Вскоре в лагерь вступила пара разведчиков в изодранной одежде. И не одни – они волокли странное существо с синюшной кожей и светящимися желтыми глазами, зажав его с двух сторон. Оно очень походило на лягушку из-за перепончатых лап и пальцев с присосками.
– Это еще кто? – спросила Элена, шагнув им нав-стречу.
Эр’рил слегка придержал ее, опасаясь незнакомой твари.
– Мы вскарабкались на горный хребет в поисках дороги на север, – тряхнул головой один из разведчиков. – Разлом тянется до самого горизонта. И никакой возможности через него перебраться нет.
Эр’рил с трудом сдержал стон.
– А это что за зверь? – спросил Тол’чак, вороша костер палкой, чтобы стало посветлее. – Его можно есть?
Синекожий отшатнулся от огромного огра и задрожал всем телом, пытаясь вырваться. Его желтые глаза наполнились ужасом.
– Нет, – неожиданно завопил он писклявым голосом. – Нет, не ешьте, умоляю. Григрел невкусный.
– Он говорит! – изумилась Элена.
Один из разведчиков встряхнул синекожего:
– А ну успокойся, ты, вонючая куча навоза!
Существо съежилось и заскулило, задрожав еще сильнее.
Нахмурившись, Элена решительно оттолкнула руку Эр’рила. Она опустилась на колени рядом с пленником и положила ладонь ему на руку.
– Тссс… Все хорошо. Тебе не причинят вреда.
– Мы схватили его, когда он пытался стянуть зрительную трубу. Я оставил ее на скале ненадолго, а когда повернулся, маленькая дрянь уже улепетывала, держа ее в своих мерзких ручонках.
– Красивая… Блестящая… – проблеяло существо.
– Мы свалили его точным броском камня, – завершил рассказ разведчик.
– Кто это? – закатил глаза Эр’рил.
– Это ворг, – ответил Веннар. – Я кое-что слыхал об этом мерзком народце. Разума у них почти нет. Так, на волосок больше, чем у гоблинов. У них подлая повадка – изводить горняков в забое. То инструмент стащат, то нагадят в выработке, иногда даже обвалы устраивали, чтобы нас, д’варфов, засыпало.
В стороне у костра застонал Джеррик.
– Пойду согрею ему настойку из ивовой коры, – поднялась Мама Фреда.
Ворг вытянул шею, пытаясь заглянуть через плечо Элены. Его выпуклые глаза увидели элв’ина, щелевидные ноздри подергивались.
– Плохой остряк проткнул, – сказал он, издав горлом рыкающий звук, напомнивший странное рычание кустов «тигрового клыка».
Элена заметила, как удивился Эр’рил, присевший рядом с существом.
– Ты догадался, что с ним произошло? – строго спросил он, не сводя пристального взгляда с ворга.
От звуков его голоса синекожий сжался в комок.
– Если он знает о «тигровом клыке», – вмешалась Мама Фреда, – может, он знает, где найти противоядие?
Элена отодвинула Эр’рила и мягко спросила ворга, погладив его локоть:
– Ты знаешь, как ему помочь? – Она кивнула на капитана-элв’ина.
– Григрел знает, – сказало существо, подвигаясь к ней поближе.
– Ты покажешь мне?
Жабообразное создание кивнуло.
Девушка дала знак разведчикам освободить его.
– Моя госпожа, – остановил их шагнувший вперед Веннар. – Не следует доверять воргам. Они коварны.
– Если мы не попытаемся, мы потеряем Джеррика, – вздохнув, поднялась Элена. – Если хочешь, возьми его на привязь, но давай проверим, знает ли он, как нейтрализовать яд.
Предводитель д’варфов кивнул, обмотал веревку вокруг худой шеи синекожего и только потом разрешил развязать его.
– Покажи нам! – потребовал Веннар, сделав вид, будто хочет пнуть существо.
Элена нахмурилась и решительно заявила:
– Дай мне веревку!
Но Эр’рил опередил ее.
– Поговори с воргом, а я буду держать его на привязи.
Подумав, девушка согласилась и погладила плечо местного обитателя.
– Давай, малыш. Покажи нам, чем можно его вылечить.
Ворг взвизгнул и поскакал вперед на мускулистых задних лапах, не касаясь камней передними.
– Давай! Давай! Давай! – бормотал он на каждом прыжке, увлекая их из лагеря в прохладный сумрак ночи.
Он подпрыгивал, принюхиваясь к ветерку, а потом скакал дальше. Элена еле поспевала за ним. Сзади шел Эр’рил в сопровождении Веннара, Тол’чака и Мамы Фреды. Ворг провел их по покатому, каменистому склону, ведущему от скалы к вонючему озерку, вся поверхность которого заросла водорослями, испускавшими зеленоватый свет.
Григрел наклонился, опираясь на кривую руку.
– Это поможет? – спросила Элена.
Мама Фреда заглянула в заводь.
– У некоторых морских водорослей просто поразительные целебные свойства, – сказала она.
Наклонившись к припавшему к скале воргу, Элена произнесла:
– Это поможет вылечить?
Неожиданно синекожий повернулся, из-под его руки вылетел камень, угодив Эр’рилу точно по пальцам. Тот охнул и выронил веревку. Ворг оказался на свободе. Он прыгнул на Элену, потом в сторону и, цепляясь за выступы и неровности, с поразительным проворством вскарабкался на скалу.
Ему удалось застигнуть всех врасплох – никто не догадался схватить веревку или самого ворга. Он забрался на вершину утеса, четко вырисовываясь на фоне восходящей луны.
– Прощать. Про-ощать Григрел, – пропищал он. – Зеленая лечить. Зеленая лечить плохой остряк.
Он взмахнул рукой, лунный свет блеснул на чем-то, зажатом в его кулаке, и ворг исчез.
Элена ощупала свой пояс и разразилась громкими проклятиями.
– Что? – кинулся к ней Эр’рил.
