На мгновение в опочивальне воцарилась звенящая тишина, а после Фатьма Султан радостно рассмеялась, отложив ложку. Селин Султан, обнимая прильнувшую к ней на радостях дочь, ошеломлённо переглянулась с Фюлане-хатун, своей служанкой.
— Управляющей гарема? — неверяще переспросила она. — Ты уверена?
— Да. Если пожелаете, то можете переехать в покои управляющей. Повелитель дал на это своё разрешение. Также после трапезы вам стоит выйти в гарем, дабы я объявила решение султана всем его обитателям.
— Что же… — улыбаясь, проговорила Селин Султан. Поднявшись с подушки, она взяла дочь за руку. — Идемте сейчас.
Проходя по дворцовым коридорам, Селин не могла поверить в то, что происходило. Как могла она, давно всеми забытая, стать управляющей гарема? Неужели Всевышний воздал ей за её страдания и лишения?
У распахнутых дверей гарема они столкнулись с надменной Хюррем Султан, всё ещё облачённой в траурные чёрные одежды. Фериде-калфа мрачно с ней переглянулась.
Селин Султан и Фатьма Султан, остановившись, поклонились.
— Куда направляетесь, Селин-хатун? — напряжённо спросила Хюррем Султан, видя счастливое лицо той.
Волнительно переглянувшись с калфой, темноволосая женщина вежливо улыбнулась.
— В гарем, госпожа. Повелитель назначил меня управляющей гарема. Нужно объявить об этом наложницам и слугам.
Хюррем Султан потрясённо заморгала, смотря во след ушедшим женщинам.
— Проклятье!
Топ Капы. Покои Эсен-хатун.
Разиз Челеби, закончив занятие, собирал в небольшую кожаную папку свои бумаги. Фахрие-калфа молча стояла в стороне, невозмутимо наблюдая за ним.
— Надеюсь, у меня неплохо получается, ага? — улыбаясь, спросила Эсен. Она сидела на тахте, немного утомлённая уроком.
— Не ага, а эфенди, — строго поправила её Фахрие-калфа.
Эсен-хатун виновато стрельнула глазами на черноволосого мужчину, но он лишь добродушно улыбнулся.
— Вы и без занятий неплохо владеете турецким языком, так что, думаю, проблем не возникнет.
— Что же, передавайте моё почтение Гевхерхан Султан.
— Непременно, — отозвался Разиз Челеби. — Всего доброго.
Выходя из покоев, Разиз Челеби в дверях столкнулся с Фатьмой Султан. Отступив, он пропустил её в покои, а сам спешно удалился.
Эсен-хатун, заметив госпожу, улыбнулась и поднялась с тахты, неосознанно положив руку на свой растущий живот. Седовласая Фахрие-калфа, увидев госпожу, изумилась. Что она здесь делала?
Фатьма Султан, принимая поклоны женщин, тепло улыбнулась.
— Доброго утра, Эсен, — произнесла она, рассматривая беременную девушку. — Как ты себя чувствуешь?
— Всё хорошо.
— Слышала ли ты новость? — не без довольства улыбалась черноволосая женщина.
— О чём вы, госпожа?
Фахрие-калфа, опустив глаза, прислушалась.
— Селин-хатун была назначена управляющей гарема и на данный момент перебирается в покои Валиде Султан.
Эсен-хатун, стрельнув глазами на подслушивающую Фахрие-калфу, сдержанно улыбнулась и изобразила на своём лице изумление.
— Дай Аллах ей успехов на новом посту.
Фатьма Султан степенно кивнула черноволосой головой.
— Идём, навестим её и поздравим.
Топ Капы. Покои управляющей.
Счастливо улыбаясь впервые за долгие годы, Селин Султан стояла у большого зеркала, пока Фюлане-хатун воздевала на её голову тяжелую жемчужную диадему. Полноватая женщина смотрелась с ней слегка нелепо, но этот символ власти был ценнее, чем внешность.
Фатьма Султан, стоя рядом, восторженно осматривалась в новых, просторных и откровенно роскошных покоях, пока вокруг сновали слуги, раскладывающие вещи и заносящие тяжёлые сундуки.
В открытые двери вошла надменная Хюррем Султан, и атмосфера радости померкла. Все присутствующие в покоях поклонились ей.
— Султанша, — приветственно отозвалась Селин Султан.
Хюррем Султан горько ухмыльнулась, оглядевшись в материнских покоях, которые заняла какая-то рабыня. После она нахмурилась, заметив жемчужную диадему на темноволосой голове полной женщины, что вежливо ей улыбалась.
— Прими мои поздравления, хатун. Тебе повезло, ведь редко простую рабыню назначают на пост самой управляющей гарема.
Селин Султан, вспыхнув смущённым румянцем, сложила руки перед собой в замок и степенно кивнула.
— Благодарю. Для меня это — великая честь. Я постараюсь оправдать доверие нашего Повелителя.
— Ты ведь понимаешь, что эти обязанности тебе не по силам? — насмешливо произнесла Хюррем Султан.
— Кому же они по силам, согласно твоему мнению, Хюррем? — неожиданно раздался женский голос со стороны дверей.
Хюррем Султан, вспыхнув негодованием, обернулась к вошедшим женщинам. Фатьма Султан, пронзая её своими чёрными глазами, вошла в опочивальню вместе с беременной Эсен-хатун.
Селин Султан взволнованно взглянула на Фатьму Султан, вступившуюся за неё. Может, ей послышалось? Прежде её вообще никто не замечал. Странно, что всё это изменилось в один день.
— Ни одной из тех женщин, что живут в Топ Капы, — надменно ответила Хюррем.
— Ты излишне категорична, Хюррем, — покачала черноволосой головой Фатьма Султан. — Повелитель считает иначе и, поверь, его мнение выше мнения всех нас, даже если бы мы были правы. Так что… Придётся нам смириться.
