- Барон, он же знаете, страсть какой недоверчивый. Всё ему кажется, что государь его хочет за горло держать, никого из наши не принимает, сам всех ищет. Густава нашёл этого, из гессенцев[2], большинство слуг тоже он лично подбирал. Хорошо, что Вы ему меня смогли подсунуть, да я потом Ефимку ещё пристроил. Вот мы вдвоём и задавили этого Густава…
Здоровый чёрт был, пришлось зарезать, ничего не выяснили. Чтобы себя не открыть, мы тело спрятали, Густав просто пропал. А вот один он был, или, там, несколько — я не знаю.
- Что, барона одного оставил?
- Ефимка вокруг вьётся, да только хозяин наш так разволновался, что нанял ещё пятерых ухорезов, нам никак с ними вдвоём не справится.
- Опасность есть?
- Точно есть. За ним следят. Да и за слугами тоже следят. Я часа два от преследователя избавлялся.
- Понятно, братец…
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Барон, позвольте мне отвлечь Вас от Ваших раздумий!
Голос сзади заставил совсем немолодого барона фон Штейнбурга выпрыгнуть из удобного кресла, в котором он задремал, работая с бумагами. Подобно заправскому рубаке хозяин кабинета одним плавным движением выхватил из пасти резного кабана, висевшего на стене, блестящий револьвер и, крепко сжав его двумя руками, начал искать, подслеповато щурясь, заговорившего с ним.
- Браво, барон! Я восхищён!
Теперь фон Штейнбург разглядел стоя́щего в тени возле драгоценного гобелена с изображением Давида и Голиафа человека в строгих тёмных одеждах. Однако руки гостя были скрещены на груди и какой-либо агрессии он её выказывал.
- Кто Вы такой? – голос хозяина дома был хриплым со сна.
- Дорого́й Симон, позвольте передать привет от Вашего дядюшки Карла! – насмешливо проговорил незнакомец.
- Фу! – успокоенно выдохнул старик, который когда-то носил фамилию Лейбович, — Что же Вы так неожиданно явились?
- Вы сами просили, уважаемый Симон, чтобы Вам помогли с решением вопросов безопасности. Я изучил Вашу охрану и, как видите, пришёл к выводу, что она далека от совершенства! – голос человека в тёмном был очевидно насмешливым, и это раздосадовало барона.
- Не называйте меня Симоном! Это имя незнакомо ни моим слугам, ни тем более моим агентам и деловым партнёрам. Я Фридрих Бернард.
- Конечно, я знаю Ваше нынешнее имя. Прошу извинить, если я нечаянно огорчил Вас…
- Хорошо, — смягчился фон Штейнбург, — садитесь, будьте любезны. Как я могу к Вам обращаться?
- Зовите меня Отто, Отто фон Милет. – человек подошёл к столу и присел во кресло для гостей, свет, наконец выхватил их полумрака его лицо.
- Простите, Отто, я же Вас знаю?
- Конечно, знаете, даже ещё с тех пор, как Вы не были Фридрихом Бернардом. – усмехнулся фон Милет.
- А…
- Я специально прибыл к Вам сам, чтобы наше знакомство могло снять недопонимание, господин барон. Но, прошу прощения, не люблю тратить время зря. Ваш вопрос был крайне важным или Вы бы не стали просить о срочной помощи. Что случилось?
- Мне кажется, что меня хотят убить. Боже, да я никому уже не могу довериться! Мои дети – Аарон и Исаак давно выбрали для себя путь отъезда в Россию, где они занялись науками! Слуги же легко продаются, всегда только вопрос цены, уж я-то знаю!
- Тогда почему Вы много раз отказывались от охраны, которую предлагал Вам государь?
- Я не хочу, чтобы император слишком меня контролировал, точнее, не хотел. Теперь у меня чёткое ощущение, что что-то грядёт. Я стал слишком заметен, богат и влиятелен. Мне всё-таки нужна помощь.
- Кто может желать Вам смерти?
- Возможно, что Вегенер, он мой главный соперник в издательском деле в Европе, или де Соссюр, я ему перебежал дорогу в контрабанде мыла во Францию.
- Как сказать старому мошеннику, что эти люди не могли желать ему зла, так как они тоже наши агенты? – подумал Еремей, который и прибыл к Симону на помощь. Ему не удалось сдержать слабую усмешку, которая всё-таки отразилась в его глазах.
Опытный делец, барон фон Штейнбург, увидел это и напрягся:
- Вы мне не верите?
- Почему же, верю… Только вспомнил, что есть очень интересный человек, который может помочь нам найти Вашего неприятеля. Да, Ваших слуг я проверю, а охрана у Вас будет новая.
- И ещё вопрос, господин Отто. Я тревожусь за своего младшего, Исаака, он давно не пишет…
- Я наведу справки, барон.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
- Джузеппе, не волнуйтесь Вы так. Именно я помогу Вам уехать. Паспорта Ваши готовы, Вас с удовольствием примут в Берлине или Вене… - Еремей говорил спокойно, пытаясь придать уверенности своему собеседнику.
- Месье Молин, Вы не понимаете, я вовсе не хочу, чтобы кто-то знал, кто я такой! Я не желаю продолжать свою карьеру! – Бальзамо яростно жестикулировал и демонстрировал все признаки серьёзного нервного расстройства.
- Чего же Вы желаете, Джузеппе?
- Подальше, туда, где никто не знает ни Джузеппе Бальзамо, ни графа Калиостро, ни графа Феникса! Никого рядом, кто бы хотел мне отомстить за какую-либо мою невинную шалость! Я желаю исчезнуть и просто жить, не вызывая подозрений! Иоганн, Вы сможете помочь мне?
- Спокойно, Джузеппе. Возможно, и смогу… Что Вы думаете о России?
- У меня слишком много знакомых там!
