— Ты пропустила две нейлоновые удавки в швах корсета и гранату в волосах.
Что?.. Вот теперь я точно не могу удержать лицо от вытягивания.
— Правильная граната, — снисходительно поясняет Лем, — не отличается от правильного полимера. Валик для причёски при сканировании видела? Ну, это помимо того, что я и обычной шпилькой убить могу…
Едва удерживаюсь от того, чтобы не шлёпнуть себя ладонью по лбу. Это кошмар ходячий, а не человеческая самка. Немудрено, что далек в ней рехнулся. И теперь я верю, что она протащит оружие мимо гибридных далеков, даже если нас всех схватят.
…И схватили.
Едва ли не через сорок скарэлов идём по штабу противника, обезоруженные, в окружении почётного конвоя, по двое на одного. Да ещё сзади — транспортировочная тележка с нашим барахлом. Там и мой перегревшийся плазмер, и слегка помятый чейнсворд Таши Лем, и гранатомёт, который так нежно прижимала к себе перед вылазкой Романа (чем наповал сразила и меня, и Доктора). И даже звуковая отвёртка там дребезжит, а вместе с ней — всё наше маскировочное оборудование, оказавшееся совершенно бесполезным. Наивно всё-таки было думать, что мы обойдём системы безопасности Мерзости. То есть я с Хищником так и так должна была запалиться и отвлекать внимание, у нас с ним было всего по браслету от Браксиателя. Принцип работы этой защиты известен искажённым ещё с Мораллы, и мы рассчитывали засветиться и хорошо побегать по базе, пока остальной экипаж во главе с Романой должен был разыскать и по возможности похитить якорную установку противника. А вот на девчонок Доктор нашёл по своим закромам более действенную защиту, завязанную на воображении. Чем ниже этот параметр у охраны, тем невозможнее обнаружить спрятанное, то есть против далеков это была бы идеальная маскировка. Да она и была создана против нас, талами, во время активных боевых действий между Скаро и Новым Давиусом. И даже частенько использовалась диверсантами. Мы в итоге её обошли, но Доктор же такой Доктор, всегда найдёт способ усовершенствовать чужое изобретение. Проверку мной на экипаже защитный обвес выдержал прекрасно. Но то ли у мерзотиков есть воображение, то ли они просто лучше нашего знакомы с разнообразными методами маскировки — девчонкам ничто не помогло, их накрыли сразу, как только обнаружили нашу передовую парочку и заставили меня сложить оружие. Но я вынуждена отметить, что противник с самого начала вёл огонь на подавление, хотя по правилам должен был бить на поражение. Значит, они точно знали, что мы придём. И девчонок тоже ждали. И это несмотря на то, что самая синяя ТАРДИС публично приземлилась на Галлифрее, а наши дубли сразу включились в дело обороны, засветившись на всех трансляциях, на которых только было можно. Однако противник как-то обо всём догадался. Я не верю, что он прослушал наши переговоры — иначе бы он давно вычислил и накрыл «Кентавра» на Моралле. Значит, или кто-то ему сливает информацию из правительства Повелителей Времени, или мы просто чудовищно предсказуемы. И почему-то мне кажется, что дело в последнем. Если твари вокруг нас гениальны, как Доктор, то неудивительно, что они нас ждали.
И теперь мне снова страшно. Мозговынос, устроенный папессой, меня было успокоил, но плен — противоестественный для далека режим, обыкновенно мы не сдаёмся. И противный липкий страх опять шевелится внутри, заставляя внутренности сжиматься, а колени — слабнуть. Зачем я только позволила Доктору себя уговорить на эту безумную авантюру? А если его расчёты на обратный ход и удар по ДНК тоже предусмотрены противником? И почему до сих пор не был уничтожен якорь в лице девчонок? Они же помеха!.. Ничего не понимаю. И не хочу идти туда, куда меня ведут. Совершенно не хочу.
Доктор, всю дорогу не прекращающий балагурить, как надоедливое земное радио, уже в третий раз пытается обернуться и меня подбодрить, но каждый раз получает за это хорошего тычка от конвоиров, то от одного, то от другого. Жаль, мне тоже не дают обернуться. В очередной раз пытаюсь посмотреть на Ташу Лем и всё же успеваю перед болезненным тычком в бок перехватить её взгляд, сразу становящийся многозначительно-обнадёживающим. Если правильно понимаю намёк, беспокоиться не о чем, в случае чего я у неё на мушке. Ну хоть что-то идёт как надо, а не как обычно с Доктором.
На лифте нас поднимают по двое — больше с таким количеством охраны просто не влезет. Поэтому в знакомой лаборатории, по совместительству размножительной фабрике, первыми оказываемся мы с Доктором. Капсула, из которой мы своровали Хищника, стоит наполовину размонтированная, и это мне совсем уже не нравится. Рыжий больше не нужен противнику даже для такой малости, как производство ДНК. Охрана приказывает нам остановиться и ждать остальных, поэтому у меня появляется возможность приглядеться к местности.
— Неплохая биологическая лаборатория, — прищёлкнув языком, сообщает Хищник на весь зал. — Вы тут знатно развернулись, ребята. К чему готовимся?
Он делает шаг в сторону, но ему в живот тут же упирается гамма-бластер.
