Сириус вернул брату улыбку. Ему не терпелось поговорить с Регом, перекинуться хотя бы парой фраз, иначе бы он попросту лопнул, а тут представился отличный шанс. Преодолев разделяющие их ступени, он сжал его плечо. Часы на запястье тихо звякнули, и Сириус напрягся. Он совершенно забыл о них. Если Регулус заметит, то проблем не миновать. Да и драный рукав хоть и был закатан до локтя, но у того — другого Сириуса, Тупицы, что сейчас торчал где-то наверху — рукава были целы и опущены вниз. Рег всегда подмечает детали. Сириусу оставалось уповать лишь на темноту и везение. Или заболтать брата так, чтобы рассеять его внимание.
— Иногда я бываю резок, груб и глуп, но ничто не изменит того, что ты мне дорог.
Регулус нахмурился, пытаясь найти что-то в его глазах, будто не верил в искренность прозвучавших слов. Это недоверие причинило Сириусу больше боли, чем все синяки и ссадины, которые щедро украшали его тело.
— С тобой всё в порядке? С головой как? — осторожно уточнил Регулус и попытался рассмотреть его получше, но Сириус сильнее сжал плечо. — Ты вчера сильно ударился на лестнице.
Сириус хрипло рассмеялся.
— Я серьёзно, только не привыкай к этому. И ещё кое-что… Ты должен знать: никто не виноват в том, что я ушёл из дома. Мне хотелось свободы, а мама…
— Не надо.
— Ладно, — быстро согласился Сириус, но всё же не удержался и добавил: — Однако признай, что иногда она перегибает палку.
Регулус в некоторой растерянности кивнул.
— Просто слушаться родителей и слушать их во всём — разные вещи, Рег. Иногда следуй велению сердца, это принесёт пользу. Я знаю, например, что тебе нравится Мэри…
— Сириус… — Регулус снова выпустил колючки. Его щёки вспыхнули багровым румянцем.
— Она хорошая девчонка, а ещё она любит всяких тварей: лягушек, огнекрабов, улиток, слизняков, змеек… Вы с ней легко найдёте общий язык.
Регулус открыл рот от возмущения. Сириус же похлопал его по плечу. Циферблат часов сверкнул в случайном отблеске света.
— Когда мы выберемся отсюда, многое изменится. Я больше не хочу бодаться с тобой.
Брат внимательно посмотрел на него. Казалось, он сейчас же выложит всё о своём клейме на предплечье. Рано.
— Да, я тоже, — тихо сказал он. — Ты пугаешь меня, Сириус.
— Брось! Неужели тебя так легко испугать, дружок? Кстати, у тебя на мантии возле застёжки очень красивый бражник. Ты его сам туда посадил?
Регулус дёрнулся, стряхивая с себя ночное насекомое. Сириус по-доброму усмехнулся. Всё-таки его брат не изменился с годами.
— Всё? Ты видишь его на мне?! Он ещё здесь?
— Всё, всё, — снисходительно произнёс Сириус, спрятав руку за спину. — Он улетел.
Регулус насторожённо оглядел тетиву и балки нависающей над ними лестницы, ведущей наверх, будто в тенях между ними таился не безобидный мотылёк, а зубастая чупакабра.
И этого человека Сириус обвинял в убийстве магглов на ночном рейде… Регулус скоро взвоет от того, на что подписался, приняв метку Волдеморта. И что он будет делать тогда?
«Что ты наделал, Рег? Что же наделал…»
— Насчёт Мэри я не шутил.
— Перестань! — отрезал Регулус. — Я не хочу это обсуждать.
— Она бы из тебя дурь вышибла. Когда рядом симпатичная девчонка, думаешь только о ней и как бы не ляпнуть чего лишнего, а не о… не о Волдеморте.
Регулус сузил глаза. Губы изогнулись, щёки снова вспыхнули румянцем. Гневным.
— Ты ничего не понимаешь!
— Куда уж мне, недалёкому.
— Я не намерен выслушивать нотации, — произнёс Регулус и двинулся наверх, демонстративно обойдя Сириуса так, чтобы не задеть его даже рукавом мантии. Он закрылся, спрятался, как черепашка в свой панцирь. Интересно, как долго брат собирался скрывать, что принял Чёрную метку? Хотел преподнести сюрприз — столкнуться в какой-нибудь битве Ордена с Пожирателями смерти? Или хранить секрет вечно, пока его грудь не найдёт Авада Грюма? Какой же дурак!
Но его нельзя пускать наверх! Ведь там был Тупица!
— Эй, Рег! — окликнул Сириус. — Ты бы умылся, что ли, а то ходишь как извазюкавшийся в удобрениях садовый гном. От тебя пахнет.
Удар под дых.
Регулус глухо зарычал, но потопал в ванную. Предсказуем, как нюхлер, услышавший звон монет.
Спустившись, Сириус нырнул в закуток под лестницей и обнаружил там высокий засохший комнатный цветок в огромном вазоне. За ним находилась дверь, ведущая в подвал — неудивительно, что при первом обходе дома её никто не заметил. Блэк с трудом передвинул растение на пару футов вправо. Теперь Снейп не пройдёт мимо торчащей из стены ручки, а пока Сириус повернул её сам. Из-за сырости дверь и рама разбухли. Снизу из огромной щели несло сыростью. Ему понадобилось минут десять, чтобы с помощью ножа немного отжать ржавые петли в сгнившей древесине. Кончиком ногтя на указательном пальце тоже пришлось пожертвовать, но дело того стоило: Сириус получил доступ в подвал. Он достал зажигалку и начал спускаться.
