– И что именно вы делаете? – спросила Елена, пытаясь выиграть время. Она заметила, что один из охранников немного расслабился, опустив пистолет. Если она сможет отвлечь их достаточно долго, возможно, появится шанс для действия.
– Мы открываем врата между мирами, – торжественно произнёс Агафонов. – Пять точек силы, пять ритуалов, образующих пентаграмму на карте города. Когда все пять точек будут активированы, в момент полнолуния, барьер между мирами истончится настолько, что мы сможем контролируемо пересечь его.
– И зачем? Что там, за барьером?
– Знание, – глаза профессора загорелись фанатичным блеском. – Мудрость существ, древних как сама вселенная. Они ждут, чтобы поделиться с нами своими секретами. И я… мы будем первыми, кто услышит их.
Елена вспомнила слова Сергея: «То, что находится по ту сторону… это не рай и не ад. Это нечто другое, нечто древнее и голодное. Если оно прорвётся в наш мир, последствия будут катастрофическими».
– Вы ошибаетесь, – сказала она. – То, что ждёт за барьером, не хочет делиться знаниями. Оно хочет проникнуть в наш мир. И если вы откроете врата, это будет катастрофа.
Агафонов рассмеялся – холодным, неприятным смехом.
– И откуда вам это известно, детектив? У вас есть прямой контакт с иным миром?
– Возможно, – ответила Елена, вспоминая свою встречу с Сергеем. – В любом случае, я не позволю вам завершить ритуал.
– У вас нет выбора, – напомнил профессор. – Медальон, пожалуйста. Или мы просто обыщем вас.
Елена медленно потянулась к карману, где лежал медальон. В этот момент в наушнике раздался голос Игоря:
– Эй, голуби, у вас там всё в порядке? Вижу какое-то движение у ворот кладбища. Похоже на группу людей, идущих в вашу сторону.
Елена бросила быстрый взгляд на Виктора, давая понять, что нужно готовиться. Затем она достала медальон и демонстративно подняла его над головой.
– Вот он. Ключ к вашим вратам. Но я не отдам его просто так.
– Что вы хотите? – спросил Агафонов, нетерпеливо глядя на медальон.
– Сначала освободите Алексея, – Елена опустила руку и крепко сжала медальон. – Или я разобью артефакт.
– Вы блефуете, – усмехнулся профессор. – Медальон сделан из крепкого металла, вы не сможете его уничтожить голыми руками.
– Хотите проверить? – Елена подошла к каменной стене склепа и приготовилась ударить по ней медальоном.
– Стойте! – воскликнул Агафонов. – Хорошо. Мы освободим его, но только после того, как получим медальон и завершим подготовку к ритуалу.
– Нет, – твёрдо сказала Елена. – Сначала Алексей.
Агафонов посмотрел на одного из своих людей и кивнул. Тот подошёл к постаменту и начал развязывать верёвки.
– Его сознание всё ещё в трансе, – предупредил профессор. – Он не придёт в себя ещё несколько часов.
– Это не проблема, – ответила Елена. – Мы позаботимся о нём.
Когда верёвки были сняты, Виктор подошёл к постаменту и поднял безвольное тело Алексея, перекинув его руку через своё плечо. Археолог был жив, но находился в глубоком трансе, его глаза были открыты, но не фокусировались.
– Теперь медальон, – потребовал Агафонов, протягивая руку.
Елена медленно подошла к нему, держа медальон на ладони. Когда она приблизилась достаточно близко, профессор нетерпеливо схватил артефакт.
В этот момент снаружи раздался громкий шум – словно взрыв или выстрел. Все вздрогнули, а охранники обернулись к двери склепа.
– Сейчас! – крикнула Елена Виктору.
Она резко ударила Агафонова в солнечное сплетение, выбивая воздух из его лёгких. Профессор согнулся, выронив медальон. Елена подхватила его и нырнула за каменный саркофаг, стоявший у стены. В тот же момент Виктор распылил перцовый баллончик в сторону охранников, создав едкое облако.
Воспользовавшись замешательством, они рванулись к выходу из склепа, Виктор тащил безвольное тело Алексея. На пороге они столкнулись с Игорем, который держал в руках какое-то устройство, похожее на самодельную шумовую гранату.
– В машину! Быстро! – крикнул он, бросая ещё одно устройство в склеп.
Они побежали через кладбище, Игорь впереди, показывая дорогу, Виктор в середине с Алексеем, Елена замыкала группу, держа пистолет наготове. Позади раздавались крики и звуки преследования.
– Сюда! – Игорь свернул с главной дорожки на узкую тропу между могилами. – Я оставил машину у бокового выхода!
Они петляли между надгробиями, стараясь двигаться как можно быстрее, но вес Алексея замедлял их. Виктор тяжело дышал, но не выпускал археолога.
Наконец они добрались до машины, припаркованной у небольших ворот в ограде кладбища. Игорь открыл двери, и они быстро погрузились внутрь – Виктор на заднее сиденье с Алексеем, Елена рядом с водителем.
– Пригнитесь! – скомандовал Игорь, заводя двигатель.
В этот момент сзади раздались выстрелы – люди Агафонова открыли огонь. Пули ударили в кузов машины, но не пробили его.
– Бронированная, – с гордостью пояснил Игорь, вдавливая педаль газа в пол. – Всегда говорил, что паранойя – это не болезнь, а стиль жизни!
Машина рванула с места, оставляя преследователей позади. Игорь вёл уверенно и быстро, часто меняя маршрут и проезжая через дворы.
– Куда теперь? – спросил он, выезжая на проспект.