Улетели и ласточки. Лишь иногда заскрежещет сорокопут. Давно и окончательно исчезли трясогузки и садовые славки. Кое-когда все же наведается удод. Опустела наша дача. Тихо стало. Теперь те насекомые, которые уцелели, блаженствуют. Всюду зачирикали кобылки, затокали цикадки, зашелестели зеленые кузнечики теттигонии. Приободрились и муравьи. Им тоже доставалось от птиц.
Последний месяц лета. Дни пошли на убыль. Но солнце все еще печет немилосердно, щедро согревает и ледники высоко в горах, и вода с гор, мутная, с песком и камнями, мчится вниз с равнины, выходит с берегов. Зато ночи становятся прохладней. В ночную прохладу горные ручьи иссякают, успокаиваются, возвращаются в свое ложе.
Отцвело большинство растений, лишь веселый голубой цикорий ранним утром продолжает украшать природу. Одна за другой замолкают птицы. Теперь уже нет в помине арий славок, скворцов, пеночек, сорокопутов, удодов и кукушек. Кончились брачные дела и родительские хлопоты!
В садах созрел урожай. Деревья абрикоса освободились от желтых и сладких плодов. Наливаются яблоки и при порывах ветра гулко падают на землю. Созрели первые яблоки-столовки.
За ними пошли титовка, пеструшка, лимон. Большие красивые яблоки апорт закраснели боками, растут, спеют. На базарах продают картошку, кочаны кукурузы, дыни. Созрели помидоры.
Кое-где еще цветет любимец пчел фиолетовый шалфей. Но, удивительное дело, последние запоздалые его цветки уже не привлекают охотников за пыльцой и нектаром. Отцветают и нарядные мальвы. На них созрели семена. Колючим желтым войском застыли по пустошам высохшие заросли татарника. Теперь к ним не притронешься, сразу наградят цепкими колючими семенами. Отцветает недотрога, стреляет семенами. Раньше не было в садах этого растения. Оно спустилось с гор и прижилось в тени деревьев. Появился цветок осени — желтенький миловидный девясил малый. С каждым днем все чаще и чаще раскрываются звездочки цветков хризантем — предвестники осени. Но до дружного их цветения еще далеко. В большие стаи собираются галки, вечерами летят на ночевку в горы, утром возвращаются в низины. Кончилась и у них семейная жизнь.
Все больше и больше стаи молоденьких сереньких скворцов. Иногда они залетают в сады, и тогда — берегитесь, дачники, достанется плодам вишни и яблоням. Иногда из пустыни заявится большая стая розовых скворцов. Полакомится вишней и умчится обратно.
Высоко в небе пролетают изящные щурки, планируя и переговариваясь тихими окликами, охотятся за насекомыми. Воробьи закончили хлопоты, совсем покинули дачи, отправились кочевать, налетают на посевы пшеницы, подкармливают зерном. Но кое-где еще попискивают птенчики-запоздалыши. Вскоре и они оперятся и присоединятся к кочующей братии.
Появились молоденькие жабята, отправились странствовать в поисках угодий, богатых кормами.
Почти полностью исчезло племя одиночных диких пчел. Нет цветков — нет и дел. Пасечники давно откочевали в горы, где еще цветут травы. С далеких еловых лесов иногда прилетают вниз древесные осы рогохвосты. На шиповниках появились крошечные белокрылые насекомые — алейродиды, родственники тлей. Постепенно все больше и больше появляется мух-эристалий. Они похожи на пчел, подражают им, за что их называют пчеловидками.
В траве разгар песенного веселья кобылочек, благо исчезли птицы, улетели кочевать. Ночами гремит хор полевых сверчков, нежными колокольчиками звенят самые искусные музыканты полей — сверчки-трубачики. Бесконечные шепотливые песенки заводят зеленый и хвостатый кузнечики.
Увеличилось осиное племя. Полосатые хищницы стали назойливыми, рыщут во всех уголках сада, залетают в дома, падки и на мясо, и на сладкое, и уж если кто варит варенье — от ос нет отбоя.
Подросли и стали больше пауки-тенетники, крестовики, дольчатая аргиопа, плетут аккуратные ловчие сети. Кое-когда все же прилетают наши ласточки, усядутся на заборы и щебечут. Это их территория.
Сегодня на кончике алюминиевой проволоки, торчавшей из забора, нашел личинку жука-мертвоеда. Ее наколол сорокопут.
Две пары воробушков, не как все, решили еще раз завести семейство. Кто они: то ли неопытная молодежь, то ли неудачники, которым не посчастливилось летом? Или, быть может, наоборот, опытные, умелые, чадолюбивые. Разве узнаешь! Воробьята скоро вывелись и сейчас попискивают без конца тоненькими голосочками. У воробьишек «запоздалышей» отличнейший аппетит.
Милая мальва, украшавшая сад, обзавелась семенами и рассеяла их всюду.
— Что вы делаете! — говорит сосед. — Пропадете от мальвы, заселит весь участок. Отбою не будет. Да и мальва неважная. Вот я привез с Украины красную мальву, так насилу от нее избавился.
Напугал меня. Пришлось ломать длинные стволики, сносить в сторону. Сверчки безумствуют ночами, поют во всю мощь своих звуковых аппаратиков. Лягушки сидят возле водоемов на солнышке, греются, спокойные, меланхоличные. Но все замечают, видят со всех сторон, отовсюду. Устроился вдали от них со своими бумагами.
