— Ты понимаешь, что вас не оставят в живых? — бросаю я овце под звон последнего осколка, прыгающего по полированному полу между нами. Её рот сжат в нитку, но глаза кричат. Да. Она всё понимает. Но её подвела надежда. Ненавижу надежду.
— Мать Скаро, я повторяю предложение, — звенит электронный голос над нашими макушками. — Сдайся, и мы освободим остальных.
Что ж, остаётся последний аргумент, и уж его-то я успею применить.
Встаю, отряхивая колени… И резко заслоняюсь Ташей Лем, рывком подняв её на ноги. Приставляю пальцы к собственному виску.
— Сделаете ещё хоть выстрел или сдвинетесь с места, и я выжгу себе мозг.
Романа и Вастра, поняв мою мысль, моментально прикрывают меня с других сторон. Хейм поднимается медленнее всех в силу возраста, но потом так же заслоняет меня от возможного выстрела из парализатора.
— Мы можем применить газ, если ты не сдашься добровольно, — равнодушно отвечает красный.
Придурок, спасибо за предупреждение.
— Активировать персональные силовые поля, — тихо приказываю я. Так, на всякий случай, а то вдруг кто-нибудь забыл. Потом громко говорю: — Патовая ситуация, искажённый. Ты знаешь, что я выполню угрозу.
— Ты знаешь, что я выполню приказ захватить тебя живой, — отвечает он.
— Венди, что будем делать? — шепчет Вастра.
— Продвигаться к «Ди», — отвечаю я. Другого выхода всё равно нет. Понятно, что я тут — самый необходимый объект, меня приказано взять живой любой ценой. И это наш шанс выбраться.
— Сейчас вы не сможете меня захватить. Я не ценю низших существ настолько, чтобы обменять на них свою свободу, даже если вы не солгали.
— Защита твоих спутниц долго не продержится, а также у всех вас есть недостаток — физическая усталость, — под эти слова красного мерзотика коридор, к которому мы продвигаемся, с грохотом блокируется броневой плитой. Что самое досадное, я вижу на ней отсвет энергетического поля, как и на стенах, а ещё под ногами и на потолке. Значит, оружие бесполезно, включая металертовую «болгарку». — Мы просто подождём. Смерть некоторых из этих существ решит многие наши проблемы.
— Тогда я убью себя прямо сейчас, — отвечаю.
— Убивай, — вот сволочь! — И ты не завершишь свою миссию, а якорная связь будет разрушена.
— Он прав, — тихо шепчет Романа. Да я сама вижу, что он прав! Патовая ситуация. И мы уже почти проиграли, потому что следует выполнить угрозу прямо сейчас, иначе ни одна моя попытка шантажа в дальнейшем не будет рассмотрена всерьёз.
Что же делать?
…Раньше я презрительно относилась к понятию «deus ex machina», меня раздражал этот литературно-киношный приём, знакомый мне, кстати, не только из культуры Сол-3. И уж тем более я не верила, что такое может случаться в реальности. Но когда вокруг нас раздаётся классическое «дзин-н-н» и мы оказываемся в темпоральном коридоре, на пороге ДАРДИС, я вдруг понимаю, что именно он нас и догнал, как в дурацких земных фильмах.
Раздумывать некогда, и как произошло перемещение, тоже — я просто расталкиваю девчонок, врываюсь в корабль, вихрем пролетаю гараж и кидаю себя за консоль. Драпать! Немедленно! А о причинах подумаю потом!
— Мы на борту! — раздаётся мне в спину. Отлично, можно сместиться, развернуть защитную сеть коридоров и наконец оглядеться.
Что-то не то в воздухе. Привкус какой-то сильной энергии, смутно знакомой — такой перламутровой и голубоватой…
— Донна! — восклицает Романа, едва появившись на пороге консольной. — Метресса, скорее!
Донна? Только сейчас замечаю, что рыжая валяется за ротором, у стены. Что здесь случилось? Не понимаю. Здесь явно что-то случилось! Развернуть записи системы слежения…
Не может быть.
Так, главное, челюстью о консоль при всех не ударить.
— Ей очень худо, — подбежавшая метресса уже считает пульс Ноубл и одновременно смотрит, как реагирует на свет её зрачок. — Похоже на шок…
— Не-ет, — стонет галлифрейка, глядя на меня. А я продолжаю вглядываться в колонки цифр, и у меня только что волосы на голове не шевелятся. Мать моя радиация. Да, я знала, что рыжая однажды встречалась с Ривер, но не придавала этому никакого значения. Всего не предусмотришь, но… Но чтобы так…
— Вастра, Таша, помогите переправить Донну в медотсек, она переобщалась с лекраонской жемчужиной, — надо выпроводить лишние уши прочь и одновременно дать какое-то понятное всем объяснение.
Когда рыжую выволакивают из консольной, я снимаю стенную панель, под которой она валялась. Ту, которую она трогала половину суток назад, когда призналась мне, что корабль кажется ей знакомым. И пристально смотрю на чёрные ровные ряды жёстких дисков и их маркировку.
Да, несомненно, Донна узнала отнюдь не корабль. Она тянулась к блоку девятьсот восемьдесят три-альфа, хранящему личность и память Ривер.
Ставлю панель обратно. Это не экипаж. Это сборище каких-то невероятных уникумов, без пяти рэлов супергероинь из комиксов. Как я ухитрилась их собрать на такой крошечной площади?! Варги-палки, в Империи не поверят, что низшие твари на такое способны!..
