— Темнейший, — она подобострастно склонила голову, когда правитель неосмотрительно открыл ей дверь. Обоняние уловило флер необычного алкоголя, витающий в воздухе, и она обрадовалась — теперь у нее точно все получится!
— Айза? — пиринс удивился приходу нагини.
— Мой повелитель, — прошептала она. — Взываю к вашей мудрости и справедливости! Она попыталась упасть на колени. Наг подхватил ее и втянул в покои.
— Ты что творишь? — прошипел он. — Зачем пришла сюда?
— Повелитель! Я так взволнована! Эти леди, что появились ниоткуда! Сегодня слуги весь день шептались, что они истребят всех нагов! Леди Татиану иначе, как «разящая нагов» не зовут!
— Что за чушь, Айза? Какое тебе дело, что болтают слуги?
— Весь замок гудит о том, что скоро ваша власть падет, Темнейший. Прислужники высказывают больше почтения пришлым, нежели вам. Неужели вы не заметили этого, мой повелитель?
Паулис на миг задумался и пришел к выводу, что в словах нагини что-то есть. Слуги и в самом деле вели себя несколько странно.
— Но взволновало меня не это… Ах, нет, повелитель, я не смею об этом говорить! — Айза скромно потупилась.
— Да говори уж, коли начала, — прикрикнул на нее пиринс. Что за глупая девка, у него тут угроза власти, а ее что-то другое волнует! Разве может быть что-то важнее этого?
— В горле сохнет, трудно говорить. Правду говорят, у пришлых ведьмовские чары! — Айза покашляла. — Молю, воды бы мне!
Правитель сходил и налил из графина разведенного водой вина. Подал бокал нагине:
— Нет силы в них, Айза, — грустно сказал правилитель, думая о своем.
Ему на самом деле была нужна жена с магией, чтобы зачать наследника. Появленки манили, интриговали своей необычностью, но шансов на наследника было не так много. Но он все равно решил взять Наину женой, а Татиану пусть берет советник. Если у леди не получится ни родить, ни открыть проход сквозь щит — отдадут их рвачам. Тут вопрос решенный, а вот волнение и смятение наглой и циничной гостьи замка интриговало.
— Что же ты хотела мне сообщить, Айза? — спросил он нагиню, с интересом разглядывая ее.
— Налейте и себе, мой повелитель, — она просительно смотрела на него. — И можно, я присяду, — Она кивнула на пуфик у низкого столика.
Паулис кивнул, разрешая, очень уж было любопытно, что же ему расскажут. Пока он наливал себе в бокал янтарной жидкости, думал о том, что ему, как правителю, можно иметь и не одну жену, а Айза ему подходит по всем параметрам.
— Говори уже, — приказал он нагине.
— Недоброе задумала одна из девушек, Наина. Сегодня я услышала, как она сговаривалась пойти… — тут она закашлялась и протянула пиринсу свой бокал, — пожалуйста, можно мне еще вина, горло жжет, — просипела она и чуть приспустила шаль, обнажая шею, плечи и немного грудь. Затем наклонилась к мужчине, — взгляните, Темнейший, следы их не проходят.
Паулиса заинтересовали не столько следы, сколько все остальное. Оказывается, когда все прелести не на виду, а спрятаны — так даже интересней! Он покачал головой и пошел за графином, чтобы принести его уже сюда. Айза быстро вынула из-за пояса пузырек и вылила драгоценную каплю в бокал правителя. Все это время она страдальчески кашляла, а стоило пиринсу наполнить ее бокал, она единым глотком выпила его содержимое, отдышалась и продолжила:
— Простите, повелитель. Я думаю, что это все же чары. Наина сговорилась со знахаркой из леса. Она берет там зелья. Я слышала, как прислужницы шептались, что подливают их, чтобы леди казались вам желаннее и ближе.
— Что за глупости, Айза, ты выдумываешь? Никто не осмелится в моем замке вредить мне, — пиринс раздраженно осушил бокал.
— Правитель! Здесь так жарко! Наверное, что-то было и в вине! Я вся горю, — Айза скинула шаль и оказалась практически нагой.
Паулис тут же почувствовал, что тоже загорается, и шагнул к девушке, которая охотно бросилась к нему в объятья. Пожар они тушили до рассвета…
Советник тоже в эту ночь не спал. Он мерил шагами свой кабинет в покоях, разыскивал свиток с пророчеством и перечитывал его раз за разом.
