…Опять рывок виртуальной реальности? Взрослые особи валяются на полу кто как посреди разгромленной мебели, только галлифреец остался на ногах — держит отлетевшую на него Аниту. А я одной рукой трясу Шарлотту в воздухе за грудки так, что сейчас, кажется, платье порвётся, а мотающаяся голова с косичкой — оторвётся.
— …и отформатирую прямо отсюда! — подразумевается, что перед этим я должна была сказать очень много всего, но мозг отринул излишнюю информацию, чтобы довести события сразу до кульминации, не увязая в подробностях. — Сотру тебя, но сперва — всех их, по одному! Выбирай, с кого начать?!
Девчонка мычит что-то маловразумительное, вроде «не надо, не надо». Я чувствую в ней звериный страх, и это только распаляет желание взорвать Библиотеку. Мало было низших тварей в реальности, они ещё и в компьютерах разводятся. Паразиты!
Ставлю её на пол, чтобы и в самом деле не прибить. Хотя в виртуальной реальности это вроде бы невозможно.
— Разблокируй выход. Это приказ.
Шарлотта шмыгает носом, трясясь, как неисправный компрессор:
— Ч-что ты сделаешь с мамой Ривер?
Ну наконец-то проблеск мысли. Медленно вдыхаю, чтобы взять под контроль распоясавшуюся злобу:
— Переселю на другой компьютер. Она будет жить в машине времени.
— Такой же, как у Повелителей Времени?
— Нет, другой. Общий принцип и различия между ТАРДИСами и даледианскими устройствами тебе потом объяснит Ронкс, он, похоже, умеет ладить с ювенильными особями.
— У меня была младшая сестрёнка, — тихо отзывается программист. — Она погибла во время штурма Аркадии.
И что, это повод добиться от меня чего-то вроде «извините, виноваты», или «мне жаль, что так получилось», или «издержки войны», или как там ещё у низших положено лицемерить в подобных случаях? Не дождётся. Одним паразитом меньше. Слава далекам.
— Выход из системы, — чеканю, не отводя взгляда от хнычущей Шарлотты.
Она всхлипывает в два раза громче, но я вдруг понимаю, как отсюда выбраться. Маскировка с команды снята. Я могу вернуться в реальный мир.
— Ронкс. Я передам вашему майору, что вы остались скопированными в компьютере землян.
— Не надо, — тихо отзывается он, наконец выпуская плечи Аниты. — Тут специфический жёсткий диск, с привязкой данных к ячейкам памяти. Ты же сама знаешь, это азы программирования — данные на самом деле не стираются, пока на них сверху не записали что-то ещё. А на эти ячейки, чую, ничто не будет записано.
— И что это значит? — спрашивает тот круглолицый, что пытался утешать Шарлотту.
Галлифреец отмалчивается, но я-то уже поняла, что он имеет в виду. Даже контуженный десантник после жёсткой посадки в эпицентр ядерного взрыва понял бы. Данные не стираются – значит, их можно восстановить, и Шарлотта при большом желании вернёт себе приёмную маму. А по условиям задачи Ривер Сонг не может находиться в двух местах одновременно.
Варги-палки, так вот почему её вышвыривало из Дня Сумерек! Компенсатор парадоксов ТАРДИС!..
— Я активировал трансмат. От центрального пульта, где вы сейчас находитесь, по коридору ноль-А-два налево и до конца, — продолжает Ронкс. Он мне уже почти симпатичен своей готовностью отказаться от загробного мира ради спасения товарищей. — Уходите из Библиотеки.
Киваю.
Команда на выход из виртуальной реальности.
…Медленно продираю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь — вокруг плавают клочья тумана, подсвеченные призрачными огнями прожекторов и электроники, издалека слышится стрельба. Слишком резкий контраст с идиллическим особняком, над которым всегда ясная погода. Выдёргиваю провода консоли. Ах, ну да, десантники со сфероида повысили уровень влажности тут, у центрального ядра, и это наконец сказывается на окружающем пространстве. Помимо того, что влага в воздухе затрудняет передвижение пыли, она ещё и хорошо проводит электричество. Здесь как раз повсюду высокое напряжение, полно оголённых проводов, а на полу и стенах металлическая обшивка, в общем, ровно то, что нужно для счастья!
Любопытно, Ронкс сам собирается взорвать Библиотеку или предоставляет грязную работу далеку? Попробую это сделать ложноручками сфероидов — или что там у них вместо ложноручек.
Достаю бластер, ставлю на минимальный минимум и выжигаю на стене, за которой находится питающий планету реактор, самое оскорбительное, что могу придумать: «Спасибо, что помогли справиться с заданием быстро и эффективно. Мать Скаро». Естественно, на скарианском. Раз они прослушивали наши переговоры, значит, язык понимают и прочтут.
Да, они не далеки. Но даже у морально уравновешенных далеков нашёлся бы кто-нибудь, кто бы прожёг обидные слова, чтобы стравить досаду. С учётом оружия противника, планета-библиотека прекратит своё существование тоже быстро и эффективно.
