– ОК. На связи. Посвечивайте нам по возможности. На маску мне схему шипоносца прямо сейчас опустите. Идём мы в центральные диспетчерские. Работайте. И, простите, что напоминаю вам, Мегасопелл, – но не прикасайтесь к моему кресту и не заходите в плащ-палатку. Хоть вы и не женщина, но я – самый настоящий Синяя Борода. Поверьте мне на слово.
– Капитан, я смещён, но не безумен. Вы мне сегодня уже демонстрировали Ночь. Спасибо. Я совершенно проснулся.
– Рад за вас, лейтенант… генерал. Хендс, может, сразу запустим десятку БТ в отсеки? Пусть просЫпавшихся собирают.
Хендс, привязывая ещё кривящую гримасы голову к поясу обезглавленного тела (чтобы не ловить потом), пожимает плечами.
– Я не возражаю. Хотя предпочёл бы лично и просыпавшихся ножиком потыкать.
– У вас будет возможность. Форвард, мистер Хендс. Один БТ здесь недалеко, а остальных отобьём в диспетчерской.
И они отправляются в страшную экспедицию по дебрям захваченного ими способом страшным («ужасным» – сказал бы лживый правдолюб Мерсшайр) квадрокорпусного шипоносца «Чайковский», что менее пяти средних часов назад осуществился в римане системы проксимы Центавра – всего-то в четырёх световых летах от Солнца. Сегодня мы с вами не закончили нашу историю, вы не дочитали, а я не дорассказал, прервал нас непримиримый старшина Блэк-Блэк, но вы уже немного знаете меня, а я уже хорошо знаю вас, и мы обязательно встретимся через не очень долго; поверьте, не успеют Судья Байно и старшина мистер Хендс очистить дебри «Чайковского» от «посмертно активных» вполне, – как мы снова встретимся с вами, и побеседуем, и почитаем друг друга, как не старые, но – друзья. То есть – я надеюсь. Чтоб всем нам, дыша, не облажаться. Нуивот.
Сергей Жарковский
ЛПК-2 – Москва – ЛПК-2
2005
В настоящем издании c благодарностью закрыты замечания Владимира «zvantsev» Дьяконова, Романа «city-rat» Ермакова, schisma, Александра «guest-informant» Гузмана.
Я от всего сердца благодарю Андрея Тужилкина, первого издателя «Времён Смерти» и моего друга, и Марину Емельяненко, первого корректора «Времён смерти», вынесшую основную тяжесть кошмара последнего черновика.
Я от всего сердца благодарю Александра Жикаренцева и Александра Гузмана за их потрясшее меня долготерпение и понимание.
Работа с редактором настоящего издания Ириной Епифановой доставила и мне, и Судье Байно (а также Лему Мегасопеллу, тайно следившему за нами всеми) удовольствие почти чувственное. (Почему, собственно, «почти»?) – (С.Ж. – 2024)
