— Галлифрей-то может быть, но… Ты не решаешь за всех далеков, ты ещё не Император, — хмыкает она в ответ. — Как я получу гарантии от далеков в том же самом?
— Император дал мне соответствующие полномочия, — отвечаю флегматично, хотя так и подмывает оскалиться в зверской улыбке. — Всё под мою ответственность. И потом, наш правитель далек, а не кретин, и в сложившейся ситуации сказал бы то же самое. И я сказала бы ему то же самое, что сейчас вам, если бы имела право выйти с ним на связь. Вот почему, разговаривая в следующий раз с силами альянса, вы выдвинете это условие — освобождение Сети Времени и её возможность развиваться самостоятельно, безо всяких рассилончиков, контролёрчиков и непомерных амбиций с обеих сторон, — один синий далек меня пристрелил бы от обиды за такие слова. Ничего, будет изучать Время как таковое. Свободная Сеть тоже интересный феномен, штату Контролёра Времени будет чем заняться в ближайшую сотню тысяч лет. — Просто скажите, что это непременное условие нашего «якоря», и без него пусть воюют сами.
Доктор, прищурившись, пристально глядит на меня:
— Тлайл, что ты задумала?
Пф-ф, у меня ноль идей. Задумала, что сказала. Но пусть считает, что у меня есть далеко идущие и хорошо скрытые планы. Как там сказала Ривер, пусть нервничаю не я, а противник.
— Спасти Скаро, — отвечаю самой что ни на есть общей фразой. — И прекрати называть меня тетраэдром, этот позывной давно отменён, не имеет смысла и потому звучит оскорбительно. Ты прекрасно знаешь мой текущий титул. А если он тебя не устраивает, то существует разработанный специально для низших существ псевдоним «Венди Дарлинг».
Кажется, я сумела поставить его в тот самый парадокс — или обидеть, или принять мою текущую роль, которую он упорно игнорирует, или признать себя низшим существом. Даже любопытно, что он выберет.
Ривер понимает юмор и даже издаёт весёлый смешок вслух. Остальным почему-то невесело; возможно, в моём голосе прозвучало чуть больше агрессии, чем следовало, но тут ничего не попишешь, реально достало это «тлайлканье».
— Хорошо, ТМД, как скажешь, — кротко соглашается Хищник.
Пауза.
Вот теперь я понимаю, почему схохотнула фея-крёстная, сразу же увидевшая брешь в моих словах, и теперь уже смеются все, кроме нас с Доктором. Закрываюсь кружкой с молоком, чтобы не выдать досаду — просчиталась, увлеклась, забыла про самое ходовое прозвище.
— Я это не к тому, — продолжает рыжий, — чтобы тебя обидеть или обвинить в недостаточной логичности, дружок. А к тому, что у любой безвыходной проблемы на самом деле всегда есть неожиданное решение, которое оппонент может попросту прозевать.
— «Даже если вас съели, у вас всё равно есть два выхода», — мрачно цитирую я погибшего землянина из памяти Библиотеки. Не очень точно, но, главное, смысл передала.
— Святая истина, — кивает Таша Лем. — Я всегда ей утешалась, пока была марионеткой.
— Итак, ближе к делу, — снова говорит Донна. — У нас имеются хроноякорь офигительной прочности, вундервафля Судного Дня и ещё где-то какой-то временной стабилизатор для малой площади на тот момент, когда вундервафля сработает. Если сунуть хроноякорь под это устройство, то даже секретарше понятно, что мир устоит. А если устройство в лапах врага, то понятно, что нам туда. Всем, без исключения.
— На Галлифрее есть схожие технологии, и у далеков наверняка тоже, — замечает Ривер Сонг. — Вот только мы не знаем мощностей разрушителя времени, с которым имеем дело, а противник знает. Значит, нам и впрямь нужен стабилизатор гибридов, уже налаженный и приготовленный для Рагнарёка.
— Вот только нам его не отдадут, — замечаю я. — Они же не идиоты и тоже смогли просчитать этот вариант событий. Вероятно, много процентов под него не отвели, но он в перечне ожидаемых действий с нашей стороны.
— А как насчёт снова использовать роботов? — доносится со стороны Вастры. — Судя по тем двойникам, которых ты делала, у нас нет проблем с их изготовлением.
— Ты серьёзно считаешь, что искажённые далеки не разглядят подделку? — язвительно замечает Таша.
— Нет-нет, вы не поняли, мисс Лем, — подхватывает метресса. — Если я правильно понимаю, Вастра не предлагает отправлять роботов к врагу. Но вот публичное выступление нашей команды, освещённое средствами массовой информации, заставит обратить на себя внимание. И пока враги будут слушать пламенную речь Доктора по телевизору и гадать, он это или нет, а Венди под вспышки камер взойдёт на борт даледианского корабля, мы сможем прошмыгнуть куда надо, всей командой.
— Именно, — выколачивает докуренную трубку Вастра. — А раз враги ждут нашего картинного появления, надо не в эпицентре материализовываться, а пристроиться в какой-нибудь сфероид, идущий нужным курсом. Я верю, что корабли у этих гибридов защищённые, но вряд ли так же тщательно, как штаб-квартира.
— Ну конечно, и хроноискажение при материализации они не заметят, — язвит Романа.
