Шофером в этой таратайке, называемой автомобилем (вот это полуторка, что ли?) оказался молчаливый тип, с лихо заломленной на затылок кепкой.
«Х-м-м… кепка заломлена – вроде бы должен разбитной парняга быть, а этот надутый, как мышь на крупу. Хотя – может у человека неприятности какие? Да и ладно, подвезет поближе к Нахаловке, и то не ногами топать!».
Вернувшийся в хорошем расположении духа, еще подходя к дому, Иван заметил стройную женскую фигуру, с ведрами на коромысле.
«А это не Верка ли? Которая – беспутная?».
Догнав женщину, поняв, что она – именно та самая соседка хозяйки, Иван зашел вперед и открыл калитку перед женщиной.
- Ой! Напугал как, скаженный! Ты кто? – женщина переводила дух.
- Я – Иван, квартирант Евдокии Петровны, а Вы…
- Верой меня звать! – женщина чуть улыбнулась и стрельнула глазами.
«Так… лет ей… да примерно двадцать три – двадцать пять. Стройная, даже, я бы сказал – худощавая. Рост… хрен знает. Если по себе судить – то примерно метр шестьдесят, может чуть больше. Симпатичная на лицо. Фигуры под одеждой не видно – юбка примерно до середины голени, широкая; какая-то кофта… бесформенная, простецкая. На голове – платок, завязанный узлом на затылке. Одета, конечно, бедненько. Одеть бы ее получше. А еще лучше – раздеть, чтобы оценить достоинства! Вот же… пошляк!»
«А вот интересно – когда она в этом возрасте уже троих ребятишек нарожать успела?».
Решительно отобрав у Веры ведра, без коромысла – он и в той жизни никогда не умел таскать эту оглоблю через плечо, Иван, выяснив, откуда вода берется, сбегал несколько раз до колодца.
Пока таскал воду, сюда пришла хозяйка и предложила Ивану, после бани, зайти к ней – поужинать. Все, что он сегодня поглощал, уже давным-давно утряслось и забылось, поэтому Иван с радостью согласился.
Когда распаковал узлы с обновками и развесил их в шкаф, вынес старую одежду в ограду.
Из бани как раз выходила Верка, которая подкидывала дрова.
- Вера! А у тебя нельзя ли, взаимообразно, одолжить мыла? Вот – постираться хочу, а то в дороге, где только спать не приходилось. Весь вывозился!
- Ты что – сам стираться будешь?
- Ну а кто мне постирает? Я – парень еще холостой! – подмигнул он женщине.
- Ишь ты! Сопля зеленая, а уж с замужней женщиной заигрывает! – возмутилась Верка, но как показалось Ивану – несколько наигранно, - а постирать… и я могу.
- А сколько будет стоит такая услуга? – Иван продолжал улыбаться.
- Да – сколь не жалко! Трешку там дашь, а лучше – пятерку!
Ивану было не жалко, и они договорились.
«Как бы с ней еще о чем-нибудь договорится…».
Но понятно, что форсировать события было бы излишним.
Как же хорошо-то – после бани, да после, пусть и простого, но сытного ужина! Иван, валялся у себя, на кровати и состояние было – дремотно-расслабленным.
«Пока… Пока складывается вроде бы не плохо. В пятницу, если все пройдет ровно, закажу «ксивы». Там Игнатьич может и с работой что придумает. В библиотеку бы заскочить, посидеть – хоть чуток понять, где я и что – вокруг».
Незаметно для себя, он уснул.
Следующих пару дней, Иван вставал рано, около шести часов. Делал довольно интенсивную зарядку, умывался, завтракал – тем, что оставила для него хозяйка.
Мыльно-брильные принадлежности он купил, по совету Петровны, неподалеку, в бакалейной лавке. Мыло, хозяйственное и туалетное, пару полотенец – обычных, вафельных, зубную щетку, деревянную и с натуральной щетиной, баночку с зубным порошком. Еще - пару ручек с перьями, бутылек с чернилами, несколько простых карандашей, несколько тетрадей, да записную книжку.
«Еще и потренироваться нужно, как этими перьями писать! В глубоком детстве вроде бы писал, недолго. Но уже – и забыл, как это делается. А если – по легенде, я с десятью классами образования – писать коряво будет неприлично!».
Расспросил он Петровну и про библиотеку, объяснив, что еще не определился – может вместо работы, он учится пойдет. Образование – оно не помешает!
Та не знала, где тут библиотеки, но кивнула:
- Да вон, ближе к центру людей поспрашивай. Язык до Киева доведет!
«Сейчас язык, особенно без костей, он и гораздо дальше завести может! И совсем в другую сторону, туда, где медведей хорошо морозить!».
Но выбрался. И даже нашел библиотеку. Правда все время приходилось по сторонам смотреть – все казалось, что любая кучка парней может оказаться его бывшими приятелями, с которыми встречаться не хотелось вовсе.
В библиотеке записываться не стал, ни к чему. Просто напросился в читальном зале полистать газеты – типа «политинформацию готовлю на работе». Разложил газеты, достал тетрадку, карандаш…
