Теперь у них был стол, древняя софа и подставка для цветов, на которой Северус разложил ингредиенты. Он прихватил с кухни два табурета и нож. Сириус всё ждал похвалы — не каждый день он находил подходящее местечко для тайного убежища, но не тут-то было. Снейп не торопился расточать благодарности. От скуки Сириус провёл ревизию полок посудного шкафа, опасно накренившегося на трёх ножках, и откопал в его недрах странной формы кулёк. Он развернул его и обнаружил гнездо чёртовых докси! Взрослая особь выпорхнула из него и вцепилась Сириусу в волосы, в то время как взволнованные вторжением в жилище личинки посыпались ему на ботинки.
— Проклятье! — Сириус швырнул гнездо на пол и взвыл, когда докси умудрился вырвать клок волос.
— Я сейчас! — Рита взмахнула метлой и точным выпадом отправила крылатого паразита в нокаут.
Топая ногами, чтобы сбросить и уничтожить личинок, Сириус с усмешкой посмотрел на Скитер.
— Тебе бы биту, букашка, и ты станешь лучшим загонщиком в стране! Кручёный удар на загляденье!
— Спасибо за похвалу, малыш, но меня ждёт блестящая карьера в другой области.
— А как же запасной аэродром?
Рита отложила метлу и стряхнула с рукава Сириуса сухое крылышко докси.
— Нет никаких запасных аэродромов, плана «Б»… Я всегда мечтала стать журналистом! Я поставила на это всё!
— Ва-банк?
— Всё или ничего.
Сириус рассмеялся.
— Это мне понятно, хотя я предпочитаю иметь внезапные козыри в рукаве. К слову: я лучше всех на факультете играю в карты.
— Не люблю взрывные карты, — поморщилась Рита. — А вот колдовская рулетка мне по душе. Колесо Фортуны!
— Тысяча галлеонов на чёрное!
— Больше азарта, Блэк. Все ставки на зеро! Зелёный — мой цвет!
— Спускайтесь на землю грешную. К утру мы должны придумать, как будем спасать Локхарта, — вклинился Северус. — А до тех пор вы мои рабы, а рабы не должны тратить время попусту. Не стой столбом, Блэк! Мандрагора сама себя не нашинкует.
— А что делать мне?
— Женским рукам я готов доверить корень асфоделя. Бери ступку, Рита, и начинай толочь, а я займусь полынью и бобами. Их надо давить, а не резать…
— А вот в учебнике было написано…
— Ты же ничего не помнишь из курса зельеварения, Блэк. Дави.
При других обстоятельствах Сириус бы красочно расписал, куда идти брюзге Снейпу с его указаниями и замашками диктатора, но в этот дьявольский понедельник ему оставалось подчиниться, взять нож, сесть на табурет и начать крошить корявые тельца мандрагор. Их было всего три, но кожица на их клубнях была толщиной с палец. Сириусу казалось, что он возится с ними целую вечность. Он периодически поглядывал на часы брата и вздыхал, прислушиваясь. Без толку. Сюда не доносилось ни единого звука из дома.
Рита заметно халтурила. Когда Северус отрывался от котла и подозрительно косился на неё, Скитер сдувала прядь волос с глаз и толкла быстрее.
Глядя на руки, покрытые липким соком, словно чёрной запёкшейся кровью, стягивающей кожу на костяшках пальцев, Сириус мысленно прикидывал, что происходило за пределами флигеля. Скорее всего, ребята уже обнаружили тело Зобраста в кабинете и потянулись на кухню. Бродяга хотел спросить Снейпа, как им самим теперь быть с едой, но внезапно раздался душераздирающий крик. Рита выронила пестик, а Сириус промахнулся ножом и обрезал палец. Он хорошо помнил этот пробирающий морозом звук. Сейчас где-то в доме другой Сириус больно шмякнулся на лестнице. Поясница тоже, видимо, помнила его эпичное падение и слегка заныла.
Снейп обменялся взглядом с Блэком. Ком в горле так и не позволил тому задать вопрос.
Сириус выглянул в коридор, осмотрелся, прошёлся туда-сюда, не опасаясь быть замеченным, ведь прибывшие в дом ребята сгрудились на кухне и копошились на полках в поисках провизии. Он настолько осмелел, что спустился по лестнице и остановился на последней ступеньке, уловив звук бегущей из-под крана воды — Регулус намывал руки и посуду для первого обеда в проклятом доме. Увидеть бы его сейчас, живого… Сириус сжал кулаки. Нельзя. Только не когда рядом с Регом крутится Тупица.
Бродяга тихонько чертыхнулся и затопал во флигель.
— Нашёл, откуда был вопль? — поинтересовалась Рита, указав на вернувшегося Сириуса ступкой.
— Не-а.
Вместо приветствия Северус постучал черпаком по стенке котла:
— Не отвлекаемся.
Стальные нервы.
Комментарий к Глава 8. Опять понедельник
1) Лорд Стоддард Визерс — магозоолог, который придумал разновидность квиддича, отличную тем, что игроки летают не на мётлах, а на крылатых конях.
========== Глава 9. Опять вторник ==========
«Не прекращай своей борьбы, но уходи вовремя.
Уходи вовремя, уходи вовремя!
Нет, у тебя нет ни одной свободной минуты…»
— «Dead on Time» — «Queen»
Сириус пытался вспомнить, где был Гилдерой перед тем, как героически погиб в лабиринте. Получалось неважно. Локхарт тогда интересовал его меньше всего: рот болтливого равенкловца так и хотелось запечатать сургучом.
