Часто сыпанули выстрелы, трешоткой застрочил пулемет и бандит, только что собиравшийся броситься вдогонку за пацаном – бросился бежать. Роберт выглянул из-за угла – чтобы увидеть, как один из водителей, оставленный присматривать за машиной – выскакивает навстречу бандиту, глупо держа в руке револьвер. Бандит шарахнул в него и пробежал дальше.
Роберт беспомощно посмотрел в ту сторону, откуда раздавались звуки стрельбы – помощи ждать было неоткуда. Был только он.
Он выскочил из укрытия и бросился бежать.
Водитель, который пытался остановить бандита – лежал у автомобиля, зажимая рану, рядом – валялся револьвер системы Энфильда,такой же, как у отца. Второго – нигде не было видно – смыслся, сволочь…
– Мальчик… – прохрипел водитель
Роберт схватил револьвер и побежал дальше…
Улицы были почти пустыми и бандита можно было услышать – где и как он бежит, понять это по звукам. Это был взрослый мужчина – но его отягощал весь груз прожитых лет, в то время как тринадцатилетний скаут – летел словно лань. Поняв, что его преследуют – бандит обернулся и дважды выстрелил на бегу. Оба раза промазал, – а Роберт и не попытался укрыться, потому что не знал, как это делается. Он просто бежал следом, нагоняя бандита и все удаляясь от места перестрелки.
За спиной, где-то там – тяжело ахнул взрыв. Даже издалека – в глухом его голосе чувствовалась свирепая мощь и неукротимость…
Они выскочили на улицу, тоже полупустую. Торговцы – только открывали свои ставни, выставляли наружу товар на торг. Один из них, низенький и бородатый попытался схватить Роберта и не смог.
Навстречу – из здания полицейского участка, которое было на торговой улице – выскакивали полицейские. Один из них – рухнул, подрубленный пулей, остальные – выхватывали оружие, крича что-то на местном диалекте.
Бандит обернулся. Роберт выставил вперед револьвер.
– Стой!
Бандит – выхватил из кармана что-то небольшое, темное.
– Аллаху Акбар!!!
Перестрелка в городе – уже в середине дня в слухах, ходящих по базару – превратилась в настоящее побоище и привела к тому, что губернатор был вынужден направить в город полуроту солдат для предотвращения возможных волнений.
Граната не взорвалась.
Ее так и не смели трогать до тех пор пока не появился капитан Галлагер. Мрачный и злой. Он разогнал местных полицейских оттеснить толпу, потом – подошел к лежащей рядом с трупом чужака гранате, наклонился, посмотрел на нее – а потом осторожно, но цепко взял и вывинтил детонатор. Житейское дело – в местном влажном климате надо предпринимать особые мер предосторожности, если хранишь огнеприпасы. У гранаты – просто отсырел запал.
Только после этого – полицейские ринулись к телу и начали злобно пинать его. Но капитан громовым голосом приказал прекратить. И сказал – позорно для мужчины надругаться над телом врага, но еще позорнее – надругаться над телом врага, которого убил не ты. Полицейские разошлись – это был удар по их самолюбию и сильный.
Капитан подошел к мальчишке. Тот посмотрел на него, непонимающе и растерянно.
– Сэр… я не хотел… он сам… понимаете, сам… он сам…
И, вцепившись в мундир капитана навзрыд заплакал, потрясенный только что совершенным убийством. В конце концов, он был всего лишь тринадцатилетним малым. И убивать – легко только в книжках. Даже врагов.
