- Да, и очень страдает, что ты не желаешь принять истинную веру!
- Учитель…
- Забудь, снова не получилось! В общем, я даже сказал, что ты, возможно, и архитектор лучше, чем я. Только тебе ещё расти и расти, мальчик мой. Кардинал не смог решить вопрос полностью – даже Папа не в силах заткнуть все рты, которые твердят, что еретик украшает храмы…
- Вы меня прогоняете?
- Мне очень-очень жаль, извини. Мальчик мой, я не могу поступить иначе! Но! Я смог найти тебе нового учителя! Кардинал написал несколько писем, и тебя готов принять сам Карло Ванвителли[10]! Поверь мне, он отличный учитель, и у него очень много работы.
- То есть, в Неаполе не будут обращать внимания на мою веру? – грустно прищурился молодой человек.
- Кардинал Сурло готов закрыть на это глаза – семье Браски сложно отказать.
- Мы прощаемся с Вами, учитель?
- Святая Мария! Малыш Базилио! Я не желаю этого и предлагаю такой вариант – давай, мы просто не будем афишировать твоё участие в моих проектах?
- Вы самый хитрый ловкач среди всех архитекторов, мастер! – весело произнёс молодой художник.
- Точно, так и напиши своему русскому императору! У него строится много зданий, и, возможно, он когда-нибудь всё же пригласит меня на работу к себе, а?
Они смеялись, сидя на досках в ремонтируемом соборе – учитель и ученик, Козимо Морелли и Василий Верный, архитекторы.
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
Весна очень красивое время года, наверное, самое красивое. Природа просыпается, вместе ней просыпаются силы и чувства… Запахи бьют в нос, затуманивают мысли, солнце навещает землю всё чаще, тёплый ветер иногда задувает в лицо. Всё прекрасно, вот только путешествовать в это время просто невозможно – реки ещё не очистились ото льда и грязи, а земля настолько топкая, что повозки могут просто утонуть в ней.
У меня было преимущество в этом вопросе перед большей частью моих подданных – дороги. Точнее, в данном случае, две таких дороги – из Петербурга в Москву, и из Москвы в Киев. Ехать было очень удобно, хотя, конечно, только в сравнении с попыткой двигаться вне этих магистралей. Для меня это всё равно было очень медленно – тратить столько времени на дорогу мне откровенно претило, но других вариантов сейчас просто не было.
Меня ждала очень важная встреча – с Иосифом Габсбургом, императором Священной Римской империи, эрцгерцогом Австрии, королём Богемии и Венгрии. Я двигался в сопровождении моей Като, Вейсмана, Грейга, Обрескова-младшего, да, в общем-то, почти все главы приказов были со мной – требовалось произвести просто всеобъемлющее впечатление на императора и его окружение. Нам сейчас нужен был союз с Австрией.
Я всё прокручивал и прокручивал в голове варианты поведения, нюансы общения. Мне постоянно вспоминалась Маша, которая могла мне помочь в этом. Катя, при всех своих достоинствах никак не способна была заменить мою покойную жену, и что самое неприятное, понимала это. Она вообще как-то погасла в последнее время, словно опустила руки. Я надеялся, что путешествие вернёт ей жизнерадостность, ну и мама – её влияние всегда помогало Кате.
Но сейчас, мне всё-таки нужно было подготовиться к встрече с Иосифом. Чем больше я думал об этом, тем больше приходил к выводу, что Иосиф – почти мой двойник. Столько совпадений в наших судьбах, что даже странно – он пытался изменить свою страну, двинуть её вперёд, его любимая жена умерла, второй брак был неудачен… Он во многом стремился повторить мои реформы, но противодействие ему было сильнее, а военных успехов не было. Его можно и нужно было убедить в некоем нашем родстве, в том, что мы с ним друзья и только вместе мы можем достичь нашей высшей цели – счастья для своих государств.
Почти месяц мы ехали до Киева, эта скорость была продуктом не только несовершенного способа передвижения, но и тем приёмам и инспекциям, что я вынужден был проводить по дороге. Если маршрут до Москвы был мной многократно изъезжен, то в Киеве я последний раз был много лет назад, а уж новую дорогу я точно не видел, более того, я и должен был её официально открыть.
Торжества, приёмы, инспекции – те, кто думают, что жизнь правителя проходит в сплошных развлечениях, ничего не понимают. Не скажу, что были какие-то проблемы, наоборот, всё меня радовало: отличная дорога, пашни, растущие города, заводы, а главное – люди, с горящими глазами, на своём месте, желающие изменять жизнь к лучшему. Только это позволило мне сохранить силы и задор для главного.
Мне удалось на пару дней опередить Иосифа, который путешествовал под именем графа Фанкельштейна и следовал через земли Речи Посполитой и наше Волынское генерал-губернаторство. Уже в Польше к его свите присоединились король Станислав Понятовский, коронный гетман Ксаверий Браницкий, генерал-поручик Штединг, отвечавший за управление Польшей и фельдмаршал Румянцев-Задунайский, который командовал нашей армией и был генерал-губернатором Волыни.
