Возрождение космодрома Капустин Яр началось в 1998 г. с коммерческого запуска ракеты-носителя «Космос-11К65М». С помощью этой ракеты на орбиту был выведен французский спутник. Эта работа была продолжена 28 апреля 1998 г. запуском спутников ABRIXAS и Megsat-0. Естественно, на космодроме были вновь начаты испытательные работы. Сюда были перенесены некоторые испытания с полигонов Эмба и Сары-Шаган.
В августе 1947 г. Академия наук СССР получила новый научный объект – Горную сейсмическую станцию в 130 км от казахского города Семипалатинска. Под полигон отвели 18 500 кв. км в правобережье Иртыша на стыке трех казахских областей – Восточно-Казахстанской, Павлодарской и Карагандинской. Но научным руководителем станции был назначен не сейсмолог, а специалист в области химической физики, заместитель директора Института химической физики Михаил Садовский. Вскоре к научному руководителю этой станции добавили командира. В феврале 1948 г. горную сейсмическую станцию реорганизовали в учебный полигон № 2. Его первым начальником назначили генерал-лейтенанта артиллерии Петра Михайловича Рожановича. В сентябре этого же года его сменил генерал-майор артиллерии, работавший до этого начальником штаба полигона, Сергей Георгиевич Колесников. Именно при Колесникове, собственно, и начал выполнять полигон свою главную миссию – готовиться и проводить испытания ядерных взрывных устройств. Не только бомб.
Без научной части учебный полигон № 2 обойтись не мог. Михаил Александрович Садовский исполнял свою должность вплоть до 1958 г. Под его руководством проходило множество исследований, которые помогали постигать мощь ядерной стихии и те последствия, которые оставляла она после взрыва. С. Г. Колесников руководил полигоном до ноября 1950 г.
А пока осенью 1947 г. пригнали контингент строителей-заключенных и начали строить город. Город был странный. В нем были метро и заводские цеха. Кирпичные дома и бетонные укрытия для техники. Рядом строили деревянные избы и сараи. Заключенных вскоре увезли, и вместо них прибыли военные строители. Они и построили большую часть странного города. Откуда солдатам было знать, что они не просто город строили, а поле для испытаний советского ядерного оружия! Его строительство было завершено к августу 1949 г. сооружением 37-метровой башни в центре.
29 августа 1949 г. на Семипалатинском полигоне был произведен первый в Советском Союзе ядерный взрыв. Взрыв был надземный, ядерную плутониевую бомбу поместили на самый верх построенной башни. Понятно, что после взрыва город, так тщательно отстроенный, просто смело с лица земли. Мощность взрыва была 22 килотонны. Это было поболее, чем в Хиросиме, но ничтожно мало по сравнению с теми бомбами, которые у нас взрывали потом и в Семипалатинске, и на Новой Земле.
12 августа 1953 г. на Семипалатинском полигоне испытали первое советское термоядерное устройство мощностью 400 килотонн. Взрывали, как и самую первую ядерную бомбу, на 30-метровой башне. Лишь через два года, 22 ноября 1955 г., отбомбились настоящей термоядерной бомбой. Бросали с Ту-16, взлетевшего с семипалатинского аэродрома Жан-Семей. Командиром экипажа был Ф. П. Головашко. Мощность взрыва составила 1600 кт.
Полигон просуществовал до 1991 г. С 1949 г. и до закрытия полигона здесь было проведено 468 ядерных и термоядерных взрывов. 125 из них были проведены в атмосфере, остальные 343 проведены под землей, в скважинах и штольнях.
31 июля 1954 г. Совет министров СССР издал постановление об организации объекта 700, известного теперь как ядерный полигон на островах архипелага Новая Земля. Полигон открывали специально как морской флотский полигон для испытаний новых вооружений. А поступить на вооружение флота должна была новая торпеда Т-5. Саму торпеду отстреляли-испытали на Черном море, а вот с боеприпасом для нее возникли сложности. Боевая часть для Т-5 была ядерной. Пробовали испытывать новый боеприпас в Семипалатинске, но что-то не заладилось. Ну какие могут быть испытания торпеды в казахских степях!
Место для испытаний подбирали по всем морским окраинам Советского Союза. Рассмотрели четырнадцать районов. И остановились на «северах». В штабе Северного флота решили было, что для разового испытания вполне сойдет небольшой остров Нокуев у северного побережья Кольского полуострова. Однако главнокомандующий флота Николай Герасимович Кузнецов остудил горячие головы:
– Кольский полуостров побережем. Морские испытания первые. Но не последние!
И приказал искать место для морского ядерного полигона дальше.
