Ее взгляд смягчается, в нем появляется мольба.
— А ты? Если бы ты узнал, что я действительно взяла ее на работу с умыслом и что она действительно получила это место благодаря связям, смог бы ты когда-нибудь простить ее за это? Ты ненавидел ее, когда я только взяла ее в компанию, и изо всех сил старался усложнить ей жизнь. Что бы произошло, если бы у тебя была эта информация? Ты бы использовал ее против нее, правда?
Я откидываюсь на спинку стула, пока чувство вины разъедает меня изнутри. Годами я издевался над ней, твердя, что она наверняка использовала грязные приемы, чтобы получить эту работу, а она в ответ пахала до изнеможения, лишь бы доказать, что я ошибаюсь. Если она узнает об этом, все, чего она добилась таким трудом, покажется ей запятнанным.
— Моя жена никогда не должна об этом узнать, — говорю я жестким голосом.
Бабушка улыбается.
— Я хранила эту тайну много лет, Лука. С чего бы мне вдруг сейчас начать говорить?
Я смотрю на нее, словно вижу впервые.
— Почему ты поставила ее рядом со мной?
Она хмыкает и слегка наклоняет голову, на ее губах появляется хитрая улыбка.
— Потому что я знала, что рядом с тобой она расцветет. Я прекрасно осведомлена о жестких словах, которые ты продолжал бросать ей в лицо, но я также знаю, сколько усилий ты вложил в ее обучение и сколько шансов ей дал. Ты держался за нее даже тогда, когда она допускала ошибки, которые другим ты бы никогда не простил. Несмотря на все, ты кричал на нее и своими словами заставлял ее чувствовать себя ничтожеством, но при этом оставался рядом и исправлял каждую ее оплошность. Не один раз ты даже заметал некоторые ошибки под ковер, полагая, что я не узнаю, что убытки компании были прямым результатом ошибок Валентины. Вот почему, Лука. Потому что твои слова всегда противоречили твоим поступкам, и я знала, что, несмотря на свою неохоту, ты все равно дашь ей шанс, которого она заслуживает. Я рискнула — поставила на нее, на тебя и на то, чего вы сможете достичь вместе.
Я хмурюсь, а мысли вдруг уносят меня в сторону, о которой я даже не думал раньше. Неужели она поставила Валентину рядом со мной, надеясь, что мы влюбимся друг в друга? Я отгоняю эту мысль и устало вздыхаю. Конечно, нет. Если бы она действительно хотела нас объединить, она просто заставила бы меня жениться на ней с самого начала, разве нет?
— Ты точно хочешь поехать со мной? — в который раз спрашиваю я, тайно надеясь, что он передумает. Мы должны провести день в доме бабушки, но мысль о том, что я приведу его туда, вызывает у меня тревогу. Я откладывала это месяцами, но сейчас уже не осталось оправданий. Если буду избегать дольше, только причиню боль бабушке.
Притворяться перед матерью и так сложно, а теперь, когда он знает о моем отце, мне еще тревожнее. К тому же Лука в последнее время ведет себя странно, и я не могу этого понять. Он стал мягче, но одновременно — тише и гораздо отстраненнее. Я была уверена, что у него возникнут вопросы о моем отце, но он ни разу не упомянул о нем, и я не понимаю почему.
— Я могу поехать одна. Мы не нарушим никаких правил. Я просто уеду на одну ночь.
Я не то чтобы стыжусь своего прошлого, но мне страшно показывать ему ту часть себя, которая полностью противоречит образу, который я ему рисовала. В одном аспекте своей жизни мне хотелось бы оставаться уверенной в себе и заслуживающей уважения. Когда я с Лукой, когда я на работе, я могу быть той версией себя, которой всегда мечтала стать. Я боюсь, что он больше не будет смотреть на меня так же, если узнает, какая я на самом деле.
С каждым месяцем брака моя неуверенность и страх только растут. Женщина, на которой он думал, что женится, и та, кто я есть на самом деле, — не одно и то же, и я до смерти боюсь, что он бросит меня, когда наконец это поймет. И в то же время какая-то часть меня надеется, что даже если он узнает правду, он все равно захочет быть со мной. Это странное чувство — так отчаянно желать того, в чем я сама себе поклялась не нуждаться.
Лука молча ведет меня к машине.
— Я знаю, что твоя мать все еще переживает за тебя, — наконец говорит он мягким голосом. — Она только начала с тобой разговаривать. Что она подумает, если ты приедешь без меня?
Конечно, он прав. И все же я не могу понять, что будет хуже: приехать туда одной или позволить ему увидеть, какова моя семья на самом деле. Одно дело — слышать унизительные комментарии о моем отце, но теперь, когда он знает, кто мой отец, это будет еще больнее.
Я настолько погружена в мысли, что даже не замечаю, как мы подъезжаем к дому. Очнувшись, понимаю, что Лука уже открыл дверцу с моей стороны. Он протягивает мне руку, и я осторожно кладу свою в его ладонь, задержав взгляд на обручальном кольце.
Три бриллианта. По одному на каждый год, который мы проведем вместе. Я все больше переживаю о том, как этот брак отразится на мне. Когда все закончится, смогу ли я уйти без шрамов, или он все-таки оставит на мне свой след?
