— Я — леди-президент Галлифрея, — смущённо признаётся блондинка и тут же быстро добавляет: — Но из другой темпоральной зоны, до Войны Времени! Как сейчас обстоят дела дома, я не в курсе.
— Ах… Как говорит наш общий друг, тыры-пыры, время-шремя? — в голосе кошки звучит улыбка.
Ого! Хищник эту фразочку роняет только рядом с теми, перед кем решил порисоваться, а это отнюдь не все подряд. Значит, кошка и впрямь подпадает под определение друга Доктора.
— М-м-м, вроде того, — запинаясь, отвечает блондинка.
— Ну, а кто же остальные? — какой шёлковый голосок у этого животного, только что мурлыканья не хватает.
— Вастра, если я правильно поняла, какое-то значимое лицо в службе безопасности своей страны. Таша Лем — предводительница космического религиозно-политического ордена. А Венди… Венди — далек, — в последнем слове звучит что-то вроде полной безнадёги, но, несмотря на интонацию, я могу гордиться этими словами галлифрейского отродья. Большая шишка раз, большая шишка два, большая шишка три, далек — и этим словом всё сказано. Шикарный перечень.
— Простите мне мою неосведомлённость, но что такое «далек»?
Пауза. Я прямо чувствую вытаращенные глаза леди-президента, такие же, какие были у меня на появление Хейм на борту.
— Как… Вы не слышали о далеках?
— Представьте себе, никогда, — беспечно отзывается кошка. О, начинается забава, которую я предвкушала ещё до визита на Новую Землю.
— Неужели во вселенной есть место и время, где не слышали о далеках? — что, свершилась голубая мечта Галлифрея? Наслаждайся, пока можешь, леди-президент, это ненадолго. — Ох… Долго объяснять, что они такое, но вкратце — сама смерть. Мы сдерживали их столетиями, и если верить рассказам Таши Лем, именно с ними будем воевать, ну или для вас, скорее, воевали в Великой Войне Времени.
Слышу шорох одежды, словно кошка присаживается на опору от снятой медицинской капсулы. Потом она отвечает хрипловатым и слегка подмурлыкивающим меццо, к которому мне ещё надо привыкнуть, чтобы не дёргало током с пальцев:
— Видите ли, в моём времени известно лишь то, что эта война — была. Кто и с кем воевал, давно забыто, — вот и подтверждение тому, что отсидка в междумирье дала результаты, от незаинтересованного лица. Как только разберёмся со сфероидами, сможем спокойно и без нападений со стороны низших тварей восстановить Империю и начать экспансию. — Исторические хроники вскользь упоминают, что обе стороны повелевали Временем, и с тех пор все, кто решается его пересекать, неминуемо попадут в ту же войну. Кстати, это не единожды подтверждённый опытом факт. Поэтому на путешествиях во Времени стоит строгий запрет, хотя некоторые темпоральные технологии нам подвластны. О том, что одной стороной конфликта была планета под названием Галлифрей, я узнала из снов Лица Бо, я долгие годы была его сиделкой…
Хм. Всё-таки «лицабо» — странная кличка. Или «лицобо»? Или в первый раз я попросту недослышала. Интересно, кто это. Кошка о нём говорит, как об общеизвестной личности, вот только я о нём не знаю.
Следующий миг доказывает, что личность действительно известная, а далеки что-то упустили.
— Лицо Бо? — изумлённо восклицает Романа. — Это то самое Лицо Бо, древнейшее создание во Вселенной? Он ещё жив?!
— Увы, — голос кошки вздрагивает, причём, похоже, неподдельно, — умер одиннадцать лет назад у нас с Доктором на руках. Он спас Новую Землю ценой своей жизни… Простите, я… Мне до сих пор больно вспоминать.
— Ничего, — голос Романы наполняется искренним сочувствием. Хотела бы я знать, насколько эта искренность — искренняя. — Я понимаю, друзей терять очень тяжело.
— Это было больше, чем дружба, — не поняла?.. — Я… Орден Изобилия совершил большое преступление. Доктор его раскрыл. Это был громкий скандал. Я тогда была всего лишь послушницей, поэтому легко отделалась — пожизненный уход за Лицом Бо во искупление греха. А через несколько лет на Новой Земле вспыхнула эпидемия смертельного вируса-мутанта. Я уцелела только благодаря моему пациенту, он меня спас. Всё, что правительство успело сделать — это запереть нижнюю часть Нового Нью-Йорка, в котором мы тогда находились. Впрочем, людей блокировали во многих городах, пандемия не сразу накрыла планету. Вот только выбраться с закрытых уровней никто не мог. А ещё через двадцать четыре года Доктор вернулся, просто так, захотел показать будущее своей компаньонке. Благодаря им и жертве Лица Бо люди были освобождены. Доктор улетел, а я осталась…
— …разбирать за ним хаос, — заканчивает Романа. — Это судьба всех нас — всех, кто на этом корабле. Он приходит и уходит, а мы остаёмся и доделываем за ним всё, что он бросил на полдороге.
Я нечасто бываю согласна с мнением представителей планктона, но сейчас всеми ложноручками поддержу. Правда, я тоже не столько разгребала, сколько генерировала хаос на нашем с Доктором пути, но, в отличие от него, хотя бы задумывалась, что будет потом. Он не оглядывался. Я оглядывалась.
— Он ещё раз очень выручил Новую Землю. Не успели мы оправиться от кризиса, как на нас напали киберлюди.
