- Если я сейчас отвечу, то этот ответ может тебе не понравиться, – тяжело вздохнул Игорь. Он понимал, что сейчас чувствует девушка. Он словно бы сам ощущал тень, эхо её эмоций. Она была в смятении, не зная, что думать, что чувствовать по отношению к… нему? «Неужели всё действительно так?» – подумал он. Он прекрасно понимал, что соврал Элеоноре тогда, в Заветном городе – на самом деле в глубине души он чувствовал к Джайне симпатию, хоть и противился этому чувству сознательно. А порой ему казалось даже, что это нечто большее, чем просто симпатия, но, несмотря на это, он не желал ей врать, чтобы остаться чистым в её глазах. И он прекрасно понимал, что может произойти, когда получит ответ – тот тонкий мостик, лучик света, что так внезапно соединил их против их воли, может растаять так и не набрав силы. И если раньше это Игоря не слишком бы озаботило, то сейчас в душе у него возникло то болезненное щемящее чувство, которое он в своей жизни испытывал лишь дважды – когда потерял Ольгу из-за сбоя в переместителе, и второй раз... Об этом он даже не хотел вспоминать, но эти воспоминания уже всколыхнули казалось давно забытые чувства вины и ненависти к самому себе из-за того, что по собственной глупости и жестокости он не просто потерял свою возлюбленную, но стал причиной её гибели… убил её, превратившись в чудовище… И только сейчас, встретив Джайну, ему показалось, что он начал обретать себя прежнего, начал побеждать чудовище в себе… Но последний его поступок ясно давал понять – он всё ещё далёк от этой победы и не достоин называться человеком! Однако, Джайна… Каждый раз, когда она появлялась, Игорь чувствовал, как в его истерзанной, почти поглощённой тьмой душе пробуждается то светлое, что он, как ему казалось, утратил насовсем. Он не знал, почему это происходит. Лишь догадывался. И эта догадка одновременно манила его и пугала. Но он всё-равно не желал этому сопротивляться, понимая в глубине души, что именно Джайна может помочь ему обрести утраченную часть самого себя. Возможно, именно поэтому он и не хотел ей врать.
– Так что ты скажешь? Хочешь услышать мой ответ? – спросил он, посмотрев в глаза девушке. И уже один только этот взгляд сказал ей многое – это был взгляд человека, терзаемого совестью столь жестоко, что он, скорее, предпочёл бы умереть, но осознание собственной вины, понимание того, что он заслужил то, что с ним сейчас происходит, не давало ему шанса сбежать или хоть как-то облегчить свою участь. Но она хотела услышать всё от него самого. Она словно чувствовала, что Игорь не станет ей врать, не будет щадить её… чувства? И так же она понимала – что бы он ей не сказал, она должна будет остаться здесь, с ним. Хотя это было даже не понимание – как будто кто-то или что-то нашёптывало ей, что она должна так поступить, что это будет правильно.
- Да, я хочу услышать твой ответ, – кивнула Джайна. А в душе у неё всё замерло, как мир замирает перед сильной бурей.
- Хорошо, – вздохнул Игорь. – Ты спросила у меня «почему». Вероятно, ты хочешь знать, почему я здесь… Я здесь потому, что заслужил это.
- Заслужил? – переспросила девушка. Но в голосе её не было удивления. Похоже, внутренне Джайна уже готова была принять правду, хоть и сопротивлялась ей, гоня прочь мысли о том, что правда эта может оказаться чудовищной, что Странник, как и говорила Элеонора, действительно пребывает во власти тьмы. – Неужели ты…
- Да, – отозвался Игорь с такой тяжестью в голосе, будто держал на своих плечах небосвод, подобно Атланту. – Я действительно предал. Предал землян, мой народ… а ещё раньше – Меридиан…
- Что?... О чём ты говоришь? – Джайна была выбита из колеи этими словами Странника. Хоть она и была готова услышать что-то подобное, но в глубине души лелеяла надежду, что всё происходящее – просто какое-то недоразумение, что он невиновен. Однако он не дал ей времени опомниться, собраться с мыслями и утихомирить чувства.
- Это из-за меня сейчас ящеры бомбят Землю. Я их спровоцировал. Из-за меня они и прибыли сюда – я отменил самоуничтожение земной базы в Меридиане… Я знал, как это подействует на моего двойника в критической ситуации – всего одна беглая мысль о Земле и вот флотилия Шао’ссоров уже здесь… в конечном итоге из-за меня они и прибыли на Меридиан…
- Но ведь это не ты, а твой двойник привёл их туда!
- Но это из-за меня он получил силу, знания и возможности, позволяющие ему путешествовать между мирами! Я виновен! Но дело даже не в этом…, – вздохнул Игорь. – Я хотел, чтобы они пришли на Меридиан…
