– Здесь на одном надгробии можно прочесть, что похоронен отец Уту… Его звали Зиусудр. Он умер семьдесят семь лет назад. А прожил Зиусудр столько же, как и последний шумер… То есть, лет сто пятнадцать. Уту рассказывал, что, когда ещё был жив отец, в юные его годы в соседнем селении проживали в основном шумеры. Это было последнее шумерское поселение на Земле. Жители этого поселения постоянно посещали храм Ана и приносили пожертвования. А потом кто-то из них умер, а кто-то перебрался в Южную Месопотамию, и так получилось, что это поселение, называвшееся Дур-Шумери (поселение шумеров), постепенно перестало соответствовать своему названию, так как в нём уже не было шумеров. А, по словам Уту, ещё несколько веков назад Дильмун являлся последней территорией, где они преобладали, а халдеи и арабы здесь были пришлыми – поначалу их было совсем мало. Но постепенно всё поменялось и получилось так, что к середине жизни Уту на этом острове, кроме него и его семьи, шумеров не осталось. У старших братьев его было с десяток детей, однако они оказались болезненными и рано ушли из жизни, и после них не оказалось наследников. А две племянницы смотрителя вышли замуж за халдеев и позабыли свои корни. Вот и получилось, что последних лет тридцать этот старик оставался на Дильмуне один-одинёшенек. Я даже не представляю, как это долгих три десятилетия находиться в полной изоляции и осознавать, что ты, наверное, последний представитель своего народа, и на тебе его история навсегда оборвётся! Это же так страшно! А ведь когда-то это был великий и многочисленный народ, после которого сохранились города, причём одни из самых древних, такие, как Эриду, Ур, Урук, Ниппур, и это именно тот народ, который создал самую древнюю и обширную литературу. И в этом он тоже опередил всех остальных! Наши предки ещё пребывали в варварстве, а у шумеров уже имелся свой героический эпос, такой, к примеру, как «Сказание об Энмеркаре» или «Сказание о Гильгамеше», состоявшие из многих сотен стихотворений. Однако действительно, время побеждает всё и ничто не вечно на этом свете! Я даже по этому поводу написала стихотворение! Только на арамейском. И оно так и названо по первой строчке: «Время побеждает всё».
Аматтея прочитала только что написанное ею стихотворение, посвящённое старику Уту и его народу, канувшему в вечность. И над надгробием последнего шумера, они вместе с князем совершили жертвоприношение.
***
Наступила южная ночь. Аваль погрузился во мрак, и только трёхэтажный дом губернатора, возвышавшийся у моря (и который дильмунцы с нескрываемой иронией называли «дворцом»), был подобен маяку, так как освещался десятками факелов и виден был на большом расстоянии. Рядом с «дворцом» располагались ещё несколько домов чуть поменьше, принадлежавших местным богатеям и важным чиновничьим шишкам, и весь их квартал окружала глинобитная стена, отделявшая его от остального города. Внутри квартала богачей было более-менее спокойно, потому что в нём несли дежурство вооружённые стражники. Здесь же располагались резервуар с водой, склады с зерном, арсенал, а также конюшни и стоянка для колесниц.
Набуэль собрал у своего дяди, губернатора острова, наиболее доверенных людей и сообщил им прямо и без обиняков, что назревают события, которые могут ввергнуть в хаос обширные территории империи, и к этому необходимо подготовиться.
Это сообщение было выслушано в мёртвой тишине. Оно было неожиданным и буквально всех повергло в трепет.
– Я так и не понял, – произнёс Намтар, – что может произойти, племянник? Кто-то может напасть на Дильмун?
– Ну, можно считать и так. Только опасность подстерегает не один Дильмун, а всё Приморье.
– Элам разгромлен и разобщён, мидийцы запуганы, арабы малочисленны и бессильны. О них смешно даже вспоминать! Варвары эти к нам никогда не сунутся… Остаются Египет и Лидия. И что, они угрожают нам и всей Ассирийской империи?
– Про Лидию я скажу так… На неё обрушилась орда кочевников киммерийцев, – ответил Красавчик, – и лидийский царь теперь, как может, от неё отбивается. А вот фараон… Да, Псамметих явно готовится напасть на западные рубежи Ассирии.
– Ну, конечно же! Но где Египет, а где мы? – вслух озвучил своё размышление финикиец Абимилькат. – От Египта до Приморья – не меньше месяца пути! И нас с ним разделяет труднопроходимая Аравия! Так чего тогда опасаться?
– Помимо Египта против империи ещё многие поднимутся. И это произойдёт в ближайшие месяцы. Так что нам следует быть ко всему готовыми, – заключил князь и тут же добавил: – Я уверяю вас, что когда всё начнётся, нам не удастся отсидеться! Однако это всё, что я могу вам сейчас сказать. И больше меня ни о чём не пытайте. А пока… предупреждающие меры необходимо принять. Что я под этим понимаю? А вот что…Следует усилить охрану Аваля. И надо пополнить запасы воды и зерна на случай осады.
