— Вы пришли. Мы познакомились. Выпили чай с пирожными. Потом вы поднялись в кабинет профессора Сонг, — перечисляет чернявая девушка, чьё имя я вроде должна знать, но не знаю. В мозгу на миг повисает туман, потому что очень хочется поверить в её убедительную и с виду логичную речь. Э, нет, меня такими штучками не обманешь, я не могла пить чай с пирожными, когда надо работать! Но тут чернявая улыбается. — А вообще, виртуальная реальность — как сон. Если психика сильная, она не только проматывает ненужные подробности, как скучный фильм, но и утягивает за собой окружающих. Мы с вами на одном харде, вот вы всех и «промотали». Анита, — она подаёт мне руку точно так же, как Эвангелиста, но я лишь дёргаю плечом, отворачиваясь к НКВДшнику.
— У меня мало времени до возвращения профессора. Ронкс… Ты ведь Ронкс? Тебе удалось войти в подпрограмму?
— Ещё работаю над этим.
Приказываю скафандру выдвинуть универсальный разъём и подключиться к компьютеру Ривер.
— Перезапусти машину. Пойдём через мою систему.
Открываю скафандр и разворачиваю виртуальные экраны так, чтобы было комфортнее работать. Странно, но внутри очень мало нашей обычной электроники, зато есть знакомое фиолетовое свечение телепатического поля и довольно пространства, чтобы уместиться мне самой. А… почему бы и нет? Так будет удобнее и привычнее, и тылы защищены.
Усаживаюсь в лиловую глубь, как погружаюсь в воду. Как… хорошо. Просто хорошо, словно меня уже переписали в новое тело. А можно, я тут задницей прирасту и так останусь? Но программист галлифрейцев с любопытством смотрит и на меня, и на мои манипуляции, как и эта кучерявая Анита. А в дверях — ещё две любопытные головы, только мужские. Дверь бы захлопнуть со всей силы, чтобы шеи переломить… Сразу возвращается раздражение.
— Вас что, всех съели? — кисло интересуюсь, надеясь, что это будет сочтено хамством, и праздно любопытствующие головы исчезнут.
— Увы. Но даже если тебя съели, у тебя всегда есть два выхода, — язвит в ответ круглолицый мужчина-европеоид.
— Ну, мной-то Вашта Нерада точно стошнило, — смеётся Анита.
— Много лишней информации. Мешаете работать, — морщусь и отворачиваюсь к компьютеру. Он нарочно такой медленный?
Наконец-то пошла загрузка. Так, базовые настройки, выбрать диск… Загружаться будем с моей системы, а беседовать машинными кодами. Конечно, на дворе не двадцать первый век Сол-3, тут и программирование посложнее, и защита посерьёзнее, но вдвоём с Ронксом мы как-нибудь справимся.
— Кто такая Лотта? — спрашиваю у галлифрейца. — Искуственный интеллект Библиотеки?
— Нет, это Шарлотта Абигейл Люкс, человеческий разум, управляющий Библиотекой, — его внутренне передёргивает. Да, Галлифрей в этом отношении щепетилен. Для них всё, что напоминает Матрицу, священно, а копия живого человека в компьютере — это отсылка именно к ней. — Искин тут доктор Мун, он файрволл, и вы его сейчас пытаетесь взломать.
— Почему вы пришли мне помочь? — щурюсь на него. — Галлифрей не обязан…
— Во-первых, у нас общий враг, а во-вторых, вы должны найти Доктора.
То ли виртуальная реальность, то ли обострённое опасностью чутьё, но я подозреваю, что он много чего не договаривает. Слишком много, чтобы проглотить ответ и больше ничего не спрашивать.
— Найти для чего?
— Мать Скаро, — программист на миг убирает пальцы с клавиатуры и оборачивается, — я не могу ответить на ваш вопрос. У меня строгий приказ начальства молчать обо всём, кроме нашего прямого задания.
— Молчать о том, что я — оружие, способное одновременно уничтожить Доктора и положить конец войне? — огромным усилием воли заставляю свои руки не тянуться к тощей галлифрейской шее с плохо подогнанным воротником формы. — Видишь, я уже это знаю.
— Вы ничего не знаете, — отрезает он холодно, снова утыкаясь в монитор. — И это спасает и вас, и нас.
Так. Кто-то проговорился, сам того не подозревая. А меня охватывает что-то вроде обиды, причём на абсолютно ювенильном уровне.
— Ах, спасает? Так Император просто выслал меня в эвакуацию, выдав бессмысленный приказ, чтобы никто не воспользовался мной, как оружием, а я всерьёз занялась выполнением глупейшего задания?! — от гнева даже пальцы взмокают. Правитель знал? Он всё вычислил? Он ведь очень, очень умный и проницательный, ему такое вполне под силу! Может, и Доктор на складах базы «Центр» в анабиозе где-нибудь прикопан, чтобы я подольше бегала невесть где?! А может, это Император в прошлое сгонял и меня сделал?!
— Нет! — кулак галлифрейца врезается в стол. — Это не глупейшее задание и не эвакуация, чёрт тебя подери, поликарбидная кастрюля! Ты вообще всё не так поняла!
Голубоватая вспышка, запах озона. Не виноватая я, оно само выстрелило. Теперь в стенке дыра, прямо за ухом у программиста. А не надо было меня злить до невменяемости, тем более когда я в родном скафандре! Головы в дверях не то чтобы исчезают, но заметно стремятся слиться с интерьером. В глазах Аниты висит бегущей строкой вопрос, можно ли умереть вторично в этом маленьком виртуальном раю?
