Вместо блаженно улыбающейся Айрис доктору «ответила» Хлопотунья. Она вынула из полости одной из своих «подушек» кислородную маску. Формула «воздуха Коло» высветилась на втором манипуляторе.
— Гммм… следовательно, есть возможность обеспечить Айрис привычным воздухом на все время церемонии? Проверим.
Доктор ловко надел на лицо Айрис маску. Опустил поля шляпы.
— Ну, как вы? Возвращаемся?
— Возвращаемся?! Ни в коем случае! Почему? Я в маске! В чем дело?
— Благодарите своего Робота. Воздух Терры вам противопоказан.
— Как? Совсем?!
— Не знаю. Надеюсь, выясним. Решайте, что делаете сейчас? Возвращаетесь?
— Ни в коем случае! Я должна там быть!
— Тогда придется двигаться быстрее. Ваш Робот… — Серж-Симеон с сомнением посмотрел на Хлопотунью. — Забирайтесь на платформу моего кара. Я на нем и не такое возил.
По команде доктора платформа машины наклонилась под минимальным углом, и Хлопотунья резво на нее вкатилась.
— У вас интересный Робот. Не заметил, когда вы отдали распоряжение, — похвалил Серж-Симеон, усаживаясь на откидное сиденье в борту платформы.
Кар доктора на большой скорости поднимался по пологому серпантину дороги, ведущей к вершине горной гряды.
— Мне кажется, дорога удобная?
Айрис должна была занять себя разговором. От, как ей казалось, мелькающего с обеих сторон пейзажа — всех этих деревьев, кустов — у нее кружилась голова и начинало подташнивать.
— Да, ее проложили с учетом рельефа местности. Во всем наши специалисты стараются нанести минимальный ущерб природе. Вы себя плохо чувствуете, Айрис?
— Нет, доктор. Нормально. Я первый раз путешествую. Вообще — для меня все впервые.
— Похоже на легкую морскую болезнь. Вы побледнели.
— Я? Могу побледнеть! Вы шутите, доктор.
— Ну, хорошо. Не побледнели — посерели.
— У моего Робота что-то должно найтись.
Будто только этих слов и ожидала, Хлопотунья вытащила из отверстия в «подушке» закрытый стаканчик.
— Не бойтесь, доктор. Это не отрава. Хотите попробовать?
Айрис открутила крышку и налила в нее немного жидкости.
— Похоже на лимон с мятой. Приятный вкус. Вам не повредит. Точно.
— Доктор, вы знаете, почему решили не разбивать Поселок рядом с Маяком? — отпивая малюсенькими глоточками кисловатую жидкость, спросила Айрис.
Она и сама все об этом прекрасно знала. Наверняка больше и лучше, чем Серж-Симеон. Но сейчас ей необходимо было занять и себя, и его каким-то нейтральным разговором. И именно эта тема всплыла первой.
— Вы, конечно, знаете все и обо всем, Айрис. Но возможны нюансы, о которых вам не сообщили по какой-либо причине.
Хотя сам Серж-Симеон понимал, что об этом он вряд ли знает больше, знает что-то, чего не знает Айрис, но понимал он и то, что таким образом эта умная женщина хочет отвлечься, — значит, он готов в этом участвовать.
— Как вы, несомненно, знаете, — начал он, — в нашей Экспедиции множество самых разных специалистов. Так вот, Экологи и Специалисты по Здоровью — санитарные нормы и прочее — сочли уровень радиации Маяка слишком высоким. Не настолько, чтобы составить непосредственную угрозу здоровью или жизни. Но длительное пребывание в радиусе… Неважно сколько… от Маяка не рекомендовано. Это первая, важная причина. Вторая — топография. Коммуникации — вода, дороги. На плоской местности и проще, и менее затратно их обустраивать. И, конечно, сохранить как можно больше живой природы — того, что уже есть на Терре. Нам понадобятся площади — для полей, предприятий, жилищ. Вот и лес, деревья, кусты, то, что уже живет на планете, нужно и можно сохранить. Так я думаю.
— С вами невозможно не согласиться, доктор. Не хотели бы вы войти в Совет?
— Благодарю за честь. Но нет! Это не для меня. В Совете есть прекрасный человек — Киану. Он Председатель нашей Команды — МЭО.
— Я знакома с ним. Медицина, Экология, Окружающая Природа. Производит хорошее впечатление.
— Знающий профессионал. И честный человек. В наших профессиях это непросто.
Кар доктора выехал на плоскую — понятно, что над ее формой потрудились, — площадку на вершине хребта. Здесь уже в беспорядке стояли разнообразные, с эмблемами и без, одноместные и грузовые кары. Между ними ходили и стояли группами, разговаривали пестро одетые Пионеры. Для Айрис это было… неожиданно, непривычно. Она привыкла к однотонной неброской расцветке комбинезонов и «внутренних» легких скафандров. Конечно, были яркие «аварийные» скафандры. Но, к счастью, за всю свою жизнь Айрис видела их только в Инструкциях, да надевала на «профилактических» тренировках — Мама, а затем и Хлопотунья настаивали, чтобы их проводили.
— Столько людей. Все так… — Айрис подыскивала слово, — разнообразно одеты. Как они добрались сюда? На дороге было не так много каров.
— Айрис! Иногда я думаю, что вы специально задаете такие «детские» вопросы. Вы уж простите. Но быстро вспоминаю, откуда вы.
— Я не из зверинца и не из тюрьмы. Не знаю, что вы придумываете. Да, я многого, элементарного для вас, не знаю. Но это не повод…
