— Судя по тому, что ты мне рассказал, а также исходя из того, что я сам замечал, общаясь с Санитаром и Вовой, я бы на твоём месте плюнул на все условности и запреты, что на тебя наложили, и завтра же поехал бы к Оле и признался бы ей в любви. Я полагаю, что тут дело выглядит так: или ты — или Вова. Вовсе не Санитар и не Орден. Они тут ни при чём. Если ты её по-настоящему любишь, то должен сломя голову нестись к ней завтра же!
— Но, ведь, я не просто состою в Ордене, — возражал Саша. — Я же дал обет Богу!
— Я так считаю, — отвечал Никаноров, — Всё это, насчёт Ордена, Санитар нарочно придумал, чтобы манипулировать вами… Он собрал вокруг себя неблагополучных девочек, которые смотрят на него снизу вверх, как на старшего брата. Кто ещё из мужиков, кроме тебя и Вовы, входит в его близкий круг? Остальные — одни девицы! Конечно, он не выпустит из рук своей добычи! Ишь, ты! Захотел вырвать Дюймовочку! Он терпел тебя рядом, пока ты был послушным паинькой, пока ты лил воду на его мельницу. Но лишь только ты стал проявлять инициативу, как только он почувствовал, что ты — личность, вы невольно вступили на тропу конфликта. Тут дело совсем не в Оле и не в идее об "Университете". Это — психология самца, лидера… Ты — его соперник. Ты перешёл дозволенную границу. Ты больше не вписываешься в его узкий внутренний круг. Знаком ли ты с "теорией социальных групп"?
— Нет… А что это?
— Это изучают в институте, по психологии. — И Володя начал излагать теорию малых социальных групп…
Саша слушал внимательно и, конечно, находил множество подтверждений своим мыслям, гипотетический характер которых теперь переходил в реалистический.
— Совсем другое дело в нашем приходе, — после некоторой паузы продолжал Володя. — Я бы тебе посоветовал поговорить с отцом Алексеем о твоих проблемах. Я к нему пришёл, когда мне тоже было плохо. Он — выдающаяся личность и сразу же поможет во всём разобраться. А иначе остаётся одна дорога…
— Какая дорога?
— А такая! — Володя как-то смело взглянул в глаза Сашке. — В сумасшедший дом! Вот какая!
— Я бы не хотел отвлекать отца Алексея от его работы… — выразил сомнение Саша. — Ведь если все начнут приходить к нему с такими делами, то когда же он будет писать свои книги? Да и кто я такой, чтобы он на меня обратил внимание?
— Нет, старик, ты глубоко не прав! — отвечал его собеседник. — Во-первых, как раз его работа как священника и заключается в том, чтобы помогать людям. Во-вторых, он бы, может, и книг не написал, если бы не было тех, кто приходит к нему со своими проблемами. А в-третьих, перед Богом все равны. И я считаю, что у тебя как раз такой случай, что ты можешь обратиться к нему за помощью. Да и отнюдь не все идут к нему. Многие даже его не любят за его смелые взгляды… — Никаноров, вздохнул устало, взглянул на Сашу. — Однако, сначала ты должен разобраться с Олей. Если вы оба порвёте с Орденом, то, я думаю, он примет вас к себе… Завтра — среда. У него — две службы: утром и вечером. Если хочешь, я поговорю с ним. Я как раз туда собираюсь.
— Хорошо, спасибо тебе…
За окном светало. Сашка очень утомился, хотел спать. Никаноров соорудил на кухне импровизированный матрац из подушек от дивана, и Саша сразу же уснул.
Утром Саша поехал прямо к Санитару. Он даже не позвонил своему новому начальнику Алексею Николаевичу Вишневскому, чтобы предупредить, что, наверное, не сможет придти вечером на свою сторожевую работу. Он подумал, что это совсем теперь не важно.
Саша решил просить Санитара снять с него обет. И тогда он свободно и с чистой совестью сможет объясниться с Ольгой и убедить её последовать за собой.
Санитара не было дома. И Саша стал ждать на лестнице, когда он вернётся с работы.
"Тебе обязательно нужно идти учиться," — вспомнил он вчерашние слова Никанорова. — "Как раз этого не хотел бы Санитар потому, что любой грамотный человек, рядом с ним, это его потенциальный соперник…"
"Неужели это правда?" — думал Саша. — "Я так полагался на него!.. И Оля тоже ему верит… Мне будет очень трудно переубедить её! Ведь Санитар в её глазах — большой авторитет. Да, он умеет "вить верёвки"… Видно, хорошо проштудировал Карнеги в своё время…"
Саша услышал чьи-то лёгкие шаги, обернулся — встретился с Санитаром взглядом, поймал его отражение, жёсткое и колючее.
Они вошли в его комнату. Хозяин был вежливо сдержан, как всегда предложил Саше чаю. Но Саша отказался.
Они сели за стол. И тогда юноша сказал:
— Я пришёл просить тебя, чтобы ты снял с меня обет и вывел из Ордена.
— Могу я спросить, почему? — без какой-либо паузы, тут же, среагировал Санитар, будто бы заранее знал, что привело к нему Сашку.
— Видишь ли, Санитар, — начал Саша. — Я неоднократно говорил тебе об "Университете"… Но эта идея тебе не нравится… Хотя ты мне определённо обещал в его организации до моей поездки в Литву… Ты, наверное, думал, что я забуду… В общем, я считаю, что я больше не могу находиться в Ордене… Если нет альтернативного обучения, то я буду поступать в вуз.
— Хорошо! — сказал Санитар. — Я освобождаю тебя от твоих обещаний.
