Сириус чихнул и превратился в человека.
— Рождённый ползать, — насмешливо заметил Снейп, пока Блэк вставал с пола. — Тебе тоже место на Слизерине. Я в этом убедился, когда ты отправил меня в туннель под ивой.
Мерзкое воспоминание, как и сама ситуация. Сириусу было нечем гордиться. Возражения и хлёсткие подколы застряли в горле. Северус хмыкнул, так их и не дождавшись, но, странное дело, Сириусу даже не хотелось с ним ругаться, что-то ему доказывать. Сейчас они с Северусом союзники. Беда объединяет.
— Что ж… так даже проще. Днём пойдёте в лабиринт без меня. Я останусь здесь, — мрачно произнёс Снейп. — Вытяжка полыни ещё не готова, напиток живой смерти не сварен, тоник из мандрагоры — и подавно.
— Справимся сами, — неохотно сказал Сириус.
— Нужно продумать план действий, — озабоченно проговорила Рита.
— Утром придётся идти без подготовки, без карты.
— Без бумажки ты дворняжка, — вздохнул Снейп. — Выйдешь пораньше и порыскаешь там, чтобы немного освоиться. Нюх тебе на что?
— Я готова побыть воздушным навигатором, — удивила Рита, — к тому же у меня хорошая память. Я неплохо ориентируюсь на знакомой местности.
— Половина дела сделана, — Сириус кое-как устроился на подоконнике, прислонившись лбом к прохладному стеклу. До восьми утра можно и поспать. Он опрокинул в рот остатки абсента и закрыл глаза, оставив на стекле уменьшающееся пятнышко пара.
Сириус замер на нижних ступенях, ведущих, во флигель, — те так скрипели при движении, что могли бы запросто его выдать проходящим мимо гобелена ребятам. Те собрались при свете дня обыскать кабинет профессора. Питер замыкал их процессию, и Сириус, выглянувший из-за гобелена в последний момент, успел увидеть его спину. Живой и здоровый. Ему было страшно в этом доме, он старался держаться поближе к другу или Вэнс, но тот Сириус не обращал внимания на Петтигрю. Он не воспринимал Питера всерьёз и иногда задавался вопросом, как этот пухлый тихий мальчишка влился в их компанию. Питер не был глуп, но лень частенько одерживала победу над усидчивостью. Питер не был трусом: он участвовал во всех вылазках Мародёров, на него можно было положиться — он не сдаст. Но было в нём что-то… раздражающее Сириуса раболепие, умышленное принижение себя перед друзьями. Сейчас Сириус понимал, что Питер хотел быть нужным, хотел быть удобным. Казалось, если бы он мог выбирать анимагическую форму, то стал бы хамелеоном, а не крысой.
Со стороны главной лестницы раздались тяжёлые шаги, словно кто-то в грузных башмаках ступал по сельской дороге после проливного дождя, когда ступню приходится отрывать от земли, отвоёвывая каждый фут пути. Сириус отпустил край гобелена, позволив ткани разгладиться, и кашлянул в сгиб локтя от поднявшейся пыли. Теперь его обзор сузился до вертикальной полоски.
Снейп. Он тоже не смог побороть любопытство и направлялся в кабинет. Там никто долго не задержится, поэтому Сириус тоже не стал медлить. Он выбрался в коридор и двинулся вниз, чтобы взять факелы. По его расчётам Локхарт, Эммелина и Регулус сейчас должны быть в зале и мучиться с картой лабиринта.
Сириус выскочил в коридор и увидел пятна засохшей крови на ковре и стенах, протянувшиеся от кабинета Зобраста до самой лестницы. Они появились здесь за ночь.
«Нет, — Блэк принюхался и даже потрогал пару пятнышек на стене у ступеней. — Не кровь. Что-то другое… И пахнет чем-то немного травяным. Сок мандрагоры! Наверное, накапало с ведра». Выпрямившись, Сириус осознал, что рано списал всё на ведро — его они тащили до того, как Тупица впервые очутился в коридоре, и пятен ещё не было. Тогда откуда…
— Этот дом похож на особняк тёти Элладоры, не считаешь?
Сириус обернулся на утопленной в тени площадке и встретился взглядом с поднимающимся по лестнице Регулусом.
— А ты что здесь забыл?!
— Я оставил мантию в гостиной, пришлось вернуться, — задетый резкостью в тоне брата, уязвлённо пробормотал Регулус. — Сегодня довольно холодно.
— Ага, есть немного, — жадно осматривая его с головы до пят, отозвался Сириус. В глазах почему-то странно защипало, а пальцы начали нервно подёргиваться. В полумраке лестницы обиженный Регулус походил на третьекурсника, которому не хватило половины дюйма длины эссе до оценки «Превосходно».
— Послушай, Сириус, — с тяжким вздохом произнёс он. — Я знаю, что мы не ладим, но я чувствую, что с этим домом что-то не так. Сейчас нам нужно отодвинуть разногласия…
— По рукам!
Сириусу снова удалось его удивить. Регулус вскинул на него глаза.
— Это было… неожиданно, — и тут он робко улыбнулся. Улыбнулся как раньше, когда мама ловила их за поднятым в ванной комнате магическим цунами и отчитывала в гостиной, а они озорно переглядывались за её спиной, пока она ходила у окна туда-сюда и воодушевлённо рассказывала, как не стоит вести себя маленьким волшебникам.
