никто не может диктовать нам свои условия. Все драконы очень хотят видеть тебя… В качестве своей королевы.
– Что? – У Аиши вытянулось лицо.
– Никто не сомневается, что энергия хлещет во все стороны благодаря тебе. Они называют тебя «благословением Матери» и жаждут познакомиться. Всем интересна драконица, которая таинственным образом родилась за пределами кланов, выросла среди людей и обрела силу.
– Почему у меня такое чувство, что ты чего-то недоговариваешь? – прошептала девушка, внимательно вглядываясь в насупленное лицо Арктура. Она совсем не боялась его.
– Не переводи тему! – строго приказал дракон. – Хоть ты и спасла моих людей, это не отменяет безответственности твоего поступка.
– Если моего вмешательства не требовалось, то почему драконы сами себя не освободили? – с капелькой яда спросила Аиша. – Они не знали, что могут оборачиваться? Чего они ждали?
– Да, не знали! Они не оборачивались четыреста лет, с момента гибели нашего мира, – рыкнул дракон. – До сих пор не могут поверить, что им удалось полетать. У многих произошло выгорание от столь сильных нагрузок. Наверное, в сознании многих из нас произошла настоящая революция. Наши лазареты пусты. Во всех кланах драконы исцелились от голода. Теперь энергии хватает всем, и она… другая. Обращение с ней более сложное и тонкое. Получается пока не у всех.
– Уверена, все будет хорошо. – Аиша нежно поцеловала дракона.
– Не подлизывайся! – Арктур старательно делал вид, что все еще сердится. – Ты еще получишь ремня за свой поступок!
– Арктур, родной мой, перестань строить из себя злого папочку, тебе не идет. – Аиша наморщила нос. – Лучше расскажи мне, что случилось с королевской семьей и их дворцом. Что случилось после того, как драконы сбежали? Я ничего не помню, меня оглушило…
– Тебя не оглушило, – буркнул дракон. – Тебя отравили магическим ядом, введя в состояние стазиса. Муфрид и остальные бросились спасать тебя. Началось настоящее сражение, – он подавил в себе приступ ярости, – в ходе которого королевский дворец сгорел, а тебя эти олухи так и не спасли. Маги успели скрыться с тобой на руках. Они попытались заключить тайный брак и на его основании давить на драконов. Хвала Матери, мы успели им помешать.
– Ты бы никогда не признал этот брак, – грустно улыбнулась Аиша. Похоже, король находился в отчаянии, раз решился на такой глупый шаг.
– Естественно, – гордо вскинул голову Арктур. – Я бы убил твоего «жениха», а его голову повесил бы на воротах столицы. Я бы так и поступил, но… – Он сглотнул слюну. – Ты помнишь, что там произошло?
Аиша помнила все. Каждую секунду с момента, когда она очнулась. Сорванный свадебный обряд. Объятия Нергала и его хитрый, пронзительный взгляд. Удар в сердце. Смерть Мустафа. Вспомнив, как иссохло тело принца, Аиша подавила в себе рвотный позыв.
– Смутно, – натянуто улыбнулась девушка.
– Никто из наших тоже не понял, что произошло. – Толкнув дверь ногой, Арктур внес свою невесту в спальню. – Кажется, он хотел ударить тебя ножом, но потом… умер. – Вспомнив ту ужасную картину, Арктур поморщился от отвращения. – Его тело изучили и маги, и драконы. Все пришли к выводу, что оно находится в таком состоянии, словно пролежало в могиле лет десять. Причина смерти тоже не ясна. Органы сгнили, понять ничего невозможно.
– Может, проклятье? – пожала плечами Аиша, хотя знала ответ. Его убила сама Смерть.
