«Я обнаружил, что «Хранители» планируют провести полный ритуал в полнолуние. Агафонов говорит, что это лишь реконструкция для научных целей, но я видел подготовку – это далеко не научный эксперимент. Они создают пентаграмму из пяти точек силы, и Сороковой переулок – лишь одна из них. Вторая – склеп Воронцова на старом кладбище. О других точках я пока не знаю. Медальон, который я нашёл, оказался ключевым элементом ритуала – «ключом от врат», как говорится в древних текстах. Я сделал копию и отдал её Агафонову, сказав, что это оригинал. Настоящий медальон спрятан в моём сейфе. Если со мной что-то случится, надеюсь, мать найдёт его и передаст кому-то, кто сможет остановить «Хранителей». Я планирую завтра встретиться с частным детективом, Еленой Борисовой. Говорят, она специализируется на странных делах и не боится противостоять влиятельным людям. Возможно, она поможет…»
На этом записи обрывались. Елена закрыла дневник, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Алексей собирался обратиться к ней, но не успел. Вместо этого его мать пришла с просьбой найти сына. Всё сходилось.
Виктор вернулся в кабинет, тихо прикрыв за собой дверь.
– В коридоре чисто, но я видел Агафонова в дальнем кабинете. Он разговаривал с каким-то мужчиной. Они не заметили меня, но я на всякий случай сделал вид, что ищу туалет.
– Нам нужно уходить, – Елена сложила дневник и наиболее важные документы в свою сумку. – Я нашла медальон и записи Алексея. Он всё-таки собирался встретиться со мной, но его перехватили раньше.
– Куда теперь?
– На кладбище, к склепу Воронцова. Я думаю, Алексей может быть там.
Они вышли из кабинета, аккуратно заперев дверь. Спускаясь по лестнице, Елена краем глаза заметила движение у двери кафедры – кто-то наблюдал за ними. Но когда она обернулась, там никого не было.
– Кажется, за нами следят, – тихо сказала она Виктору. – Идём быстрее, но не бегом. Нужно выглядеть естественно.
Они прошли через холл и вышли из здания университета. Виктор нервно оглядывался.
– Моя машина на стоянке за углом. Если поспешим, оторвёмся от возможного хвоста.
Елена кивнула, и они перешли на быстрый шаг. Обогнув университетское здание, они почти добрались до стоянки, когда Виктор вдруг схватил Елену за руку и резко потянул в сторону узкого прохода между зданиями.
– Что случилось? – спросила она, инстинктивно потянувшись к пистолету.
– Там, у твоей машины. Два человека в чёрном. Они явно кого-то ждут.
Елена осторожно выглянула из-за угла. Действительно, у её автомобиля стояли двое мужчин в тёмных костюмах, их позы выдавали напряжённое ожидание.
– Как они узнали, на чём мы приехали? – прошептала она.
– Возможно, следили за тобой ещё до университета. Или у них есть свои люди в охране, которые доложили о нашем прибытии.
– Нужно взять другую машину, – решила Елена. – И побыстрее, пока Агафонов не понял, что мы забрали медальон.
Виктор кивнул.
– Я знаю способ получше. Следуй за мной.
Они двинулись по узкому проходу между зданиями, вышли на параллельную улицу и быстрым шагом направились к станции метро. Спустившись под землю, Виктор достал телефон и набрал номер.
– Игорь? Это я. Нам нужна помощь. Можешь прислать машину к станции «Василеостровская»? – он выслушал ответ и кивнул. – Отлично. Будем ждать.
Они сели в вагон метро, направляющийся к указанной станции. Елена всё время оглядывалась, проверяя, нет ли слежки.
– Ты так и не рассказала, откуда узнала про ритуалы «Хранителей», – напомнил Виктор, когда они устроились на сиденьях в полупустом вагоне.
Елена вздохнула. Момент истины.
– Ты мне не поверишь.
– После всего, что я видел за время нашей работы вместе? Попробуй.
Она собралась с мыслями, не зная, как начать.
– Вчера ночью, после того, как ты забрал Марину… Ко мне приходил Сергей.
Виктор уставился на неё с изумлением.
– Сергей? Твой напарник? Но он…
– Умер. Да, я знаю. Я была на его похоронах. Но прошлой ночью он был в подвале моего офиса. Он… не совсем живой. Скорее, нечто среднее между призраком и физическим существом.
– Лена, – осторожно начал Виктор, – возможно, это была галлюцинация от усталости или…
– Он рассказал мне о медальоне в сейфе Алексея, – перебила она. – О том, что археолог сделал копию и отдал её «Хранителям». Я не могла этого знать. И всё подтвердилось, – она похлопала по сумке, где лежал дневник Алексея.
Виктор выглядел озадаченным.
– Допустим. Что ещё он сказал?
– Что Алексей находится в склепе Воронцова. Что «Хранители» собираются использовать его как медиума для проведения ритуала в полнолуние. Они создают пентаграмму из пяти точек силы, и если им удастся активировать все пять, откроются врата в… другой мир.
– Звучит как сюжет фильма ужасов, – пробормотал Виктор, но в его глазах читалось не скептическое недоверие, а скорее тревога. – И ты веришь в это?
– Я верю, что «Хранители» в это верят. И они готовы убивать ради своей цели. Два года назад Сергей расследовал дело, связанное с ритуальным кругом. Сейчас я понимаю, что это была проба, подготовка к тому, что они планируют сейчас. Он подобрался слишком близко, и его устранили.