Домработница с невозмутимым видом кивнула. Ну точно – они сговорились! Джонатан расправляется со своей порцией совершенно спокойно. Вряд ли он смог бы так невозмутимо жевать отбивную, будь в ней столько же перца, сколько в моей.
– Спасибо, все было очень вкусно! И очень остро… Я пойду, хочу немного поработать наверху.
Что хочу сделать? Да ремешок, который не стыдно подарить жене. Например, для ее кавалерийских штанов, или тех, в которых она ходила по лесу. Только придется освоить приемы тиснения по коже, но это дело времени…
Клер не сумела застать меня врасплох – я услышал скрип лестничных ступенек и обернулся.
– Чем занимаешься?
– Ремешок делаю. Видишь, узор хочу подобрать, а он по ширине не помещается…
– Красиво! Для меня?
– Ну да. Вдруг понравится?
– Почему это «вдруг»? – Она решительно уселась ко мне на колени. – Я позвонила, в город приехала известная театральная труппа, завтра как раз будет спектакль «Одиннадцатый день». Это новая постановка, их специально пригласили из-за океана, представляешь? А то местные спектакли меня как-то не вдохновляют. Уровень не тот… Разбаловалась я в вашей Северной Столице, привыкла к хорошим актерам.
– Так ведь, наверное, билетов не достать?
Клер усмехнулась.
– Всегда есть резерв для почетных гостей и хороших знакомых. Три места в ложе на завтра, я договорилась. Можешь приглашать свою… хм… знакомую.
– Милая, это очень неожиданно…
– Ничего не знаю. Как хочешь, так ей об этом и сообщай.
– Тогда есть еще одна просьба.
– Какая?
– Помоги ей выбрать подходящий наряд. Она ведь не знает, что лесная одежда не совсем подходит для театра.
– Ты так думаешь?
– Это я так, на всякий случай. В ее вигваме я не заметил шкафов и вешалок с бальными платьями. А насколько хорошо она умеет наколдовывать одежду – не знаю. Вдруг получится, как в сказке про новое платье короля?
– Помогу. А хвост ей мешать не будет?
– У нее… Смеешься, да? Вы же с ней вместе купаться ходили. Сама могла все рассмотреть.
– А ты?..
– Милая, кто-то обещал…
– Это я так, напоминаю. И когда ты ее… призовешь?
– Если честно, то не знаю, сможет ли она переночевать в доме. Если сделаю это рано утром… Наверное, в самый раз. Если будет нужно – успеете посетить модные магазины. Или ты против? Тем более, что тебе давно пора обновить гардероб.
– Конечно, а то я бы сама не догадалась!.. – притворно возмутилась жена. – Хотя, спасибо, что напомнил… Дай я тебя поцелую!..
Что дальше – неважно. Ничего этакого, просто она долго-долго сидела у меня на коленях… Главное, что мы с ней помирились. Хотя я с ней и не ссорился, вообще-то…
Утро началось с толчка в бок.
– М-м-м?..
– Ты что, забыл? Хотел кое-кого позвать в гости.
– Клер, ну не в такую же рань!.. Вдруг она опять ночью бродила по лесу, хочет выспаться, а тут я со своим вызовом…
– Хм, и то правда… Ладно, если уж проснулся, то не теряй времени зря… Нет, я не это имела в виду, хи-хи!.. Сходи на кухню и поставь чайник, если Сюзан еще не пришла.
Звать Хозяйку Леса в гости мы собирались после завтрака. Как раз до обеда можно было подобрать для нее подходящий наряд и решить, сможет она пойти в театр или нет. Мало ли, вдруг она не переносит больших скоплений людей. Хотя, на лекциях ничего не говорили о том, возможны ли у демонов какие-нибудь фобии.
Чертить пентаграмму, или нет? А смысл? Она же все равно в нашем мире. Ладно, понадеюсь на ее честное слово…
Выбрав на заднем дворе место, где кусты росли гуще всего, я пробрался в середину. Хватит здесь места? Должно, вроде… Тут можно разместить пару всадников, а не только двоих…
Чувствуя, как замирает сердце, произношу слова вызова:
– Хозяйка, я жду тебя!..
Ах, да, нужно повторить три раза.
– Хозяйка, я жду тебя!.. Хозяйка, я жду тебя!..
Ну, и что дальше? Тишина, только порыв ветра налетел, качнув ветки деревьев.
– Здравствуй, Охотник! Неужели соскучился по мне?
Ее голос раздался за моей спиной, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Здравствуй, Хозяйка! Надеюсь, моя просьба не сильно тебя обеспокоила и не оторвала от важных дел?
– На твое счастье, нет. – Она засмеялась, увидев мою реакцию. – Не волнуйся, дела могут и подождать. Что-то случилось?
– Мы с Клер… Хотим пригласить тебя в театр. Ты ведь им так заинтересовалась, помнишь?
– Да, конечно. – Меняющая Облик стала серьезной. – И что для этого требуется?
– Сейчас я провожу тебя в дом, и ты сможешь подобрать себе подходящую одежду. Твоя куртка очень красивая, но для этого случая не подходит. – Хозяйка была одета в свою обычную куртку из кожи, украшенную бахромой по краям, и кожаные же штаны. На ногах – неизменные мокасины. – И обувь попробуем найти… В городе ходить в такой, как у тебя, может оказаться неудобно.
– Пойдем, если приглашаешь…
– А ничего, что ты сейчас так далеко от своего обычного… жилья?
– Все хорошо, можешь не беспокоиться. Веди меня, Волчица уже переживает, я чувствую…
Клер ждала нас примерно на полпути к дому и заметно нервничала. (Хотя она и старалась не показывать, но я-то чувствую!..)
– Приветствую тебя, Хозяйка!
– Доброго дня, Волчица!.. Или здесь лучше говорить «Клер»?
