Минометчик, державший в руках тяжелую мину хвостовиком вниз буквально рухнул вперед, сшибив весом своего тела миномет с подставки. Второй номер тупо посмотрел на него, на дыру в спине, из которой толчками вытекало что-то красное, потом повернулся, чтобы бежать — и упал с пулей в груди сам. Трехсотый калибр, разработанный первоначально как охотничий патрон и лишь потом приспособленный для снайперских винтовок — буквально вскрывал жертву, повреждая ей внутренности и делая смертельным почти любое ранение.
Переведя винтовку дальше, Карл выстрелил еще раз, сбив с ног одного из пулеметчиков — и тут остающиеся начали кое-что понимать. Лагерь был капитальным, просто удивительно, что его не обнаружили при воздушной разведке — и на наиболее вероятных путях прорыва были выставлены пулеметные гнезда. Но проблема была не в этом, там был очень узкий сектор обстрела. А вот выехавший неизвестно откуда грузовичок, в кузове которого на турели стояла пулеметная установка с крупным калибром — вот это была проблема.
Стрелять было сложно — для маскировки боевики оставили нетронутыми деревья, образующие верхний ярус джунглей, вырубили только подрость первого яруса — и стволы великанов в два человеческих обхвата толщиной мешали стрелять как пулеметчику, так и снайперу. Но снайпер видел цель — а пулеметчик свою цель не видел, он вел беспорядочный огонь, так и не поняв, где именно находится снайпер. Карл, просчитав замысловатую траекторию движения грузовичка между стволами, снял водителя — от попадания пули лобовое стекло пошло трещинами и что-то темное брызнуло на него изнутри. Пулеметчик, кажется, в последнюю секунду своей жизни успел найти снайпера, навел на него ствол своего грозного оружия с зенитным, ракурсным прицелом и даже успел выстрелить. Но пуля прошла над головой залегшего Карла — а вот пуля снайпера попала боевику в грудь и отбросила его от пулемета.
Слева подал голос автомат потом, во всю мощь — ружье, и Карл понял, что скрытность полетела ко всем чертям, и сейчас кто убьет больше, тот и останется в живых. Фигуры в зеленом мелькали между мшистыми неохватными стволами деревьев, стреляя на ходу…
И падали.
Они прорвались через кустарник и заросли, которые взрослому человеку были по грудь — бросая гранаты, потому что впереди, в этих чертовых зарослях мог скрываться кто угодно, и этот кто-то мог подойти незаметно на удар ножом. Потом — кустарник и заросли внезапно исчезли, как будто уничтоженные дефолиацией[57] — но старые, столетние великаны с роскошными кронами стояли нетронутыми, и поэтому — внизу был по-прежнему полумрак, вне зависимости от времени суток. Рассвет уже наступил, только тут — царила вечная ночь.
Уже были потери. Погибшего оставили у руки, тащить с собой не было никакой возможности…
Спецназовцы выстроились в порядок прикрытия периметра…
Черт, вот уж не знаешь, что хуже — то ли растительность по грудь, позволяющая скрыться и тебе и врагу, или — вот такой вот голяк. А ведь тут — и мины могут быть, чтоб их…
Они увидели колею. Судя по размерам этой колеи — по ней мог вполне пройти легковой автомобиль, внедорожник или пикап.
Вот тебе и вся воздушная разведка — разом. В джунглях — она ни черта не работает.
Местность шла вверх — от реки. Почва выглядела достаточно сухой, не заболоченной.
— Выдвигаемся — Роселли указал направление — перебежками — вперед.
Первые пару сотен метров они прошли нормально, потом впереди прогремел взрыв — и заговорили в несколько голосов автоматы и пулеметы. Взрыв был достаточно сильный — не граната, не мина.
И тут же — несколько автоматов и пулеметов ударили по ним…
— Продвигаемся! Продвигаемся!
Кто-то бросил гранату с белым фосфором — ослепительный фонтан встал по фронту, кто-то дико закричал. Почти не смолкало ружье, и на левом фланге глухо бухтела «свинья» — пулемет Мк43, прозванный так за сварливый характер и неторопливость…
Вот тут то — Роселли пожалел, что у них было только два снайпера, и обоих он отдал в группу охвата. Кажется, что снайпер в джунглях не нужен — а вот сейчас им именно снайпера и не хватало…
Тем не менее — они продвигались вперед.
Едва увернувшись от автоматной очереди, старшина занял позицию за заросшим мхом гигантом, за которым могли спрятаться пятеро таких как он — и в этот момент перекрещенный трассерами полумрак джунглей прочертила, оставляя за собой полосу серого дыма ракета и взорвалась, воткнувшись в одно из деревьев. Видимо, они были у самого лагеря, если пошли в ход РПГ.
— Связь! Связь!
Связист, рискуя жизнью и отстреливаясь из короткоствольного автомата, перебежал к командиру, плюхнулся рядом. Места им двоим за деревом — вполне хватало…
— Связь установлена, сэр.
Главный старшина схватил гарнитуру рации, в этот момент рядом что-то взорвалось и их осыпало землей и щепками от дерева.
— Мать твою Гидра, я Альфа четырнадцать прошу срочной связи! У меня экстренная ситуация прием!
— Альфа четырнадцать я Гидра, слушаю тебя.
