Всё, приборы больше не чувствуют темпоральной атаки. Теперь можно выдохнуть…
— Ой, — вдруг говорит пытающаяся перевести дух Романа, глядя на что-то в углу консольной.
Смотрю туда же.
Варги-палки, дубль два.
— Прошу прощения за то, что проникла на борт самовольно, — улыбается нам метресса Хейм, пока я пытаюсь совладать с лицом, — но далеко ли вы улетите без бортового врача?
Вдох.
Выдох.
Сжать и разжать кулаки, удавив электрический разряд в самом зародыше.
— Вы же министр здравоохранения.
— А у вас — машина времени, — кошка отделяется от стены, подхватывает чемоданчик и подходит ко мне. — Конечно, по специализации я терапевт, но широкого профиля, с ксеноподготовкой и с хирургической практикой. Кроме того, орден сестёр Изобилия — это лучшие врачи Новой Земли, — я было открываю рот, чтобы рявкнуть то ли «уничтожить», то ли «брысь», но мохнатый палец вновь ложится мне на губы, вынудив шарахнуться. — Тш-ш. Я догадываюсь, капитан, что вы хотите сказать, но сначала ответьте на один вопрос: если вы найдёте Доктора в состоянии более тяжёлом, чем ваш специалист по защитным системам, то успеете ли вы его довезти до госпиталя без врачебной помощи?
Молчу. Просто потому, что ответить мне нечего – ведь регенерация тоже не всегда возможна, и я не знаю, какая она у рыжего по счёту. В консольной висит тишина, внезапно пробивающаяся странным хрипящим звуком, исходящим от Таши Лем. Романа издаёт какой-то невнятный писк, словно пытается проглотить поющее яйцо крассы живьём. Вастра кашляет. В общем, все давятся от смеха, пока я в растерянности и логическом затыке стою и таращусь на генно-модифицированное животное.
— Итак, где моё заведование? — пресерьёзно спрашивает эта тварь, сплетя пальцы перед собой. С таким видом обычно интересуются, нет ли у продавца на чёрном рынке анамезонных бомб или аннигиляционных мин. М-да, а я наивно думала, что меня в низших существах уже ничто не сможет загнать в непроходимый тупик. Но, как приговаривал Хищник, «и снова здравствуйте!» — сюрпризам несть числа.
— Ты… отдаёшь себе отчёт, что это путешествие может закончиться для тебя смертью? — только и могу выдавить в ответ, чтобы уж сразу не ткнуть пальцем в сторону медотсека.
— Безусловно. И прошу прощения, капитан, но мы с вами будем разговаривать на «вы», как и раньше. А теперь, пожалуйста, пусть кто-нибудь из ваших подчинённых покажет мне, где находится медицинский отсек этого корабля, — церемонно отвечает кошка.
Романа делает шаг к нам, кивая врачу. Хейм отвечает ей таким же поклоном, и они вместе выходят прочь. А я так и стою, только что рот не открыла балкончиком. Потом стягиваю с кончика носа перекошенные очки и убираю в карман. Ещё один доброволец, пролезший на борт против моей воли. И ещё что-то важное… Ах, да, сфероиды. Они всё ещё могут быть у нас на хвосте. Разворачиваюсь к панели управления и включаю монитор внешнего наблюдения, загоняя негодование как можно глубже. Как ни досадно, но низшее существо право — врач нам пригодится. И если кошке хочется рисковать, то это её собственный выбор. Я её на корабль за хвост не тянула.
Хм, любопытно, а есть ли у неё хвост?
— Я думала, у тебя глаза просто выпадут из орбит, — хмыкает папесса. Кто-то пытается приблизить свою смерть? Я сейчас взрывоопасна.
— Каким образом она проникла на борт? — цежу сквозь зубы, выкручивая реле внешнего слежения до упора.
— Пока ты спала, она пару раз к нам подходила. Спрашивала, не нужно ли чего, и как мы путешествуем, и что за вторая Война Времени, и откуда мы вытащили ледяного воина, и что там вышло с Доктором…
— И вы ей всё рассказали.
— У нас не было причин скрывать общую информацию, — вставляет силурианка, пожав плечами в своей обычной манере, мол, а что поделаешь. — И потом, открытость расположила к нам врачей и сиделок.
Это называется не «открытость», а «болтливость». И «спойлеры». И за это расстреливают.
— А потом Романа с Вастрой тоже задремали, а я пошла поразмять ноги, — продолжает Таша Лем с самым постным видом.
— И оставила темпоральный коридор без присмотра, — я уже почти готова зарычать. Сейчас прольётся чья-то кровь.
А она продолжает делать вид, что не понимает своей вины:
— Эй, если бы я не ушла, мы бы не заметили сфероиды вовремя и попались, как перепела в жаркое. А вас было жалко будить, вы и так загнанные и усталые. Никогда, кстати, не думала, что тебя настолько сложно растолкать, ты же далек!
— Не переводи тему, — хмуро замечаю я, ибо последняя фраза папессы вызывает смутные ощущения, что с моим сном было что-то не так. — В этот раз всё обошлось, но при халатном отношении к безопасности в следующий раз мы рискуем встретить на борту не врача-добровольца, а десант со сфероидов. Надо подумать, как настроить блокировку посторонних.
Говорю, а сама прокручиваю все частоты, прослушивая пространство вокруг корабля. Вроде тихо, вроде никто к нам на хвост не сел.
— Любопытно, как они нас вычисляют.
У Вастры вспыхивают глаза.
