– Ничего себе выбор: либо нас изрешетят пулями, либо врезаться в темноте в гору, либо подохнуть с голоду. Так или иначе нам конец… – стонет женщина-Ариэль.
– Может, поискать пещеру? – предложила Офелия.
– Пока отыщется достаточно большая пещера, мы насмерть замерзнем, – предупреждает ее мать.
– Ты сама говорила: если ничего не предпринять, нас погубит мороз, – напоминает дочь.
– Я и говорю, единственный выход – нападение, – гнет свое Гермес.
Он обводит взглядом своих продрогших соплеменников.
– Нанесем удар в темноте. Она будет нам на руку, как и эффект неожиданности. Что до снега, вредного для наших сонаров, то Сапиенсам он тоже помешает: как целиться в снегопад?
– Это лучшее решение! – поддерживает предводителя один из подданных.
– Отомстим за наших погибших! – подхватывает другой.
Некоторые уже подбирают камни потяжелее.
– Это лишнее! – решительно заявляет Алиса. – Я пойду к ним одна, проведу переговоры. Они стали в нас стрелять, потому что увидели вас. Неизвестное всегда страшит. Если я явлюсь к ним одна, то они отнесутся ко мне как к своей и им будет легче согласиться поговорить.
– Я пойду с тобой, мама.
Алиса поворачивается к дочери.
– Нет, ты останешься здесь. Не хочу подвергать тебя опасности.
Женщина роется в своем рюкзаке и достает теплую куртку и свисток.
– Три свистка будут означать, что я с ними договорилась и что вы можете ко мне присоединиться. Если я не свистну через полчаса, значит, они проявили враждебность и моя миссия не удалась. Не исключено, что они меня где-нибудь запрут или даже прикончат. Тогда скорее уносите отсюда ноги, то есть крылья…
– Тогда мы нападем сами, – грозно произносит Гермес.
Во Вторую мировую войну ВВС Великобритании старались уменьшить процент бомбардировщиков, которые немцы сбивали или повреждали во время налетов. Инженеры изучили количество и места попаданий в самолеты, возвращавшиеся на аэродромы. Вывод состоял в необходимости усиления брони, особенно на крыльях и на хвосте, больше всего страдавших от огня зенитных батарей врага.
Однако после тестового периода оказалось, что процент возвращения самолетов на аэродромы не вырос, а, напротив, упал.
Поразмыслив над этой загадкой, математик Абрахам Вальд заявил: «Ошибка кроется в том, как вы анализируете проблему. Места попаданий – наименее уязвимые. Усиливать надо остальной самолет».
Другие инженеры не уловили его логику, тогда он объяснил: «Самолеты, пораженные в эти точки, возвращались. Самолеты, получившие повреждения в других точках, особенно в топливном баке (взорвавшемся), в кабине пилота, в двигателе (прекращение его работы приводит к падению самолета), не вернулись домой. Значит, надо усиливать те места, где пробоин меньше всего».
Так Абрахам Вальд продемонстрировал правило «систематическая ошибка выжившего»: мы пытаемся разрешать наши проблемы, опираясь в своих исследованиях на прежние известные нам результаты. Мы возводим в правило исключения, однако они не представляют ситуацию со всех сторон.
Возьмем пример архитектуры: мы думаем, что здания, построенные более ста лет назад, превосходят качеством современные, ведь они так долго простояли. Однако таких совсем немного; необходимо помнить, что гораздо больше зданий, построенных в ту же эпоху, уже рухнули.
С каждым шагом Алиса дрожит все сильнее.
Она отправилась одна решать задачу, которую сама перед собой поставила.
С рюкзаком на спине, где лежит кое-какая еда и солнечный фонарик из магазина в Шалон-сюр-Соне, она торопится по единственной ведущей в Валь Торанс дороге. Снегопад никак не кончается, наоборот, усиливается. Ей холодно, но это не мешает ясности мысли.
Наконец она видит огоньки деревни, где бывала в юности, когда здесь находилась популярная лыжная база.
Она подбирает ветку и привязывает к ней белую тряпку.
Подходя, Алиса видит крепостную стену из бревен и сторожевые башни с вооруженными часовыми. В темноте шарят лучи прожекторов, можно подумать, что за стеной казарма или тюрьма.
Она останавливается перед высокими воротами и машет фонарем.
– Эй! Слышите меня? – кричит ученая.
В нее тут же бьет луч прожектора, двое мужчин берут ее на мушку.
Она машет своим белым флагом.
– Я ПРИШЛА С МИРОМ. Я ТАКАЯ ЖЕ, КАК ВЫ. ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ВАШИМ ГЛАВНЫМ! – кричит Алиса.
На башнях слева и справа от ворот тоже вспыхивают прожекторы, их лучи дружно бьют в нее.
– Положите оружие на землю! Руки вверх! – требует угрожающий голос.
– Я безоружна.
