Мама-радиация. Что они сделали с библиотекой Хищника, разбросанной вокруг консоли? Он же их всех убьёт за свои книжонки на санскрите! И за грязные чайные чашки, и за… О. Зато там теперь порядок, как после стерилизатора, точно и абсолютно. Что нужно сделать, чтобы вылизать ходовую рубку ТАРДИС? Всего лишь загнать туда двести пятьдесят далеков и велеть им как-то поместиться. Как раз — консольная, балконы и вечно таинственное подконсолье. Если часть народа заставить висеть на антигравах, то будет в самый раз, под завязочку.
— Слушай, — продолжает Донна, глядя уже на меня, — мне Таша кое-что рассказала, пока мы с ней шли за вами. Но я что-то не очень поняла.
Представляю, что ей могла наговорить Лем.
— Ну ты спрашивай, — говорю. — От спроса язык не отвалится.
— Вы все что, его бывшие ассистентки?
— Не совсем верное утверждение. Официальным ассистентом Доктора была только Романадворатрелундар. Остальные — скорее, друзья, ждущие его в своих эпохах, и к которым он всегда может обратиться за помощью. Или они к нему, — помолчав, добавляю: — И один враг.
— Кто?..
— Я.
— Класс, — восхищённо ставит точку Таша Лем. — Даже врать не стала. Да ты из тех врагов, которых иметь ценнее, чем друзей. «Сама убью Доктора, никому не дам», и всё такое.
— Убивать Доктора бессмысленно. Он… — запинаюсь, подбирая слово, — …ресурсный. В смысле, ценный ресурс. Сам того не желая, он всегда делал нас сильнее и учил выживать. Если его уничтожить, мы потеряем наставника. И вообще, я думаю, что теперь мы просто обязаны его вытащить.
— Ты и раньше это говорила, — доносится от Вастры через лёгкое шипение. Всё-таки ей больно, и под комбинезоном нашлось несколько огромных синяков от обломков искажённого далека.
— Вы, кажется, не поняли, — хмуро говорю я. — Мы подозревали, что его используют для стратегической машины. А его используют совсем для другого. Эти далеки… Они же из него сделаны. Самый гениальный Повелитель Времени. Если уж хочешь всерьёз заниматься евгеникой, то бери лучшее!
Неужели ни до кого не дошло?! Судя по физиономиям, Хейм и Романа предположили нечто подобное, а вот для Донны, Таши и Вастры это сюрприз. Похлопав ресницами, папесса вдруг закатывает глаза и расплывается в пошлой улыбочке:
— О-о-о… Какие картины рисует моё воображение…
Романа заливается краской до корней волос. Донна, подумав, тоже.
— Глупости, — отрезаю. — Для партеногенеза, как и других форм размножения, достаточно любой диплоидной клетки, разделённой на два гаплоида – в некоторых случаях даже перетасовывать гены не надо. Доктора держат подключённым к эмбриональному конвейеру и используют, как восстанавливаемый источник биоматериала. Вопрос, кто служит образцом даледианской ДНК, чтобы провести мутацию…
— Ну вот, — с деланным огорчением всплёскивает руками боевая ворона, — ты мне такую сцену с тентаклями обломала…
И даже пальцами в воздухе шевелит, так ей нравится нарисованная в воображении картина. Хорошо, что у меня нет человеческой фантазии.
— Фи, — смущённо кривится Романа.
— Слишком вульгарно, — поддакивает Вастра.
Таша Лем разворачивается на них и с апломбом провозглашает:
— Старая пошлячка имеет право!.. — потом переходит на более-менее адекватный тон. — Ну ладно, Венди. Мы на твоей базе. Внизу, смотрю, уже пошла погоня за нашими дублями. А мы-то что дальше делаем?
— Забираем ТАРДИС, как только последний искажённый выметнется прочь из зала, и отступаем как можно дальше. Потом можем отсидеться и выдохнуть пару суток. Для нас это безопасно, если не покидать «Ди». Раз сфероиды до сих пор не здесь, они не знают путей в Континуум Забвения. И они нас точно не забудут, а значит, Свалка нас не поглотит.
— Почему ты так уверена? — спрашивает Романа.
Стоит больших усилий сдержать победоносную улыбку и спокойно сказать:
— Время-шремя. Это с их стороны первая с нами стычка. Самая первая. Они ещё не были ни на Эккелине, ни на Амазонке, ни на Парисии — нигде. Они вообще ещё не гонялись за нами. И даже на орбите Скаро нас с тобой, Таша, не встречали. Мой официальный титул для них пока — пустой звук. Вернее, теперь не пустой.
— Мозаичная раздробленность хронопотоков, — понимающе кивает галлифрейка. — Как по учебнику.
— Следствие мощного воздействия на время и события, связанного со Второй Войной Времени, — соглашаюсь я. — Так, все на борт. Скоро нам придётся стартовать.
Сворачиваю проекцию. Экипаж неохотно начинает подтягиваться к входному люку. По виду, им здесь кажется безопаснее. Да, Цитадель очень надёжна, но даледианская машина времени ничуть не хуже и ничего в себя не пропустит даже в режиме материализации. Пока мы на ДАРДИС, мы в безопасности от сюрпризов Свалки Истории.
— Вы — самая странная компания марсиан, с которой я когда-либо встречалась, — подводит итог Донна, заходя на корабль.
— Я попрошу! — тут же голосит Таша. — Мы с Вастрой — земляне!
Тыкаю её кулаком, проходя мимо:
— Не паясничай. Спустила пары, теперь выдохни.
Она вдруг смотрит на меня пресерьёзно и придерживает за локоть.
— Венди, — говорит вполголоса, — что ты думаешь об этих далеках?
