И вот сейчас, после прогулки — единственного, что помогало Айрис противостоять тяжелой липкой тоске и отчаянию, причин которых она, как ни старалась, найти не могла, — она одевалась, собираясь на очередное собрание в Зале — пристройке к зданию Библиотеки. Со временем здесь планируются Читальные залы, Помещения для встреч и Заседаний. Сюда же из Резиденции Председателя — бывшего дома Айрис — переберется Собрание. Но это все в том случае, если экологи сочтут местность пригодной для жизни Пионеров. Теперь — Граждан Республики Подсолнухов. В противном случае не только это строение, весь Поселок придется возводить заново, в другом, подходящем месте. Но когда еще оно будет, это «Заключение» экологов! И пока помещения использовались с полной нагрузкой. Два подобных мероприятия с Первой — Второй и Третьей — Четвертой экспедициями Группа Чейона уже провела в одном из этих небольших помещений. С Шестой, одной из последних вернувшихся экспедиций, как понимала Айрис, трудностей не возникнет. Их отчет более «короткий», поскольку и находились они на «участке» меньше времени, был практически идентичен отчетам предыдущих экспедиций. Несколько уточняющих вопросов, общая оценка — ничего нового. А вот — Пятая экспедиция?! Здесь не все так однозначно и ясно. Начиная с отсутствия связи и далее. Потому и не ограничились только участниками Проекта — Группами Патнэли и Лина. Весь Совет плюс приглашенные — сильный состав. Дело серьезное. Чрезвычайно серьезное, утвердилась в своих предположениях Айрис, входя в Большой зал заседаний в здании Библиотеки. Здесь уже были почти все члены Совета и психолог Могу. Поздоровавшись со всеми, Айрис заняла место рядом с Чейоном. Все, работающие в Проекте, и участники экспедиций — кроме Пятой и Шестой — были на месте. Постепенно подошли и остальные Члены Совета.
— Приветствую всех собравшихся. — Вставший за кафедрой перед большим, во всю стену, вогнутым экраном, Командор Аба обвел взглядом присутствующих. — Решением Совета я наделен честью вести Заседание. Если есть несогласные, отводы — прошу сейчас.
— Командор, к чему эти церемонии.
Эрин в своем репертуаре, улыбнулась про себя Айрис.
— Протокол есть протокол. И порядок есть порядок.
— Мы собираемся обсуждать серьезные, слишком серьезные вопросы. Аба прав.
Тереза поддерживает Командора, странно, подумала Айрис.
— Интересно, что за такие суперважные вопросы мы собираемся обсуждать?! И где Пятая и Шестая экспедиции? — Лин невольно поддержал Эрина.
— Они в соседнем помещении. Мы пригласим их и доктора Серж-Симеона после небольшого обсуждения.
Поднялся со своего места в первом ряду уходящего вверх пологого амфитеатра кресел Борн.
— Мы позволим Командору Аба начать заседание.
— Нет надобности пересказывать всю историю вопроса. Собравшиеся с ней знакомы. Кроме того, мы изучили и продолжаем изучать отчеты Первой — Второй и Третьей — Четвертой экспедиций. Результаты их работы позволили составить более точное представление о ближайшей к Поселку местности. Еще раз хочу поблагодарить вас. Уверен, все присутствующие присоединятся. Любо Героям!
Голос Командора, казалось, может раздвинуть стены. Все встали, скандируя «Любо!» смущенно поднявшимся участникам экспедиций.
— Благодарю всех.
«Его этому обучали или рождаются с подобным даром — управлять с помощью голоса», — в который раз — она об этом задумывалась, еще будучи Руководителем Совета, — слыша Командора Аба, восхитилась Айрис.
— Ваше внимание на экран.
Один за другим, в темпе человеческого шага, сопровождаемые комментариями одного из участников экспедиции, неспешно поплыли кадры. Летний пейзаж сменился осенним, потом — резко, почти без «перехода» — появились изображения покрытых шапками снега деревьев, запорошенной снегом горной гряды с закрывающими горизонт на полнеба горными кряжами с причудливой формы вершинами. Как и ранее, комментировавший происходящее голос — где и как ставили палатку, чем питались, какие производили замеры и какие брали пробы — оборвался на полуслове. Треск, визг, шумы на фоне беспорядочно прыгающего изображения. И вновь — треск, визг, ритмичный стук и вой — радугой свернувшееся и рассыпавшееся искрами изображение пропало.
— Предвижу ваши вопросы, — не дал никому высказаться Аба. — Это все, что сохранилось на Ленте памяти экспедиции. Как вы все поняли, Пятая экспедиция прошла по своему направлению два часовых пояса. Это произошло в третьем, там, где ей полагалось производить исследования.
— Жестко! А что там произошло?
— Леди и джентльмены, это относится ко всем, уважаемый мистер Лин, немного терпения. После того, как вы увидели предысторию, пригласим участников Пятой экспедиции.
Двое мужчин — следопыт и рейнджер — в сопровождении доктора Серж-Симеона вошли в зал.
— Следопыт Эйк, — представил Командор Аба темноволосого мужчину с резкими чертами лица, сдержанно наклонившего голову. — Рейнджер Маркес.
Стройный блондин — о, друг Фрэнка! — одарил присутствующих белозубой улыбкой.
— Доктор Серж-Симеон в представлении не нуждается, — как всегда насмешливый Эрин опередил Командора.
— Приветствую вас, коллеги.
