Это даже не плохо, что Джейкоб оборотень: он больше похож на человека, чем я. Если бы он не нуждался во сне и других человеческих потребностях, у меня бы не было времени поразмышлять и все обдумать.
Самым важным вопросом для меня был этот: «Почему я довела ситуацию с Джейкобом до критической точки, как вообще это произошло?». Мне казалось постоянно, что я держу ситуацию под контролем. Но судя по всему, я ошибалась. Я знала о его чувствах, но намеренно компрометировала Джейкоба, подталкивала к более активным действиям. Получая от него признание и откровенность, я отвечала холодом.
Я долго не могла понять, почему маска холодной садистки Джейн прилипла ко мне так прочно, что я никак не могла с ней расстаться и признаться самому дорогому на Земле человеку в своих чувствах. Сначала мне казалось, что я — и есть эта маска. Я думала, что раньше я и была другой, но потом — изменилась, стала жестокой и холодной. И это не маска, а самая настоящая я! Новая, но настоящая я.
Но признание было произнесено… Из глубины души к разуму взывала та, о которой я позабыла уже очень давно. Та Джейн, что любила и верила, что весело бегала с братом Алеком по летнему лугу, помогала матери-крестьянке, радовалась и горевала над простыми человеческими вещами. Когда конкретно я стала другой, когда я впервые надела маску? Виновата ли в том моя новая семья, виноват ли Аро, виновата ли я сама? А я пришла к выводу, что виновных нет. И в том, что со мной произошло, тоже нет виновных! Впервые столкнувшись с людской злобой и осуждением, я нацепила на себя покровы холодности, но на тот миг я их лишь примерила и сняла. Стоило тем же людям улыбнуться мне — и я тут же улыбалась в ответ, позабыв о боли, что они причинили раньше. Я была еще человеком по своей сути. Я была доброй, отзывчивой и открытой. Но с каждой новой порцией боли маска появлялась все чаще и чаще, крепче прирастала к лицу, превращаясь в презрительную гримасу.
Когда люди сжигали на костре меня и Алека, они ликовали. Радость была написана на их лицах, восторг, торжество… Наверное… Да, я уверенна, именно в тот самый момент «Холодная Джейн» навек завладела мной. В противовес костру, видимо. Я превратилась в садистку Джейн еще до того, как Аро спас меня, обратив. Я стала такой еще человеком, а вампирская оболочка, вечная, красивая, опасная, стала лишь очередной помощницей. Я стала такой навек.
Конечно, были моменты, когда я радовалась, смеялась, веселилась. Я часто была искренна с Алеком, Аро и отцом. Да, этого не отнять, но это была словно и не я. Лишь незначительные моменты, крохотные искры настоящей Джейн, запрятанной где-то в глубине нового тела. И я жила, совершенно не понимая, что со мной что-то не так. Только вечная вампирская любовь, которую я чуть не потеряла по своей милости, дала мне понять, кто я такая на самом деле. Я сняла маску. Нет, конечно, я не выброшу ее. Стража, другие кланы, наши враги… Все они не должны видеть настоящую Джейн, но мои близкие, моя любовь — они этого достойны, ведь для кого еще я живу в этой вечности? Пусть тяжело пока, но у меня обязательно получится обратно стать собой.
Ужасы костра преследовали меня всю вампирскую жизнь. Я так боялась вновь открыться, стать той веселой и озорной Джейн. Я страшилась очередного предательства… И в итоге решила забыть о прошлом, вычеркнуть его навсегда, сделать вид, что его не было. Но, получилось ли у меня? Очевидно, нет.
О, Джейн! Люди, которые сделали это с тобой, все они давно мертвы. События тех дней — настолько далекое прошлое, что не передать словами, можно лишь почувствовать. Для всех остальных эти времена — лишь отдаленная эпоха, страничка в учебнике истории. Разве позволю я ей и дальше портить мою вечность? Нет! Пора признать и принять тот факт, что все это случилось со мной. Да, это меня обижали и оскорбляли люди, меня чуть не сожгли на костре, причем совершенно беспричинно на самом деле — я не делала того, в чем меня обвиняли. Ну и что? Теперь-то все иначе, все по-другому! Никто больше не поступит так со мной! Ни Аро, которой никогда не давал повода для опасений, ни отец, ни Джейкоб, который запечатлен на мне и не мыслит без меня своей жизни, ни кто-либо другой. Да, я изменилась, но не сильно… Настоящая я стала личностью: волевой, но не жестокой, сильной, но не садистичной, опасной отчасти, но не кровожадной. Я все та же веселая и милая Джейн, только теперь — вампирша. И не стоит этого стыдиться. Не стоит стыдиться своей доброты, открытости, своих чувств, мыслей и желаний, не стоит стыдиться себя… От этого одни беды! И я больше не буду делать таких глупостей!
Я улыбнулась своим мыслям и оптимистичным выводам, а потом решила разбудить Джейкоба. У нас есть масса увлекательных занятий!
Все будет хорошо.
========== 12 ==========
***
— Здравствуйте, Марк! — я вежливо поздоровалась с правителем и неглубоко поклонилась.
— Добрый день, Белла, я провожу тебя, — правитель склонился и поцеловал мою руку.
