Линкс элегантным жестом приподняла край длинной юбки, и продемонстрировала ножки, на которых красовались все те же мокасины.
– Да, по городу в них ходить не очень приятно…
– Извозчик сейчас подъедет, мы вернемся к обеду. Без нас не начинайте.
Они снова скрылись в спальне, а я потряс головой, отгоняя наваждение. Если кто-нибудь в Конторе прослышит об этом хоть краешком уха… Даже не хочется думать о последствиях. Ни разу за время службы не слышал о подобном. Даже когда после выпивки народ начинал плести всякие небылицы… Все дружно молчали? Или я – первый, кто сумел выжить при встрече с демоном?.. Нет, хватит ломать себе голову! В наших правилах нет прямого или даже косвенного запрета на общение с… Почему, кстати? Даже не могли такого предположить?..
– Крис, зайди на минутку! – позвала меня Клер из спальни.
Я вошел и увидел двух молодых женщин, стоявших возле зеркала. (Да, оно здесь большое, в полный рост. Это не считая трюмо на туалетном столике.)
– Как мы тебе?
– Великолепно! Вы даже кажетесь мне похожими…
– На сестер? Ну, в чем-то ты прав. – Линкс повернулась к зеркалу, явно любуясь собой.
Подойдя к зеркалу, в отражении я вдруг увидел, как по туманным линиям, откуда-то возникшим на моем лице, мгновенным росчерком пробежали крошечные искорки. Это еще откуда?..
Обернувшись, я заметил похожие отблески на лице Клер. Ой… Все пропало… Нет никаких линий и огоньков. Показалось?..
– Жду не дождусь, когда смогу увидеть вас обеих в вечерних платьях.
– Вот вечером и увидишь. Нам пора выходить, слышишь, уже звонят в дверь?..
Точно – это прибыл заказанный экипаж. Проводив дам, я вернулся к своему занятию. Так, что осталось?.. Нужно еще торец обработать… Потом застежку отполировать…
Вояж красавиц по магазинам длился почти до самого обеда. Но они приехали раньше, чем я ожидал. Коробок оказалось немного, всего пять, поэтому я не особо вспотел, перетаскивая их наверх. Линкс не стала переодеваться, а Клер все-таки сменила платье на домашнее.
– Как впечатления? – поинтересовался я у Меняющей Облик.
– Город стал больше… Раньше здесь была просто деревня. Десяток развалюх и лавка.
Мы с Клер переглянулись. Давненько она сюда не заглядывала… Кстати, а мне она не сказала, что когда-либо забиралась так далеко от своего леса.
– Нашли, что искали?
– Конечно. И даже обувь… Хотя моя все равно лучше этой. – Линкс продемонстрировала ножку, обутую в изящный ботиночек. – Но, должна признать – красивая вещь…
– …Жаль, что не для леса, – продолжил я.
– Точно!
Сюзан постаралась на славу, и к тому же на сегодня обошлось без садистских кулинарных экспериментов. Я с интересом ждал момента, когда нужно будет воспользоваться ножом и вилкой, но Линкс справилась с этим без проблем, совершенно непринужденно. Как будто ее учили всем правилам этикета лучшие знатоки хороших манер. Есть над чем подумать… Или ее Клер всю дорогу туда и обратно просвещала?
Джонатан совершенно не воспринимал Хозяйку как постороннего человека. Да и она вела себя с ним, как давняя знакомая, или вообще родственница. Они друг другу сразу понравились, это заметила и Клер, незаметно следившая за нашей гостьей.
Когда мы закончили обед, и Линкс отлучилась вымыть руки, я спросил у своей миссис:
– Ну, и как она тебе? В городе все прошло хорошо?
– Да. Никто ничего не заметил. Разве что оборачивались часто…
– На таких красавиц и я бы обернулся.
Клер легонько толкнула меня в бок:
– Только не при мне!.. Фигура у нее хорошая, платье подобрали быстро. А вот обувь пришлось долго искать.
– Нашли ведь?
– Да. Просто она на каблуках ходить не умеет… Но с таким ростом это и неважно.
Тут жена права – Линкс повыше, даже в своих мокасинах она вровень с Клер, обутой в туфли на высоких каблуках.
– Когда выезжаем в театр?
– Через три часа. Так что будь готов к этому времени.
– Обязательно!
– Тогда возьми костюм из шкафа. А мы пока с Линкс побеседуем о своем, женском…
Я взял вещи и пошел в другую комнату. Интересно, сильно буду икать эти три часа, или нет? И мебель целой останется?..
На удивление, в спальне было тихо. Даже разговаривали они так негромко, что голосов не разобрать – кто именно говорил. Надеюсь, что Клер выяснила у нашей гостьи все, что хотела.
Так, еще осталось немного времени, нужно поработать с пряжкой – отшлифовать, немного полирнуть… Ладно, красить полосу буду завтра с утра, когда света побольше. Пока высохнет, займусь другим делом…
Часы я положил рядом с собой, на столе, чтобы переодеться к нужному времени. Так что Клер не смогла застать меня врасплох, неожиданно войдя в комнату.
– Ты уже переоделся?
– Да, вот только… – Никогда не любил галстуки, и они отвечали мне полной взаимностью, не желая ни нормально завязываться, ни ровно укладываться под воротником.
– Подожди, сейчас…
Клер подошла ко мне и несколькими движениями навела красоту. Никакого волшебства, просто умение… Я в таких делах использовать магию не хочу, а простые штучки почему-то работать отказываются. Странно, правда?..
– Все, пойдем. Линкс уже внизу.
