— Ошибаешься, — возразил ему страж. — То, что мы находимся за пределами земель Северного дома, лишь ухудшает ситуацию. Эльфы Запада не поддерживают Туилэнаро в его мирных намерениях. Если нас кто-нибудь увидит в обществе этой нисс, Западный дом получит прекрасную возможность расстроить переговоры и подмочить репутацию лорда в глазах дроу. Я слишком многим обязан Туилэнаро, чтобы допустить это.
— Благодарю за столь важную информацию, я принял её к сведению. Теперь мы будем ещё осторожнее.
Тис мельком улыбнулась, бросила на Кайрина благодарный взгляд, затем поднялась и решительно направилась прямо к Утариону. Кусты за её спиной угрожающе зашипели, но Тис усмирила их одним движением руки.
Дроу подошла к эльфу вплотную и тихо сказала, глядя ему прямо в глаза:
— Моя миссия важнее какого-то мирного соглашения. Ты готов взять на себя ответственность за благополучие целого мира? Я — готова, так что не мешай. Иначе всё же придётся позволить Винни спеленать тебя паутиной. Надеюсь, ты достаточно умён, чтобы понимать, что с моим питомцем тебе не тягаться?
Утарион чуть вздрогнул, словно близость принцессы казалась ему неприятной, но взгляд её выдержал и ответил сквозь зубы:
— Не советую проверять, — а после добавил чуть спокойнее: — Подумай сама: некая дроу является в лагерь без спросу, привлекает к отряду внимание… Как ответственный за охрану должен к этому отнестись? Думаешь, твоя миссия столь важна, что ради неё я немедленно наплюю на безопасность своих спутников и верность лорду? О, это вполне в стиле дроу…
— А ты не считаешь, что спасение мира важнее жизней парочки ушастых? Я пожертвовала своим статусом ради поиска Яси, пошла против воли матери! Разве это не говорит о серьёзности моих намерений?
Такое заявление стало для Утариона неожиданностью. Он с некоторым сомнением покосился на Яси, стараясь при этом не выпускать из виду и Тис, а потом сказал заметно спокойнее:
— Мне неизвестно, с какой целью ты искала девочку. Слава у твоего народа не та, чтобы сразу поверить в добрые намерения. Кроме того, пойми меня правильно: речь идёт не о парочке ушастых жизней, а о возможности новой войны. Назови мне достаточно вескую причину, почему я должен верить тебе и рисковать множеством жизней ради твоих дел?
Неожиданно вновь подала голос Яси:
— Послушай, Утарион, нам в самом деле очень нужна Тис. Матушка Рша сказала мне в межмирье: для спасения мира со мною должны пойти маг, дроу и воин. Ты видишь где-нибудь здесь других дроу? Я — нет. Несомненно, Тис нам послало само небо!
Страж спокойно вытянул в сторону Яси раскрытую ладонь, призывая её к молчанию, и продолжил выжидательно смотреть на Тис.
Сама себе удивляясь, та вновь улыбнулась. Яси вызывала у дроу неожиданно тёплые чувства, которых она даже к родителям толком не испытывала. Эльф заметил это, но продолжил ждать. Вздохнув, Тис подняла на него по-королевски прямой, пронзительный взгляд, и заявила:
— Шаманы дроу помогли мне сбежать. Они видят, что ждёт нас в будущем. Если не исполнить предсказанное, небесный огонь поглотит наш мир. Яси — проводник, который поможет спастись всем. Я пойду за ней куда угодно и буду защищать её, что бы ни случилось, до последней капли крови. Да, я готова на большие жертвы. Готова взять на себя столь тяжкий груз, сколь потребуется. Как принцесса я понимаю, чем мой поступок может обернуться и для дроу, и для светлых. Но мой народ уже… У нас всё плохо, только я осталась собой. Потому мать и не хотела меня отпускать, наивно надеялась на что-то. Но потому же только я и могу стать дроу из предсказания. Другие — уже, по сути, не дроу…
Не дожидаясь реакции на свои слова, Тис развернулась, прошествовала обратно к стволу дерева, уселась на прежнее место и уставилась в огонь.
≡≡≡≡≡≡=
От авторов: Спасибо, что читаете нашу историю, всегда ждём ваши комментарии и вопросы, будем рады пообщаться. Как вы считаете, обязательна ли романтическая ветка в книге? У нас тут красавица дроу как-никак…
Зрелище ничем не защищенной спины Тис произвело на Утариона более сильное впечатление, чем любые слова. Некоторое время он в задумчивости разглядывал принцессу, потом вздохнул и промолвил тихо:
— Понимаю, — а после добавил со скрытой угрозой в голосе: — Я буду всё время рядом, дроу.
Тис подняла на него насмешливый взгляд:
— Если так же безуспешно, как раньше, то… — но оборвалась на полуслове и, вздохнув, закончила уже мягче: — Ты в своём праве
У Утариона уже готов был сорваться с языка едкий ответ, но тут из леса донёсся голос Райлина:
— Эй, кто-нибудь! Помогите! Эй?
Утарион тут же бросился на зов. Кайрин с Яси тоже вскочили с мест, побежали за ним. И только Тис, недовольно фыркнув, направилась следом совершенно без спешки.
Райлина нашли примотанным к дереву паутиной: он старательно трепыхался и дёргался, но высвободиться не мог. Дроу подняла голову к кроне и неодобрительно посмотрела в тень листвы. Оттуда виновато зашуршали.
— Винни, зачем? Это союзник.
— Винни? — воскликнула Яси. — Винни! Пожалуйста, покажись!
